其实若是换了旁人来看，只会以为这里就是一处极为平常的村庄，而散落在村庄周围的不过小腿高的铁篱笆，则像是某种装饰。
虽然看起来有些奇怪，但不过是雕花的铁栏杆缠绕成的罢了，除了摆着好看，还能做什么？连只兔子都能跳过去。
但闻朝却不会这么认为。他在机械族地某处遗迹当中见过这种装置。看起来平平无奇，但却是用一种极为特殊的金属制造而成的。这种金属被雕成某种奇异的枝桠形态，数十枝生长在一处圆盘上，再以特定的矩阵进行排列。
枝桠根据周围的环境自己调整状态，或是散开或是收拢，而其主要目的只有一个，保护矩阵的一切都不被窥探到。
——这种窥探，指的是运用一切智能机械装置所进行的探查与记录。
言下之意，在闻朝和兰斯的眼中，这座村庄是存在着，但在飞船的感应装置内，这块地空空如也。甚至是相机都无法记录下这里的一切影像。
闻朝在一瞬间就意识到，这里的一切，似乎都在被兰斯密切保护着。那么兰斯带他来到此处的目的，就变得耐人寻味了起来。
闻朝装作没有察觉的样子，随着兰斯走进了这座村庄。
这里的住户并不多，主要以明显经受过严格训练气质独特的军雌为主，也有拖家带口的，分配到了有院子的房子，院中甚至还有幼崽在玩耍。
军雌们但凡看到了兰斯，第一反应都是立正行礼，有的大喊一声长官好，但发音语调都颇为奇怪，有的则默不作声，然后……眼神不住地往兰斯背后的闻朝身上瞟。
——闻朝的变化太大了，就连曾经见过塞尔温的军雌也没有认出来。
兰斯自然注意到了这些目光，一个两个，七个八个，个个都盯着闻朝看……
兰斯逛街一样领着闻朝转了一圈，期间跟不少军雌都打了招呼，还应付了好几次聚众起哄，这才忙不迭带着闻朝脱了身。
而在这期间，闻朝的脸色一直淡淡的，看不出什么表情来。
从出了村庄，到再次回到山顶，他们都没有再说一句话。
直到闻朝再次站在那个地方，目光一扫过这山，这水，这块土地……他垂下眼眸，回想着那些军雌身上奇怪的气息，默默良久，轻声问道：“这就是，你选择和费迪南德合作的原因？”
闻言，兰斯闭上眼点了点头，轻叹了一口气。
此地只有两座山。
稍低些的草木葱茏，而高的那座，自山脚往上近乎寸草不生。两山之间有流水穿过，横亘其中——这是个极为难得的天然形成的阴阳生死局。
流水将属于山的生气与死气一同带走，死气沉着于河底，又被大地转化为养分，孕育了万千草木，生气浮于流水之上，被带往那座恰在小溪拐弯处被死气笼罩的村庄。
——这就是生气与死气的由来。
山川之生气，不是可以轻易被利用的存在，也只有这种天然形成的阴阳相交、互根互用的生死局，方才能够为因生气流失而陷入枯竭状态的人，提供苟延残喘的机会。
这是兰斯费尽心思找到的地方，只为了那些军雌能够继续活下去。
自一年前开始，边境军雌当中出现了一种前所未有的病症。得了这种病的军雌，往往神志与行为看不出任何异常，就连精神力也没有什么异样改变，可唯独丧失了正常沟通的能力。
无论是说话，还是写字，皆是词不达意，言不由衷。
第一个患病的军雌，是兰斯麾下的先锋队的副队长。在一次列队战斗前的点名当中，他作为负责点名的长官，却在拿到战斗人员名单之后，迟迟读不出哪怕一个字。
而后这名经历过无数战斗，立下赫赫战功的军雌，当着下属和战友的面，满脸绝望地说道，他认不出这些字了。
副队长记得他的每一名队员，每一位战友，可后来，当他们站在他的面前，他却再也无法说出正确的名字。
这就是失语症。
到目前为止，患上失语症的军雌共有六百二十七名，症状不尽相同，但大体可以分为以下几种——
对事物命名的障碍，听和阅读障碍，书写文字的障碍，以及语言表达的障碍。
症状轻的言语和书写都很流利，但往往内容空乏而没有实质含意，甚至错漏百出，不知所云。
而症状重的，连说话发音都很困能，有些甚至还同时丧失了书写能力，几乎完全无法进行有效沟通。
“但这些还不是最重要的。”兰斯的目光很沉，像是其中背负着许多不为人知的过往。
所有患病军雌都经历过无数次检查，却仍是无法找到病因，同时，他们的预测寿命，也从原本的三百岁，下降到了将近两百岁出头。
找不到病因，所有的辅助治疗都是杯水车薪，而生命力的流逝还在继续。
闻朝点了点头，像是已经了然，“半年前，费迪南德突然需要制作一批用于快速补充精神力的药剂，且强调必须是通过药剂补充，而不是通过激发身体潜能补充。”
精神力是生命力的具象化表现，精神力毫无缘由地流失，也就意味着生命力也在渐渐枯竭。
消息是通过多方途径，辗转送到正身处人类联邦境内的闻朝手上，而巧合的是，就在不久前，他才刚刚找到了一种与此有关的灵植——
就在人类联邦的蓝星之上。
这两年，几乎是闻朝走到哪，费迪南德的生意就做到哪，势力也随之跟到哪。这是双方的默契合作，也是一种倾尽所有孤注一掷的保护。
所以闻朝并未留意那件事的后续，只以为是家族的制药出现了什么难题，这才来信请教他。
他回信说，树无根则死，水无源则涸，若药力不能及，就须找一处生气足够旺盛的地方，以充盈自身。
闻朝当时只是随口一言，并不曾将此事放在心上，却不想，几个月之后，他会在此看到结果。
这样的结果，已经算得上很好了。
而后闻朝想起了兰斯最初的问题，于是他随口问道，“所以，为什么，带我来这里？”
兰斯默然片刻，轻轻在心中叹了一口气。谁知道呢？或许是闻朝拿出的那瓶珍贵药剂，让他对面前这位雄虫又有了一些不一样的看法吧。
又或许，是因为别的什么。
兰斯扭过头来望着闻朝，近在咫尺，看不出丝毫异样。可昨夜窗户被打开时，他分明从身后人的身上，闻到了一股极淡的甜腥气味——
那是血的味道。
而一夜过去，这位随身带着珍贵药剂的阁下，伤势不仅没有好转，反倒变得更差了一些。
原本兰斯想，送闻朝回家或许会更好些，可他偏偏没有离开。于是兰斯选择来到此处。
“一开始，这里是备着给我养伤用的，”兰斯的手放于胸膛中央，眼中终于泛起笑意，“但昨晚，它被你治好了。”
闻朝垂在身侧的手指微微蜷缩了一下，似是想起来了什么了不得的东西，看起来不大自在。
兰斯看在眼里，唇角勾起，眼中熠熠生辉。
虽说总是回避，但这实际上，也是一种过于在意的表现。算了，待闻朝愿意说的时候，自然会告诉他的。
毕竟对方到现在也不曾提起过兰斯身上的伤，礼尚往来，兰斯也不必非要把话挑明了说。
“只是我听说，阁下的身体状态不是很好，住在这里，应当有利于恢复才对。”话到了嘴边，兰斯还是改了说法。
闻朝点了点头，道了声，多谢。
接下来一连三天，兰斯都是早出晚归，院子里备足了各种生活用品，也有专门的机器管家为闻朝打理饮食起居。
兰斯开放了这间小院所有的权限，再加上自己大部分时间不在此处，所以并不知道，当日同闻朝一同出现在星港的那名男子，早已悄无声息地出现在这个院落当中，不曾被任何监控系统察觉到。
“小主人。”罗伯特朝着闻朝欠了欠身，开始汇报起星网上的动向来。
原来在没有了那层防护程序的保护之后，那个名为布朗·莫里斯的记者所做的一切，在罗伯特眼中都是无所遁形的。但即使如此，他还是无法破解那个布朗联系的神秘人的身份。
直到兰斯与闻朝订婚的消息被传上星网的那一天。
罗伯特察觉到，那层犹如天堑一般地防护网，在某一个瞬间，突然降级了。从难以企及不能被理解的高度，下降到了普通的有点困难的程度。
这种程度，罗伯特自然是不在话下的。于是对方的神秘身份也被顺利破解。
“就是那只曾在宴会上出言阻止您的雄虫，希尔维斯·布尼尔。”
这只雄虫的背景既简单，又莫测。
简单到随便问个虫族，都能够将对方的出身来历说个大概，莫测到，任由罗伯特如何查，也查不到希尔维斯与布朗之间究竟是从什么时候开始有了联系的。
“或许不是查不到，只是还不到时候。”闻朝默默放下了正在掐算的手指，同罗伯特一齐看向小院门口。
“你先离开，不要被他发现。”闻朝嘱咐道。
这是闻朝住进这里的第四天，也是他头一次，在太阳还未落山的时候，就看见兰斯出现在他的面前。
夕阳的余晖映在兰斯的侧脸之上，一半归于晚霞，一半隐没入阴影。
兰斯的脚步又有些急促，似是有什么要紧事，又像是实在等不及了，要来见他一样——
闻朝甚至不知道，自己为何会产生这样的错觉。
直到下一秒，兰斯脚步未停，直直地撞进他的怀中，两手用力揪紧了他胸前的衣襟，脸庞埋入闻朝的肩颈之间。
“我、好热，像是、要烧起来，一样。”兰斯断断续续地说道。
期间，他灼热的呼吸还不断喷洒在闻朝的颈侧。
闻朝这才察觉，此刻，整个院落当中，都是那熟悉的柑橘香味。
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