第二天清晨，兰斯特的光脑“叮”的一声脆响，打破了他的美梦。
他迷迷糊糊地伸手摸索，眼睛勉强睁开一条缝——是雄虫协会的邮件！他一个激灵坐起身，睡意全无。
“致兰斯特阁下：您的信息已成功录入比格星精神医疗系统，但请您务必前往任意市立医院进行专项检测，以确保精神力稳定无害。通过检测后，方可正式开始志愿工作。”
兰斯特撇撇嘴，手指无意识地在被单上画圈圈，心想跨个星球就要重新检测，这不是折腾虫嘛！不过他还是老老实实开始规划行程。
尽管在圣星做过类似检测，但不同星球的标准确实不同。
次日，他向伊特请了半天假。伊特有些不高兴，兰斯特赶紧解释：“协会要求的检测，不去不行。”
伊特这才点头，淡淡说道：“早点回来，下午的课不能耽误。”
送两个虫崽去学校的路上，西维亚叽叽喳喳说个不停，斯科特偶尔来两句让西维亚卡壳的话，倒是很有乐趣。
格拉登第四医院的外观十分气派，流线型的设计让整栋建筑看起来像一只展翅的飞虫。兰斯特前一晚就预约好了，所以抵达后便径直走向门诊部。
他在自动登记机前站定，机器发出柔和的蓝光扫描他的虹膜：“身份确认，兰斯特阁下，请前往三楼A区检测中心。”
等候区的虫不多，兰斯特找了个靠窗的位置坐下，目光不经意间扫过全场，最后落在角落里一位雄虫身上。
这位雄虫身材瘦削，面色有些苍白，身上的衣服明显不合身。兰斯特不禁微微一愣，心里嘀咕：“在虫族社会，居然还有雄虫混得这么惨？”
但他很快收回目光，暗自摇头，笑自己“何不食肉糜”。哪个世界没有贫富差距呢？雄虫也不例外。
他只是淡淡瞥了对方一眼，便不再关注——毕竟雄虫协会总不会让雄虫饿死，他还是先操心自己的事吧。
“兰斯特阁下，请随我来。”一位穿着白大褂的雌虫医生温柔地招呼道。
检测室是间纯白色的封闭空间，让他莫名感到压抑。兰斯特轻轻吸了口气，压下心头一丝若有若无的紧张。
医生在室外通过扩音器解释道：“我们将释放几种特殊电波，可能会引起短暂不适，请尽量保持放松。”
兰斯特点点头，闭上眼睛，感受到几股不同的能量波动传来——第一波像是微风拂过，第二波如潮水涌动，第三波则像是突然的强光照射。
他清晰地感觉到自己的精神力如同平静的湖面，虽被投入几颗石子，却只泛起几圈涟漪便恢复稳定。
几分钟后，门再次打开，医生笑着递给他一份报告：“恭喜阁下，您的精神力非常稳定。”
兰斯特接过报告，看到结论时嘴角不自觉地上扬，但这份安心没持续多久——他又想起自己之前竟在未检测的情况下就给三只虫做过抚慰，万一当时精神力有问题……想到这里，他又觉得有些心虚。
拿到检测结果，兰斯特心情愉快地驾车前往云晖大街的精神疗愈机构。这是他第二次来这里。工作虫员是一位笑容可掬的亚雌，看到兰斯特时眼睛一亮：“兰斯特阁下，欢迎您来！”
完成登记后，兰斯特选择将工作时间安排在每周六下午。工作虫员一边操作一边笑着说：“周六下午是个好时段，很多单身雌虫都会选择这个时间来接受抚慰，说不定您还能遇到合适的对象呢。”
兰斯特干笑两声，心想真是哪里都不缺催婚，我是来做志愿工作，又不是来相亲的。
返回家中时，伊特早已在线上。他看到兰斯特上线，点头示意他坐下，便立刻开始授课。
兰斯特偷偷观察伊特，发现老师今天似乎有些心不在焉，讲解时偶尔会停顿一下，像是在思考什么。
课程结束时，伊特对兰斯特说“我的雌君即将分娩，预产期就在这两天。”他说这话时，手指无意识地摩挲着桌面，眼中闪过一丝复杂情绪。“从后天起，课程需要调整一下。我会布置一些任务，请你提前预习，待我回来再继续。”
“好的。”兰斯特应声道，注意到老师眉宇间掩不住的焦虑。他想了想又补充道：“祝您的雌君生产顺利。”
伊特愣了一下，随即露出一个真心的笑容：“谢谢。”
第二天伊特照常上课，但兰斯特能感觉到他有些心神不宁。
临下课时，伊特递给兰斯特一张课程表，建议他不妨去格拉登大学旁听几位教授的历史学和社会学课程。
“他们的课讲得很好，你可以去感受一下不同的教学风格。”
伊特说话时眼神略带歉意。
兰斯特查收课程表，一眼就看到“格拉登大学”字样——那不正是菲德尔所在的学校吗？
他眼睛一亮，心底泛起一丝雀跃，当即决定要去蹭课。
课后他迫不及待地联系菲德尔，手指飞快地敲着光屏发送讯息：【伊特老师要孵蛋，让我去旁听，猜猜我要去哪里？】配上一个大眼睛期待的表情包。
菲德尔几乎秒回：【我们学校？】
兰斯特：【我在你面前是没有秘密吗？（笑）伊特推荐我去听历史和社会学课程！】
随后，又将课程表发给菲德尔。
【这几门课在我们学校很有名，很多外校本科生特地来交流，就为了听他们讲课。】菲德尔回复道。
兰斯特读完消息，忍不住轻笑，对即将开始的旁听愈发期待。他已经开始想象和菲德尔一起上课的情景了，晚上做饭时动作都轻快了许多。
几天后，周六如期而至。清晨兰斯特就收到伊特的消息：【一颗雌性虫蛋，一切平安。】
后面附了一张的虫蛋照片，蛋壳上有着漂亮的金色斑点。
兰斯特微笑着回复祝贺，心里为老师感到高兴。虽然虫蛋来的突然，但他看得出伊特还是很在意的。
上午兰斯特做完作业，又预习了一部分伊特留下的资料。
午饭后，他将两个虫崽留在家写作业。
“雄父要去做志愿服务，已经设定好机器虫做午餐，你们要乖乖的哦。”
小虫崽们乖巧点头，西维亚拍着胸脯：“雄父放心，我会看好弟弟的！”
斯科特淡淡道：“你看好自己吧。”
独自驾车前往云晖大街的路上，兰斯特有些紧张地用手指敲打着方向盘。这是他第一次正式以志愿者的身份进行精神抚慰，虽然之前有过几次经验，但那都是在伊特指导下的教学实践。
精神疗愈机构的大门缓缓打开，工作虫员早已等候多时。“兰斯特阁下，欢迎您！”
一位穿着得体制服的中年亚雌迎上前来，恭敬地行礼。兰斯特注意到对方胸牌上写着“高级接待员-索尔”。
索尔将兰斯特引入一间布置温馨的房间，递上一块轻薄如纸的电子看板：“这是今天前来接受精神抚慰的虫选，请您过目。”
兰斯特接过看板，首先映入眼帘的是一些S级和A级雌虫的照片和信息。这些高等雌虫个个气势非凡，即使只是照片也让人感到压力，这不是他能抚慰的对象，干脆利落地向下滑动，专注地筛选B级及以下的虫选。
想起之前为亚雌梳理更为轻松，他最终选了两名亚雌和三名雌虫。
确定名单后，索尔退出房间，电子看板上很快显示出五位对象的详细资料和时间安排。
兰斯特注意到系统贴心地标注了每位虫族的性格特点和注意事项，不禁感叹服务的周到。
这次使用的是一种新型小型连接器，外观流线型设计，两端有符合虫族手型的放置口，中间管道充满Xe气体——双方分处两室，通过气体实现精神连接。
兰斯特好奇地打量着这个设备，心想比起传统的连接舱轻便多了。
两个房间由单向玻璃隔开。兰斯特能清楚地看到隔壁房间的布置：柔和的灯光，舒适的座椅，第一位进来的是一只C级白斑雪蝉亚雌，白色长发柔顺地披在肩上，在灯光下泛着珍珠般的光泽。
虽看不见兰斯特，他仍朝镜面方向微笑点头，才优雅落座，将手放入连接器。
兰斯特也将手伸入连接器，深吸一口气，驱动精神力沿手臂延伸。
Xe气体凉凉的，像是浸入山泉水中。很快，他顺利进入亚雌的精神内海——这里如同初雪后的森林，宁静美好，只有几处微小的躁动需要抚平。兰斯特小心翼翼地引导着自己的精神力，像是轻抚雪花般温柔。
不到十五分钟，梳理完成。
亚雌离开前将一个精美的礼盒交给工作虫员，说是送给雄虫的礼物。兰斯特听到转达后直接拒绝：“以后我都不接受任何礼物”
第二位是也是C级亚雌，但身材比一般亚雌高大，面容棱角分明，眼神锐利，兰斯特看了看资料，原来是胡蜂种。
这次对方的精神内海像是布满迷雾的丛林，处处是隐蔽的防御。兰斯特不得不更加集中精神，像玩解谜游戏一样寻找突破口。虽然难度更大，但他的熟练度已提升，仅十分钟就完成梳理。结束后，他轻轻呼出一口气，心底泛起一丝成就感。
第三位是B级蚁种雌虫。兰斯特刚将精神力探入便感到明显阻力——雌虫的精神内海果然更坚固，像是要推开一扇沉重的石门。他集中精神，小心翼翼地“叩击”屏障，好在对方状态放松，没多久便放他进入。精神内海像是复杂的蚁穴迷宫，但主干道清晰可见。
梳理过程还算顺利，结束后兰斯特下意识想继续，却被工作虫员索尔提醒需按规定休息。
这时兰斯特才隐约察觉自己似乎与众不同——连续三次抚慰，竟不觉得累。他按下心中疑惑，听话地休息了半小时，期间还要了杯果汁，假装很疲惫的样子。
后续两位是B级萤火虫种雌虫，性格温和，精神内海也较为明亮柔软，像是夏夜的萤火虫森林。兰斯特谨慎地控制着精神力流入，像是引导萤火般轻柔。两只雌虫都很好应对，他轻松完成了所有梳理。
全部结束时还不到三点钟，比原计划提前半小时，且兰斯特依旧精神充沛。他想起之前查阅的资料说C级雄虫每日最多抚慰5-6名虫，不禁心生疑窦：自己怎么会毫无负担？这不对劲啊……
为免暴露异常，他故意对工作虫员表示有些疲劳，需休息片刻并索要食物。
索尔毫不怀疑，很快送来高能量餐点：“阁下辛苦了，这是本机构特制的营养套餐，有助于恢复精神力。”
兰斯特慢慢吃完，又假意闭目养神半小时。
最终离开机构时，兰斯特还不忘对索尔说：“今天真是累坏了，我想我需要好好休息一下。”
索尔关切地表示理解，并贴心地为他预约了下周的时间。
直到坐进车里，兰斯特才放松下来，眉头却微微皱起。他启动车辆，驶向家的方向，心里却盘旋着一个疑问：为什么我的精神力似乎比普通C级雄虫强这么多？
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