次年，攘州大旱，饥民颗粒无收，多日无水无粮，家底殷富者均纷纷惠及近邻，而极贫人家仍不在少数，甘霖迟迟未降。
攘州乃蒋秉呈蒋谏官本家，蒋秉呈主动请命返乡赈灾，廷王称有位名为程炳生的商贾时常施济穷民，可派其人手协助，故一同前往。
程府书房。
“廷王殿下，您看这？程某还未将二十二仓的事情办妥，赈灾一事实在分身乏术。”
程炳生只觉棘手，济灾活民这等事，办好了那就是一世美名加身，没办好的话不仅会将身家搭上，还会祸及全家。
“虽是以你之名，你无需亲自前去，找个人坐镇，派上足够的人手，不就行了？”廷王不认为有何难办之处，指点道。
程炳生等的就是廷王这一句话，面上却是装作迟疑，“这要是没办好了皇上怪罪下来？”
廷王似笑非笑地看着他，不知他是装傻还是真傻，“你是商贾之身，没人能怪罪你什么，真引起灾民暴起，不还有蒋秉呈顶着，对你来说这事是好事。”
这下程炳生才是彻底把心放到了肚子里，拱手聊表谢意，“若是事成，这都是您的功劳。”
廷王与他推脱一番，两人相视拊掌大笑。
廷王走后，程炳生独自思酌该交给谁办理这事，既能代表他，又不至于抢了他的风头。
“程叔叔，怜君吃到一种糯软耐嚼的糕点格外喜爱，见客人走了，这不，想到您还没吃，给您送来了。”怜君言笑晏晏地端着一盘晶莹剔透的水晶糕走来。
程炳生尝了一口，确实不错，不得不说在炎热干燥的天气，吃上清凉爽口的食物，人都清爽了不少，怜君连送吃食都送得合人心意。
他蓦然想到，眼前这个讨喜的少年，不就是赈灾最合适的人选，交付给他，事情应该能办得妥帖。
他的儿子也是一个不错的人选，可惜他近来顽固不化，去了偏远荒凉的地方还不知道会搞出什么，怜君体弱多病，离了程府不好受，他总得回来。
程炳生多加思虑，终是得出了一个结果，他温和地看了怜君一眼，不立即提及赈灾的事情，而是说道，“怜君啊，你来程府已有不少时日，我将你看做我的第二个儿子，你可愿意再认一父？”
怜君怔愣住了，眼珠瞪圆，眼神略微迷茫，一向得体的他竟也有稚气的时候。
程炳生爽朗一笑，他果然喜爱怜君的性子，他轻轻地弯下腰，怜爱地将手搭在怜君的肩上，“你父母被他人所害，我悲恸不已。说起来，怜府于我有恩，我与你父母幼时便相识，你早该认我这个义父。”
怜君的眼里闪烁着泪花，复杂的感触交织在一起，泪珠从他有些苍白的脸颊上滑落。他慢慢闭上眼，又微笑着睁开，肩膀像是按耐不住激动地颤抖。
他罕见地无法克制自己表露的情绪，他早就预料会有这么一天，往后他该是谁？他还能姓怜吗？
他的面上只残留纯粹地喜悦，缓缓开口道，“义父。”
程炳生只当他过于激动，欣慰地应下，之后便与他说起攘州发生旱灾。
怜君如他所想的一般，面目愁容地问他能否援助那些人。
程炳生郑重地问他，“怜君，我将赈灾一事托付于你，你代表的就是一整个程家，你可愿意？”
怜君神色微惶惶，随即沉静下来，他坚定地答复道，“怜君，不负使命。”
程壬知晓此事时，怜君已携带着一众人手启程，他奋力追逐，遥遥坠在马车后，徒步追至城门，还是没有喊声叫停。
他清清楚楚地看着城门一点点关上，马车没有停，怜君也一次都没有回过头。
怜君，不需要他。
气馁了一瞬，程壬又恶狠狠地盯着城门，觉得这城门碍眼极了，半晌后他才转身离开。他没有回程府，而是去往参军之地。
——
怜君并非没有考虑过告知程壬，他也并非不知道程壬在马车后跟了很久，程壬之前的话他仍记得。
可他这人偏是心如磐石，他们本就不该太亲密，如若朝朝暮暮纠缠在一起，往后还怎么分得清程跟怜？
他们不是话本小说里的主角，只要同心协力就能沆瀣一气度过艰难险阻，有些隔在肚皮之外的东西不可能不防。
程壬现在所想的不一定就是明日所想，遑论一年、两年乃至多年。
他可以信一时，却不可信一世，不然世间哪来那么多的负心汉，掺杂真情的誓言才最该防备。誓言可真可假，不过是纸上谈兵，经不起推敲应验。
蒋秉呈一行人已先他一步前去攘州，想想接下来要应付的事情，怜君扶着额头，只觉头晕加剧，蒋秉呈不好糊弄，他需要好好想一番措辞。
怜君稳着因马车震动而颠簸的身子，倏忽又觉得谨慎过甚，他闭眼倚靠着背放松下来，如今每一步，不都已经按他所设想的进行了？
——
唔......
怜君不自觉发出痛楚的呻吟声，他的额间挂着汗珠，时而眉头微蹙，时而呼吸急促，直到胸膛的起伏平缓，他才带着晕眩感醒来。
此时的他已经到达攘州，路途遥远，后半程的山路又崎岖，人刚到就病至忽发。
他的眼神还存留初醒时的迷蒙，思绪上涌后眸光逐渐凝聚，今日需要探清出攘州的具体情形，无论如何，百姓是无辜的。
怜君掀开被褥，身形在日光的照耀下显得脆弱不堪，可他又足够坚强，他将所遭受的一切痛苦视若平常，糅杂出一种病态的、冷淡的柔弱美感。
“公子，您终于醒了！”
进来的是个生面孔，怜君多问了一句，“你是程家府上的还是？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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