腊月初十,早朝——
金銮殿内的炭盆烧得正旺,却驱不散朝臣间的寒意。
户部尚书周明远出列,捧着一本奏折:“陛下,西域十二国近日在玉门关外集结,恐有异动,臣请旨出兵!”
“出兵?” 楚倾天坐在龙椅上,目光扫过殿下,“去年李延年通敌案刚平,西域局势未明,此时出兵,恐中圈套。”
兵部侍郎赵峰立刻附和:“陛下圣明!臣听闻西域狼王近日与燕国旧部往来密切,若贸然出兵,恐逼得他们联手。”
冥怜站在文官队列中,注意到赵峰说话时,眼神总往殿外瞟。
赵峰是大皇子楚昭然的旧部,当年楚昭然叛乱后,他因 “揭发有功” 被留用,如今却处处维护西域,不免可疑。
“赵侍郎倒是对西域很了解。” 冥怜出列,“不知侍郎可知,近日京城出现‘沙棘商栈’,专做西域‘赤盐’生意?”
赵峰的脸色骤变:“臣...... 臣不知。”
“哦?” 冥怜上前一步,“可臣听说,赵侍郎的侄子,就在那商栈当账房。”
殿内顿时一片哗然。赵峰慌乱地跪倒在地:“陛下,臣冤枉!臣侄子只是个普通账房,不知商栈底细!”
楚倾天挥了挥手:“来人,将赵峰的侄子带上来。”
不多时,一个面色苍白的少年被押进殿内,一见到赵峰就哭道:“叔父,我不是故意的!是商栈的人逼我记账,他们还说...... 还说要等‘玉面修罗’回来......”
“玉面修罗” 四个字一出,殿内鸦雀无声。
楚倾天的手指在龙椅扶手上轻轻敲击,目光落在赵峰身上:“赵侍郎,你还有什么话说?”
赵峰浑身发抖,却仍嘴硬:“陛下,臣真的不知情!”
冥怜上前,将那半枚纸片递到他面前:“这是从商栈搜出来的,上面的狼头纹,赵侍郎应该认识吧?”
那狼头纹的右下角,有一道细微的划痕 —— 是当年楚昭然的令牌上独有的标记。
赵峰的瞳孔骤缩,再也撑不住,瘫倒在地:“陛下,臣招...... 臣招!是大皇子旧部让臣维护西域,他们说...... 说狼王是大皇子的人!”
殿内一片死寂。
楚倾天沉默片刻,下令道:“将赵峰打入天牢,彻查大皇子旧部。”
退朝后,冥怜随楚倾天回到御书房。
楚倾天关上房门,才松了口气:“果然,楚铭的旧部还在活动。”
“陛下,” 冥怜拿出那枚玉佩,“阿澜说这是从沈王妃书房捡到的,背面刻着‘铭’字。”
楚倾天接过玉佩,指尖划过那道裂痕:“当年大皇兄和二哥关系最好,这玉佩应该是他送给二哥的。”
他顿了顿,声音低沉,“你说,二哥会不会真的没死?‘玉面修罗’就是他?”
冥怜点头:“昨夜商栈的人提到‘玉面修罗’,那手势和笔迹都像温哥。而且林修远的信里说‘见赤盐如见我’,赤盐或许就是他们的暗号。”
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