第4章 黑水祭坛鬼影重重(3)

那水鸟没吭声,点点头。

儒生道:“光点头不算,我知道你们跑水路的拜关公,拿关二爷起个誓,不然说的不作数。”

水鸟略一思索,道:“关二爷在上,若叫我口里吐出来的话有半个假的,叫我淹死在水里阴沟翻船,不得好死。”

那儒生的目光越过他的头顶,与后头的人做了个交换,问到:“好,第一件事,你们大东家托老两年有余,两年时间不出山,礼部侍郎要求巡运河的折子都称病驳回去,这次黑水娘娘祭典为什么由你们陈家漕帮运送祭典大队、操办祭典的诸项事宜?”

那水鸟心里叫苦,不是他不知道。他若是真的不知道哭天抢地一番倒能混个囫囵个,问题是他真的知道其中的关窍。

在漕帮混迹了十几年,功夫不行,东家长李家短倒是摸的门清,若投军,必是做斥候的好手,人称漕帮斥候。

他悄悄抬眼看了那儒生一眼,发现那儒生也在打量他。

儒生的声音传过来。

“漕帮斥候,应该是事无不知吧,我脾性好能等,我兄弟手里这把刀可等不了。”

他突然从心里生出一种恐惧感来,不是面对怪物致命一击的那种无力感,而是发自内心深处的一种绝望。像是一个拄棍穿梭大漠寻找水源的亡命徒,走不到尽头。

他内心有道防线忽地便崩开了。

“河西李家家主。”

“李家主许诺我们东家,只要这趟黑水河巡船由东家亲自操行,万事无恙,事后便上书姜宗主,为我们东家请辞九州漕运掌运使一职。”

对面的儒生嗤笑道:“我道是什么好事能劳动陈老亲自出航,原来是有人给他擦屁股,你们东家这么多年跑船,替姓姜的揽了这么多见不得光的事,现在老了知道怕了才想着下船是不是有些晚。”

水鸟闷头不做辩驳,儒生接着问到:“那么,从龙泉客栈地窖转移的十几个孩子被关在哪里?”

水鸟心中猛地一震,他怎么会知道这件事!

几天前,河西新任监军大人到任,屁股还没在官椅上坐热,先把龙泉客栈给抄了。官府的人在龙泉客栈地窖截获十几箱神仙膏,还不等上报河西总督,监军大人帅兵扣住了龙泉所有人马,以清剿贼寇为名彻查与龙泉有关的大小事宜。

出手之快,颇有九州兵马元帅遗风。

只可惜,还是跑掉了客栈老板娘——屠五娘。

在龙泉被抄的前一天晚上,陈老的门被叩响了。

那夜本是个风平浪静的晚上,陈老久病大愈,和几个心腹在小船上吹风,听着手底下人山南海北的跑马,把控防哨的小水鸟来报主家来人,请东家速接。

片刻耳语过后,陈老脸色有些难看,遣散一帮吃酒的水鸟亲自接来人。

他是陈老心腹的心腹,作为漕帮斥候,本应很快就能把来人的身份摸得门清。但是这回,吃了个瘪,不仅没能摸清来人姓甚名谁,还被劈头盖脸骂了一顿。一句“问你妈个锤子,那位是你能惹得起的?”令他耿耿于怀。

灰溜溜回了舱房,心中越想越不服,像是有一根刺扎在心上,翻来覆去的刺挠,就是要弄清楚是什么事竟能劳动陈老亲自操持。

折腾来折腾去,终于摸清楚了是什么事——他东家老陈改行做人牙子了。

那夜来的人身份神秘,没有叫他摸出身份,但是船上账本多了开销,货船上新设的防哨都叫透露着不对劲。

他从看守货船的小水鸟嘴里挖出来——货船上关押着十几个小孩,个个都被五花大绑。

那水鸟还偷偷抱怨道:忒邪门,这帮屁孩子,来的时候一声都不吭,我他妈还以为都是哑巴呢,想着也是命苦,掰了块糕给他们,没吓死老子!全他妈被割了舌头!叫吃饭不答应,都他妈是聋子,再一看,血痂子都把耳朵眼给堵死了,真他妈丧尽天良!

“在货船上,那些孩子全都被关在货船最底层的暗房里,”他想了下,接着道:“你们从甲板下去,绕开两个大货箱,再避开防哨兄弟,等到渔鼓打更换防的空档动身,不要惊动账房先生和鲶鱼婆。看到一盏点不燃的渔灯,渔灯下有一张岁岁平安的年画娃娃,敲三下娃娃抱着的鲢鱼,暗舱就会自行打开,孩子们都在里头。”

儒生听他讲完后默了一下,道:“你们一个小破漕帮,又不是金窝银窝,关着些孩子搞得跟藏着传国玉玺一样紧张做什么。”

那水鸟叹了口气,道:“你以为我们东家想呀,早些年不太平,走南海叫扶桑人抢,在东海又叫东洋人横插一脚劫了不少货,东家叫抢怕了才请机关先生做了这么严密的暗舱。”

“哎呀我说你们还要问什么就赶紧问吧,老让我跪着膝盖怪凉的,我老寒腿犯起来是真要命,”他又道:“后面这位小兄弟也别用刀指着我了,你们两个小兄弟还是年轻,行走江湖义字当先,要是我不想说,你拿刀架着我也没用,碰到那些刀山火海里滚过来的老油条,一张嘴说的每句话真得比金子还真,偏能把人骗得一愣一愣的。”

眼前的儒生明显是为了孩子来,瞧着并非十恶不赦,水鸟赌他不是亡命之徒,话里话外都想要把占上风。可惜赌错了,脑袋上的刀不仅没收回去,反而往前顶了他一下,那意思很明显:

再敢耍心眼,黑水河里见阎王。

这是整艘船忽然一震,不知在水里撞上什么重物,带得柴火堆散架,长廊尽头舱房里传出来碗碟碎地的声响。 本章未完,请点击下一页继续阅读! 第2页/共3页

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连载中秋汀鹤色 /