夏霞不是在骗人，这门生意可以做。
秋禾收下荷包，答应下来此事后，继续忙着接待后头排上来的客人。
却不知怎么，夏霞还未离去，她站在一旁，偷偷一瞥不远处的承望，忽而压低些声音，问眼前还在“埋头苦干”的秋禾：“姐姐，您这驾马师傅是叫‘承望’？”
“嗯。”秋禾心不在焉地点头。
“那好，姐姐，明日见～祝生意兴隆！”
哈哈，好。秋禾忙起来真是快没命，她都有些不敢担着‘生意兴隆’四字了。
好在，忙了之后，还是赚钱的。
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秋禾也不知自己这是怎么了，对夏霞总是多些耐心与信任。
回到秋略与夏霞双双“失联”的那几日。
秋禾与承望带着那一大把掺入了不少私铸钱的铜板，前往上交官府。
而好巧不巧，当差的正是“夏大人”，也就是夏霞的父亲。
夏大人办事效率高，总是忙起来连自己的身体都顾不上，一年歇不上几日。
不过上次休假正是“二伯母关也不是放也不是”那会儿，此事暂且另当别论。
秋禾将那一袋钱币上交时，夏大人神色严肃。
他先前就知道秋禾是个好姑娘，自然是信她的话，也仔细询问起这些钱币的由来。
秋禾如实交代，说是她的堂亲秋略“做工”得来。
夏大人好像也是知道秋略这人的，知晓他与先前在秋禾铺子前闹事的妇人是母子关系。
其品行或许不好评价……
事到如今，秋禾不能隐瞒不报，说出了夏霞在此事中处于的位置。
夏大人听后，却不太震惊，只是无奈地摇摇头。
看来……他也多少知道夏霞与秋略有来往。
当初二伯母闹事，夏大人就事论事，并没有对其子秋略生厌。
也因夏霞难得“交上朋友”，夏大人一心补偿女儿，从不阻拦她。
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夏霞一家与余雨一家其实十分相似。
都是自幼没了娘，父亲又常常不在身边。
可两位姑娘又各自有完全不同的经历。
余雨身旁一直都有秋禾这个“青梅”兼“大姐大”与谢弥音这个“竹马”，喜怒哀乐有处说，三人也相互做伴，一起学会各种为人处世的道理。
夏霞却并非如此，幼时因为某些事大病一场，便很少同别人出去玩。不知是在一次次错过还是失落后，久而久之，身边就没有什么伙伴了，也闲时没处打发，她喜好上了吃，珍视每一顿饭，这让她的身体渐渐好转。
可也就这么到了情窦初开的年纪。
碰上一个“用心”些的，她也就沦陷了。
这么算起来，也不算太糟，但夏大人仍走不出愧疚。
只能说，夏大人有心做好官，却难做个好父亲。
当年镇上仍有土匪残余，夏大人在清算他们的同时，为了保护女儿，将年幼女儿一连送去好些地方。
风调雨顺时，这连绵群山是遍地黄金。
可到了灾荒之年，这重峦叠嶂就成了天堑。
年幼的夏霞被困在荒山上，等救回来时，还是落下病根，自此再鲜少与同龄人玩耍，成了如今所有事的“因”。
“我曾想着，睁一只眼闭一只眼，夏霞要是真喜欢，也行。但这人……”
不仅是秋略接触到了私铸钱一事。
夏大人听了百姓们所说的，如今又知晓了秋略“疑似”为了不丢脸，通过夏霞请夏大人提前休假，想捞母，却“聪明反被聪明误”的孝举。
“……”他的女儿……当真是少些辨别人的本事。
“大人，民女挺喜欢夏霞这姑娘的，想拉她一把，您以为呢？”秋禾本就有此意，借着今日与夏大人说清楚。
“秋姑娘，若你真能救她，我感激不尽……”听秋禾主动提出能帮夏霞一把，夏大人很是激动，甚而可见他眸中泪光，“你看…我在她面前，真是什么本事也没有。还得你们去叫醒她……”
“此还请大人严查私铸币一事。”秋禾行礼道。
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与夏大人搭上线后，算得上“兵分两路”，一方彻查整顿镇上不正违法之风，一方帮助夏霞自日后无尽苦难中脱身。
唯独令秋禾感到奇怪的是，自打她上交那些私铸钱后，镇上再没了秋略的影子，连夏霞都再寻不见他。
不过这也让夏霞欣喜啊，至少她不用在美食、新朋友与秋略之中为难了。
她把秋禾当做“新朋友”，也隐隐约约感觉这朋友不一样。
她接连包下几日的仙草蜜，免费发放给烈日下还在做工的人。
秋禾姐姐与那武功高强的“小二”承望在闲下来时，竟然都还十分耐心地陪着她！
他们都是好人。
他们都是同秋略一般好的人。
回想那日，夏霞“不小心”撒落了秋略的铜板，而后众人不欢而散，二人独处时，秋略没有再凶夏霞。相反，他流着泪与她道歉，恳请她等等他，等他挣钱。
夏霞信他眼泪中的“铮铮誓言”，就答应下来。
她想着，我去做善事，你去挣钱。
来日再见时，就可终成眷属了。
…………
所以道阻且长啊，秋禾要是跟着忙活了这么久，听着夏霞这句心声，怕是要昏厥过去。
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生意与善事就这么并行下去，直至入夏后，正午时分当真没人能熬得住那骄阳。
春季的热风尚且只会偶尔光临群山，到了夏季可就是盘踞山中称“大王”了。
并非人人都能在屋檐与树荫下避暑，不少百姓为生计奔波，也只好硬扛着。
连日升温更意味着仙草蜜“供不应求”加剧。
单就此事，秋禾决心与夏霞好好谈谈。
如今镇上有售卖各种品质的仙草干，夏霞家也有场地可制作仙草蜜，秋禾打算直接把仙草蜜的制作方法教给夏霞。
这样不仅能为马车省下空间，也能为夏霞每日都省去一大笔包下仙草蜜的钱，去买更多原料、做更多仙草蜜。
秋禾是看出了，夏霞机灵，能学这门手艺。
只要这姑娘能好起来，自立自强，秋禾甚而愿把那些深受客人喜爱的吃食都教她一遍。
夏霞听到这个打算，却意外地有些不乐意。
不过她这软性子也拗不过任何人，另一边秋禾又没有什么暴脾气，互相干瞪眼，最后双方各退半步，夏霞暂且先用秋禾自山上挖来风干的仙草干学做仙草冻。
等天更热之后，就交予夏霞自己把握。
也因此，秋禾又要扛起锄头镰刀，往山上跑好几次。
接连几日收摊回村后，她将备菜那样不难的活留给承望，而后独自一人走在土路上。
也不知如今夏大人顺着她所言，将“私铸币”一事查到哪一步了……
能不能称得上“案”了……
几月经营下来，她也算个生意人，有些账还得算清楚，于是在土路上边走边伸出手指掰扯道：“虽然这么盘算下来，更费力了，可不能说累！论钱，家中暂时是不缺了；论人，搭伙过日子，踏踏实实都忙得过来；当下做这一切，我就是论‘心’，再论‘义’，正人君子不知道，但良民身份我还是要争的……”
事到如今，她也真是没想到自己当初的小财迷梦做成了现在这样。
还好，都顺本心，还与爹娘在一起～
有时她就想啊，自己真是幸运，父母健在，让她几乎没有缺憾，在成长中什么事情都学会一些，能坦然接受别离，也能偶尔有心帮一把他人。
很快，一日学一些，夏霞已经能做起口味相似的仙草蜜了。
付出有回报，秋禾也愿意继续做下去。
白昼渐长，她每日在山中多挖些仙草，真是装到箩筐满满当当，日暮西山时才悠悠“满载而归”，就好像偏要等那骄阳先走一步。
而承望也不知怎么……
无论给他多少活干，他总会很快做完，并日日在山下等着秋禾回来。
他甚而自镇上买来盏可手提的油灯。
漫漫乡道，一盏灯烛探路，二人畅谈，不久便至尽头。
……
-
几日后，在镇上东躲西藏一段时间的秋略，入夏后第一次回村。
他先前带着一袋子首饰离开，就再也没回来过。
秋略当然觉着自己是做了亏心事，这次回来后，他却发现家中对此事……甚至连个屁都没人放。
就好像所有人都不知道这袋子首饰的存在……
怎么会呢？
秋略不懂是不是他那“精明”的亲娘要虎毒食子给他下套…思量片刻后，他还是先奔四叔家去了。
与其说是四叔家，还不如说是个塌了一半的破房子。
在秋略看来，四叔不是一个靠谱的人，却懂得疼秋略这个大侄子。
不懂四叔年轻时生了什么病，到现在也无儿无女未成家。他也一直“潇潇洒洒”，手头上时而有点儿，时而又连几个铜板都掏不出……
四叔这个样子，秋略看在眼里，十分清楚要是没个家，做事难免就七零八落的……也是看着四叔境况不太好，秋略才执意寻个“贤妻”。【1】
母亲曾建议过他去寻四叔，想必那时四叔手上就有些钱。
可秋略不愿意做一个只会拖累亲戚的人，他到今日才回村，就是在镇上挣了好些钱，“一身本事”地回来要请四叔一同发大财。
太阳刚刚落山之时，他推开四叔家那当真漏风的门，见这小老头果然在喝酒。
“四叔？”秋略上前敲敲那生了霉的木桌，想双眼迷蒙的四叔清醒些。
“啊？……”四叔放下手中破碗，眯着眼也好似看不清眼前人，他含糊问道，“你是……？秋……嗯？”
“四叔，我是秋略啊，我长话短说，我也不知道我家里有没有同你说我不好……但大侄子今日来是想带你‘飞黄腾达’的……”
秋略说着，正准备掏出些漂亮的“铜板”叫眼前的小老头入伙，却隐约感觉四叔今日看着怪怪的……
就在秋略有些犹豫的时候，忽而听见屋外有村民喊叫道——
“不好了！山上着火了！！！”
【1】小说中人物的观点不代表作者本人观点。
作者有话说
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第17章 道阻且长路漫漫
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