谷茉自然也明白了情况，虽然打人是不对的，但严秀娥不分缘由地惩罚孩子也是不对的。既然姨姐拉不下脸，那作为婶娘的谷茉不妨表现出宽容。
谷茉松开挽着严秀娥的胳膊，走到两个少年前面，“常福，常满，你们起来吧。你们娘亲也是担心你们受伤了，俗话说‘爱之深责之切’嘛。”
刚才说话的是常福，没说话的是常满。谷茉微笑着看着他们，语气温柔，两个少年虽然还在生娘亲的气，但面对这么温柔的婶娘，也不好继续板着脸，于是把目光投向了严秀娥。
严秀娥自知理亏，现在两个孩子还在等她的回答才肯起来，这气早就消了，“你们婶娘都说话了，还不快起来想干啥。”
这话虽然是好意，但被这么一说，心里多少还是有些不舒服。
谷茉暗自微笑，姨姐这个脾气怕是改不了了。
常福和常满听见娘亲的话，纷纷站起身来，拍了拍裤子上的灰尘，这才向谷茉行礼，“婶娘好，谢谢婶娘给我们求情。”
“你们都是好孩子，哪有什么求不求情的，把话说开了就好。”谷茉摆摆手，示意他们不用客气。
两个孩子听了这话，也就不再说什么，撂下一句“干活去了”，便朝着院外走去。
严秀娥并没有立刻回应，过了一会儿才想起谷茉之前找她有事，“小茉啊，你刚才找我有什么事？刚才我被气得都忘了。”
“也不是什么大事，就是我想给归安和玉竹姐做两件新衣服，但我自己缝衣服的水平实在不行，所以就来找姨姐你请教一下。昨天看到水柳的小衣服，觉得特别好看。”谷茉边说边把背着的针线筐向前推了推。
严秀娥这时笑了，带着自豪的语气说：“哎呀，说什么偷学不偷学的，针线活这方面，整个阳北村还找不出比我更厉害的人呢！”说完，她拉着谷茉走向正屋，“你有不会的地方就来找我，我一定手把手教会你。”
虽然严秀娥的话有些夸张，因为乡下的女子很少有不会针线活的，但谷茉确实不会。听到姨姐这么说，她心里感到非常感激。
进了正屋，严秀娥拿出了自己的针线筐，和谷茉各自找了个凳子坐在院子里，开始缝衣服。谷茉很快就掌握了技巧，她们一边干活一边聊天，时间过得飞快。
当谷茉终于做好了一件还不错的衣服时，她才意识到时间已经到了下午。她已经离开这么久，玉竹姐和归安可能已经开始担心了。
急匆匆地收拾好随身物品，她们便告辞准备回家。临走前，严秀娥和谷茉约好过几天再来学习纳鞋底。当谷茉回到家中，发现方玉竹和归安仍在院子里忙碌，似乎完全没有察觉到她的归来，连归安都没有发现她。
“你们在忙些什么？我回来了都不知道。”谷茉心里有些不悦，故意把手里的针线筐重重地放在石桌上，发出一声响。这块石桌是方玉竹昨晚垒好的，上面垫着一块平整光滑的大青石，既实用又美观。
归安一听到谷茉的声音，立刻从他的小木凳上跳下来，迫不及待地跑过去抱住谷茉的腿，撒娇地说：“娘，你终于回来了，归安好想你。”
谷茉蹲下身子，把归安抱在怀里，轻轻刮了一下他的小鼻子，假装生气地说：“你这个小没良心的，有了你爹爹还会想娘吗？”
“吧唧。”归安在谷茉的脸上亲了一口，噘着嘴说：“我就是想娘亲，母亲爹也想娘亲呢！”说完，他转头问方玉竹：“是不是呀？母亲爹。”
方玉竹其实早在谷茉进院子时就察觉到了，但由于手头的活儿正做到紧要关头，她不敢分心，所以没有说话。现在听到归安这么说，她赶紧放下手中的红木，露出灿烂的笑容：“那是当然。”
“你们两个倒是会哄人开心。”谷茉听后，哪里还有生气，她把归安放在地上，重新挎起自己的针线筐，“我不和你们斗嘴了，我去煮饭，那些甜言蜜语也不能当饭吃啊。”
归安目送着谷茉离去的背影，急得直跳脚，担心娘亲真的误会自己生气了，连忙大声喊道，“娘，我真的很想你的，我和母亲都是！”
归安这一嗓子，让谷茉的脚步一个不稳，差点摔倒，脸上顿时泛起红晕，心里暗自庆幸，幸亏附近没有邻居，不然被别人听见了该多尴尬。
谷茉回到屋里放下针线筐，随即前往厨房。
她取下昨晚挂起的五花肉中的一块，准备做红烧肉，又拿了一些排骨，舀了半碗绿豆，打算炖个排骨绿豆汤。因为担心豆腐会坏，昨晚已经炸好备用，待会儿可以一起加入红烧肉中。至于红烧肉的搭档土豆，谷茉还没时间去后山挖一些回来。
心中有了计划，手中的动作也更加利索。她将五花肉和排骨浸泡在水中，清洗了绿豆和小青菜，顺便淘了米，开始蒸米饭。谷茉一边切菜，一边照看火候，忙得不亦乐乎。
想到归安在外面也是无所事事，谷茉便提高声音朝院子里喊，“归安，进来帮娘看看火。”
虽然归安只有三岁多，但前几天谷茉让他看火，他倒是有模有样。虽然不指望他能生火，但有人在旁边照看，谷茉也能稍微轻松一些。
归安听到娘亲的召唤，便不再纠缠方玉竹，抱着自己的小木凳，一溜小跑来到厨房，把木凳放在灶台前的木墩旁，一屁股坐下，甜甜地说，“娘，我过来帮忙啦。”
“我们归安最听话了。”谷茉抬头对归安笑了笑，随即又低下头继续切菜，她注意到太阳即将落山，不禁自责起来，竟然忘记了时间。
之前用热水加酒煮熟的五花肉已经洗净切块，谷茉拿出昨天购买的香料，将几颗八角、草果、姜片和干辣椒放入干净的碗中备用。
她在锅中烧热了菜籽油，加入几勺砂糖炒制糖色，然后倒入一勺酱油，待砂糖融化变色并冒泡时，迅速将肉块和香料一同倒入锅中翻炒。直到肉块均匀裹上糖色，撒上盐后，便可以加水炖煮了。这时，谷茉也将炸豆腐放入锅中一同炖煮。
由于家中没有砂锅，她只能退而求其次，用那口铁锅来煮红烧肉。
归安闻到香味，突然感到饥饿，“娘，你多煮点那个白白的饭哦，爹和娘早上都没吃。”
谷茉听后一愣，白白的饭指的是米饭，难道方玉竹早上没有吃饭？
“归安，你爹早上没有吃稀饭，那她吃了什么？”谷茉问这话时，心中有些酸楚，她猜想方玉竹可能是担心自己不够吃，但家中还有不少米，足够一家人吃上十天半月的。
归安立刻捂住嘴巴，摇着小脑袋，支支吾吾地说：“娘亲，娘亲不让说。”
听到归安的回答，谷茉决定不能让归安学会对自己有所隐瞒，她立刻蹲在地上，捂着脸假装哭泣，“归安竟然学会瞒着娘亲了，什么都不告诉娘亲了，娘亲好难过，呜呜……”
归安见状，立刻从小木凳上跳起来，跑到灶台后面，站在谷茉面前，像以前谷茉摸他的头那样摸着谷茉，有些慌乱地解释：“不是的，归安没有，早上妈妈吃的玉米糊糊，她不让我说，呜呜呜……”
归安越说越激动，眼泪也随之涌出，抽泣的声音瞬间压过了谷茉假装的抽泣声。归安觉得自己非常委屈，明明是妈妈不让说的，现在妈妈却怪他。
谷茉被归安的哭声吓到了，立刻抬起头，看到归安哭得像个小花猫一样，赶紧把他抱进怀里，安慰着：“归安不哭哦，不哭不哭，娘亲不怪你了，以后只要归安不瞒着娘亲，娘亲就不会生气的。”
“嗯，嗯。”归安听了谷茉的话，一边抽泣一边答应着。
谷茉花了好半天才把归安哄好，有些后悔自己刚才的行为，她竟然让儿子伤心了。这是谷茉醒来后第一次看到归安哭，她心疼不已，想着赶紧把饭做好，让归安多吃点，把那些眼泪补回来。
至于方玉竹没有吃稀饭，而是吃的玉米糊糊，这件事已经被谷茉抛到脑后了。在谷茉看来，孩子和丈夫相比，孩子显然更重要。
多花了些时间，米饭已经快煮熟了。谷茉急忙将排骨清洗干净，切成小块，用水焯去血沫，然后挑出碗里的绿豆，去掉有虫眼和干瘪的部分，用水冲洗干净备用。接着，她将排骨和姜片放入烧热的油中，快速爆炒至断生，再加入一些昨天买的酒烹香，最后加入小半锅水，盖上木盖炖煮。
虽然用砂锅炖煮绿豆排骨汤和红烧肉会更加美味，但看来以后需要想办法让方玉竹为自己准备两个砂锅。
锅里的红烧肉和排骨汤咕噜咕噜地煮着，肉香弥漫在厨房，甚至飘散到院子里。方玉竹正在雕刻手上的物件，闻着饭菜的香味，心中充满了幸福感。
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