掌灯时分开始下雪，从昭阳宫朦胧的灯光中，隐约可以望见窗户外面飞舞着的雪花。
苏太后正在灯下习字，每写完一张，贴身女官叶沁都将它小心地收起放好。
大监赵和将调查到的情况一一报上来，当听到“冀州”二字的时候，苏太后停了笔，低着头略略回忆了一下，开口道：“崔郎从前跟朕说起过，他最喜爱冀州的风物人情。”
苏太后在尚未摄政之前，曾与崔家的长公子有过一个女儿，后来因着贺氏之乱，这个婴孩被秘密地送出宫去。据说从此就没有了下落，十四年来，太后一直在命人查找她的踪迹。
这是宫里一桩极为隐秘的事，但随着苏太后这些年地位稳固，牢牢掌控住了权力，也不怕人知道，故而身边伺候的人也都知晓一二。
赵和查得很细，得到线索之后，从那孩子幼年时开始追溯，她去过哪些地方，跟谁一起生活，大致经历了哪些事。
苏太后听着，偶尔开口询问：“嗯？崔郎还收养了贺家的孩子？看来他终究还是不赞成朕当年的决定。”说着轻轻摇了摇头。
熟悉苏太后的人都知道，她这时候显然心情非常好，没有直接称那孩子为“贺氏余孽”。
雁回山下的那桩惨案也在调查结果之中，赵和说完，站到一边为苏太后磨墨，听见她问：“这件事，你怎么看？”
赵和回道：“昌平伯立功心切，但也都是为了陛下，毕竟是一条漏网之鱼，谁知道来日会不会再生出波澜？”
苏太后哼了一声，把笔扔到案上：“自以为是的东西，他以为他有多聪明？”面容上明显带出几分不悦。
赵和知道太后一向看不上自己的这个侄儿，在一旁陪笑没说话。
“那朕的女儿呢，怎么安排合适？”苏太后的声音和缓了些，目光在一旁的几个人身上扫了扫。
众人都料定她心中已有了主意，不过是想听听身边的人怎么说。
叶沁闻言放下了手中的宣纸，直起身来，向太后道：“既然是陛下之女，不如封为郡主，赐爵位封号。过些时日宫中有大宴，正好借此机会昭告天下，以显示郡主的尊荣。”
苏太后笑了笑：“是要昭告天下，”她转过身，宽大的衣摆一直拖到了地上，高挑的身影在灯火下显出几分威严，向着内殿行去，“朕的明珠，时隔十四年又回到了朕身边。”
……
叶沁晚间在昭阳宫当值，今日一早就来到了文殊阁。
她奉太后之命，来宣一名姓盛的女官前去觐见。
宫女领着她来到房门前，因为时间实在太早，这时候大多数女官都还没晨起。
小宫女正要敲门，叶沁止住了她：“你先下去吧。”
等人退下，叶沁轻轻推开了房门。屋子里有点冷，昨夜点的炭火早已熄灭。
叶沁走到最里间，看见了榻上正在熟睡的少女。出于自己的私心，她没有立刻叫醒她，而是静静站在榻边，看了她好一会儿。
少女似乎睡梦正甜，丝毫没有醒来的迹象，叶沁不得不上前几步，弯下腰来，轻轻推了她两下，唤道：“盛姑娘，盛姑娘……”
朦朦胧胧的，云初感觉到有人在叫自己，不情愿地哼哼两声，掀起被子盖过头，背转身去：“阿姐，我再睡一会儿……”
叶沁无法，只得用了点力气，隔着被子拍拍她的肩膀。云初被催得转过身，拉下了被子，迷迷瞪瞪地睁开眼，声音含糊而软绵：“阿姐，怎么这么早啊？”
叶沁明显愣了一下，而榻上的少女看清是她的时候，也微怔了一瞬，转头看了看四周，眼中闪过片刻的迷茫。接着便清醒过来，整个人是低沉沉的失落，方才睡梦未醒的娇憨与纯真，像一面镜子一样碎掉了。
云初拥着被子坐起身来：“叶司文，你怎么过来了？”
应该是来告诉她昭阳宫的安排吧，她可以成为待诏女官了？
然而叶沁说的是：“盛姑娘，太后要见你。”
……
雪下了一夜，落在屋檐上、树枝上，厚厚地积了一层，几乎将整个世界覆盖成琉璃一样的白。
云初跟在叶沁后面，脚步不紧不慢，心里却一直在想接下来的事情。
这是她第一次面见太后，要怎样表现才能给对方留下一个比较好的印象？
云初心里实在没有底。
苏太后不同于她以往见过的任何一个人，单就其经历而言，其传奇性不知胜过多少书里所写的。
苏太后本是北燕最小的公主，国破后被掳入宫中为奴，恰巧入了文宗皇帝乳母的眼，在文宗皇帝身边长大，十四岁就被立为皇后，虽无子嗣，却丝毫没有影响她的地位。
而她一生中最大的劫难，恐怕还不是故国被灭，而是文宗皇帝骤然崩逝后的“贺氏之乱”。这场动乱持续数月，最终苏太后联合大臣诛灭贺氏，夷其九族，正式奠定了她女主执政的基础。
这样的一个强者，云初自己要怎么应对？
正想着，已经到了昭阳宫的偏殿。叶沁领着她进去。
云初朝里看了一眼，只有赵和跟几名宫人。
赵和走了上来，云初微微屈膝，向他行了一礼。
“盛姑娘，在见太后之前，咱家有一件事想要问问你。”赵和道。
云初颔首，抬眼看着对方：“大监请讲。”
赵和领着她朝里走去，在一方桌案前停下，指着案上的花笺道：“这是前些天有人献给太后陛下的，陛下十分喜欢，也让人赏了那制笺的人。只是我今早怎么又听人说，制作这花笺的人不是文殊阁的赵瞳儿，而是你呢？”
这句话一出，云初就感觉到屋子里有一道视线落在自己身上，顺着那目光看过去，才发现赵瞳儿也在。
对方的神色很明显有点紧张和心虚，但也有不服，强撑着朝她看过来。
“此事事关宫中风气，尤其是文殊阁，更不能染上一丝一毫的龌龊事体。盛姑娘，你能否告诉咱家，这到底是怎么一回事？”赵和的语气严肃了几分。
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