山神庙前接待的人朝他们走来,双手合十躬身一拜,又作出邀请的手势,和善道:“各位请跟我来吧,山神在里面等你们。”
“要走了吗,可是桂花还没有来。”
筱世拉着诡先生的手,他望向门口,担心等桂花到的时候会找不到人。
“桂花?”接待人脚步一顿,误解了筱世的意思,“如果小朋友想看桂花林那还得等一两个月,下次再来时就是金桂飘香了。”
诡先生不自觉抬起手,掩起唇咳一声,面不改色道:“不是桂花林,我们还有个人没到。”
“大概是比他们高一个头的孩子,等会你见到他的话,记得让他来找我们。”
诡先生如此解释是为了让人类幼崽放心,至于“桂花”会不会来,他暂时还没决定好。
接待人点头应答:“自然,既是山神亲自邀请的客人,山神庙随时都欢迎。”
筱世稍稍安心了,他想,桂花应该是还没睡醒,等晚点再来看下吧。
他们跟着接待人进入山神庙,接待人为他们介绍起这座山的历史,却在路过一处功德箱时停下脚步。
接待人语气意味深长,暗示着:“来这的每位游客都会选择给山神庙捐些香火钱,接下来和山神许愿时,愿望会更容易实现,可以投现金也可以扫码。”
扫码是很与时俱进了,充分考虑到部分游客没带现金的情况。
不过接待人现在遇到的是一只听不懂委婉暗示的怪物,和两个涉世未深的孩子。
“嗯,知道了。”
诡先生颔首,后面没有任何动作。
“……我是说,这是香火钱,会用来修缮山神庙用。”接待人拍拍木箱继续提醒。
诡先生表示自己记性很好,再次点头:“我听见了,不用介绍第二遍。”
接待人:……
筱世和亓衣尘正到处观察着山神庙,众所周知,对于大人间的谈话小孩子一般不感兴趣。
故而得不到回应的接待人如同被从头到脚泼了盆冷水,面色微微难看,但他在山神庙内又不好明说,只能先收回手带人进去。
庙内高堂摆放了尊白陶瓷做的人身狐面雕塑,宝相庄严端坐着,看起来像是刚定制不久的崭新神像,特征与狐太岁如出一辙,透着股淡淡的荒谬感。
接待人分来几支香,诡先生不用这些,便把自己的香给了筱世。
筱世眨眨眼,转头将全部的香都递到亓衣尘手中,这样就能让亓衣尘多许几次愿了,希望总有一次能灵验吧。
亓衣尘握着点燃的香,烟雾缭绕,他闭眼在脑海里把愿望过了一遍,等抬头想去插上香时却被接待人伸手拿过。
“小朋友我帮你吧,你够不到香炉。”接待人笑着,却是抬指暗暗折断了香的尾端。
“谢谢。”
亓衣尘毫无察觉,心里还在忐忑期待着自己的愿望能不能实现。
庙外人流量渐渐多了起来,接待人转身忙着去接待其他游客了,留下他们三人说是可以随意参观。
回到门口后,筱世没看见熟悉的身影,他轻轻垂着脑袋。
“桂花不是说今天会见面吗,为什么还没来呢。”
闻言,诡先生身形一顿,他想开口缓和下气氛,却迟迟不知说些什么。
亓衣尘拉住筱世秘密谈话,脑洞大开道:“不对劲,难道桂花出事了,昨晚也不知道他有没有安全回去。”
筱世的心跟着提起来,亓衣尘的猜想有很大可能性,毕竟昨晚就出现了刺猬怪物,难保不会再来些其他东西。
何况桂花不像他们那样有特殊能力和小黑,如果在山上遇到危险的话怕是难以应对。
“那怎么办,我们要去找桂花吗。”筱世小脸紧张,成功被亓衣尘带偏。
两个孩子的谈话一字不漏传进诡先生耳朵里,他眼皮直跳,有些汗流浃背。
照这样推测下去,人类幼崽恐怕真的会以为“桂花”遭遇了不测,到时候牵扯出来的事能被连根拔起,自己想遮掩都来不及。
既然如此,只能先转移话题了,诡先生目光逐渐坚定。
他走近摸摸筱世的脑袋,低头嘱咐道:“我想起刚才在山神庙落下了件东西,你们先不要走太远,也别去人多的地方,等我回来。”
“好哦。”
筱世乖巧点点头,目送对方离开。
而这边的诡先生从门口进去,又挑了个隐蔽的地方迅速翻墙而出,以桂花的身份从其他方向故作若无其事走来。
他在筱世面前站定,脸色苍白:“不好意思我来晚了,路上稍微有事耽搁……后面又不小心迷路了。”
是桂花。
筱世松口气,对朋友的如约而至感到愉悦:“没关系的,但是我们来的比你早些,已经看完山神庙了。”
亓衣尘摸摸下巴,脑瓜子转动:“咦,桂花你的家长呢,没有一起来吗?”
像是早有预料会面对这个问题般,桂花应对自如:“他们先去别的地方逛了,我是来找你们的。”
“好巧啊,筱世他爸刚刚也走了,可惜你们没见着面,不过没事,等会他应该会回来的。”亓衣尘嘿嘿一笑。
桂花:……
桂花已经经不起折腾了,他僵硬微笑:“我只是来看一眼山神庙的,等会就走了,可能不会待太久。”
“是这样吗,那我们先帮你带路吧。”
筱世没有忘记诡先生的话,但他觉得等接待人来可能需要些时间,如果他们带桂花一起进去的话,说不定还能在山神庙里遇到诡先生。
五分钟后,他们迷路了。
这里的建筑风格统一,回廊又长得大差不差,很难区别出不同。
几个孩子弯弯绕绕,没想到最后闯进了山神庙的后山处,再往前走几步能看见个大土坡,里面闪过幽冷锋利的釉光。
“那是什么?”
筱世刚想探头望去,却被身后的桂花温柔捂住眼睛,微凉的触感传来:“别看。”
虽然筱世看不见,但旁边的亓衣尘忍不住好奇心,偷偷往下瞥了一眼,紧接着被震惊到瞳孔收缩。
土坡底下堆放了许多不同神像的白陶瓷碎片,它们的身体支离破碎笑容诡异,看不出完整模样。那掉漆的残肢瓷片胡乱扔在一起,总感觉阴森森的,连带着这片地方都比室内低了几个温度。
突然,远处传来一阵脚步声。
出于养成的警惕习惯,筱世他们下意识躲在了树林之中,刚好能遮挡住身影。
本该在庙前迎接的接待人不知为何又折返回来,怀中抱着几尊新的神像,嘴巴喋喋不休抱怨着:“烦死了,每天都有人送些不要的神像到庙里来,这里是山神庙,哪有这么多空余的地方供奉破铜烂铁。”
接待人随意将神像丢进土坡下,洞里传来一阵清脆闷响,他拿起铁铲将土填平,埋完后拍了拍手转身离去。
原来他扔掉的都是别人家里无法供奉的神像,祭拜它们的信徒总以为神像里是住着神仙的,因此不会选择直接丢弃,而是拿到寺庙拜托继续供奉以此避免霉运。
这些神像可能来自各地不同的信仰与文化,现在却被乱七八糟地遗弃在山神庙的小土坡底下,成为无人问津的垃圾。
接待人走远后,拐弯进入了另一间隐蔽的房内,狐太岁正枕着尾巴闭目养神。
“山神!”
狐太岁听到动静,只是懒散地翻了个身,打着哈欠询问:“今天怎么样?”
接待人恭恭敬敬,拿出今天的香火钱交到狐太岁手中,狐太岁低头看了眼,很是满意,转而将一部分赏给接待人。
“辛苦了,你替我办事我放心许多。”
“谢谢山神,谢谢山神。”
接待人数钱时笑出了褶子,他从小听山神的故事长大,当初在见到狐太岁时便认定对方是山神。倘若它不是山神的话,那该如何用科学解释山中出现了一只会站立说话的九尺白狐。
尤其是狐太岁带着他走向致富的道路时,从此他便只迷信山神。这一人一怪从某种意义上来说也算是分工合作,一个在庙里骗香火钱,一个在山上偶尔显灵骗当地人。
狐太岁眯眼摇晃折扇,想起重要的事:“对了,那几个孩子来了吗?”
“已经来过山神庙了,我本想让带他们来的家长捐些钱的,这样方便填写个人身份信息什么的。”接待人咬牙回忆起来,“但那家长似乎很谨慎的样子,任凭我如何说也不愿意给钱,所以就……”
没有拿到其中两个孩子的信息。
狐太岁思索片刻,摇摇头:“无妨,等他们准备下山时你告诉我一声就行,我自有打算。”
“是,那明夜的日子?”
接待人小心翼翼问,明夜山神庙有个活动,来山上祭祖的当地人可能会多些。
“一切照旧。”
狐太岁闭上眼,不愿多说,接待人便退了出去。
庙前盛香拜妖成,万千神像没荒尘。精怪窃走了神位,来往的人却不知他们拜的都是些邪祟之物。
…
另一边。
三个孩子从后山折返回去,此时又来到了山神庙门口,门口没有人。
筱世有些疑惑,为什么领养人去了这么久都没回来呢。
亓衣尘同样意识到这点,再加上刚才见证到的心惊肉跳一幕,身为节奏大师的他自然带起节奏。
“不好了,难道叔叔出了什么事。”
桂花快吐血了,他很想求亓衣尘别再胡乱猜测,却没有立场开口。
他只能再次吸引他们的注意,转移话题:“那个,我得先走了。”
桂花像个日出而作日落也作的电冰箱,掐时掐点准备换班。
筱世问道:“桂花,那你明天还在吗?”
桂花看见人类幼崽期待的眼神,他话到嘴边又咽了回去。
“应该,在的吧。”
筱世笑笑:“太好了,那我们明天见。”
不用明天见,他们每时每刻都在见面。对,一会就能再见到。
桂花消失在远方的墙角……然后变成诡先生的模样,熟练地翻起墙再拍去身上沾染的草叶,从山神庙内走到筱世的身边。
诡先生微笑:“久等了,找东西费了些时间,我们回旅店吧。”
亓衣尘见状,重复起之前他对桂花说过的话:“哎刚才桂花来了,可惜又匆匆走了,叔叔你没见到他好可惜哦。”
诡先生:……
谢谢,他一点都不觉得可惜。
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