天气彻底冷了下来，呵出的气都成了白雾。柳如眉在云舒微身边待了十来日，脸上渐渐有了些血色，不再是当初那副随时会破碎的模样。她话不多，做事却极细致，云舒微交给她整理的往来文书，都分门别类理得清清楚楚，字迹娟秀工整。
这日午后，云舒微让她去库房取些新到的银霜炭。柳如眉应了声，低着头匆匆去了。库房在府邸的西北角，要穿过一条长长的、少有人走的抄手游廊。廊檐下挂着些残破的蛛网，在冷风里轻轻摇晃。
柳如眉抱着一小筐炭块往回走，炭灰沾在了她的衣袖上，留下淡淡的黑痕。走到游廊中段，一个穿着褐色棉袄、管事模样的中年男人不知从哪里闪了出来，拦在了她面前。
“柳姑娘。”那人脸上堆着笑，眼睛却像钩子一样在她脸上扫过，“借一步说话？”
柳如眉心里一跳，抱紧了怀里的炭筐，指尖有些发凉。她认得这人，是以前在王姨娘手下管过事的，姓钱，府里人都叫他钱管事。王姨娘倒台后，他被调去了马厩那边，算是被边缘化了。
**（云舒微内心：哦？鱼饵放下去，这么快就有鱼咬钩了？这钱管事，看来是不甘心在马厩待着啊。）**
柳如眉抿着唇，没动。
钱管事左右看了看，压低了声音，脸上的笑更殷勤了些，却带着一股说不出的油腻：“柳姑娘，听说你如今在大小姐跟前得力？真是好造化啊！只是……姑娘可曾想过，大小姐毕竟年轻，这府里的水深着呢。有些旧日的香火情，总比两眼一抹黑强，你说是不是？”
他从袖子里摸出一个小布包，飞快地塞到柳如眉抱着的炭筐边缘。“一点心意，给姑娘添件冬衣。日后……若府里有什么风吹草动，或者大小姐那边……有什么特别的动静，姑娘若能提前知会一声，咱们这些老人，定然不忘姑娘的好处。”
布包沉甸甸的，隔着布料能摸出里面是几块碎银子，分量不轻。
**（云舒微内心：啧，又是威逼又是利诱，还打着‘旧日香火情’的幌子。王氏都凉透了，这些残渣余孽还不安分。）**
柳如眉的脸色白了白，手指紧紧抠着炭筐的边缘，粗糙的木刺扎进了指腹，带来细微的刺痛。她看着钱管事那看似和善实则算计的眼神，想起自己走投无路时，是云舒微给了她一碗热饭、一件暖衣，一个容身之所。想起那些躲在破庙里担惊受怕、饥寒交迫的日夜。
她猛地将那个小布包从炭筐上拂落在地。布包散开，几块银子滚落在积着薄灰的廊下。
“钱管事，”她的声音有些发颤，却异常清晰，“你的东西，拿走。我在大小姐身边，只做分内的事。其他的，我一概不知，一概不管。”
说完，她抱着炭筐，侧身从僵住的钱管事身边快步走过，脚步有些凌乱，几乎是跑着离开了那条阴冷的游廊。
钱管事看着地上散落的银子，脸色一阵青一阵白，悻悻地低骂了一句，弯腰把银子捡起来，左右张望一下，匆匆溜走了。
柳如眉一路跑回云舒微的书房外，胸口还在剧烈起伏。她在门口站了好一会儿，才平复了呼吸，轻轻敲了敲门。
“进来。”
云舒微正对着炭盆烤火，手里拿着一卷书，头也没抬。
柳如眉走进来，将炭筐放在墙角。她没有立刻离开，而是站在原地，低着头，双手紧张地绞着衣角。
“大小姐……”她声音很轻，带着犹豫。
云舒微这才抬起眼，看向她。看到她衣袖上的炭灰，看到她微微泛红的眼眶，和那紧绷的下颌线。
**（云舒微内心：来了。是哭诉委屈，还是坦白？决定了，是养熟了的鸽子，还是养不熟的白眼狼。）**
“有事？”云舒微放下书卷，语气平淡。
柳如眉深吸一口气，像是下定了决心，抬起头，直视着云舒微，将刚才在游廊里遇到钱管事，对方如何利诱，她如何拒绝的事情，原原本本，一字不落地说了出来。包括钱管事说的那些话，塞给她的银子，以及她自己的回应。
她的声音从一开始的微颤，到后面渐渐稳定，眼神里没有了平日的怯懦，只有一种清澈的坚定。
“……奴婢不敢隐瞒。奴婢的命是大小姐救的，奴婢只知道，跟在大小姐身边，才有活路，才有盼头。其他的，奴婢不想知道，也不会去做。”她说完，又深深低下头去。
书房里很安静，只有炭火偶尔噼啪一声。新拿来的银霜炭在盆里慢慢烧起来，散发出一种淡淡的、有些特别的草木气息。
云舒微看着她，看了好一会儿。小姑娘身板单薄，站在那里却像一根绷紧的弦。
**（云舒微内心：不错。没让我失望。脑子清楚，知道好歹。这下算是通过初步考核了。）**
“知道了。”云舒微重新拿起书卷，语气依旧没什么波澜，“炭火不错，暖和。下去吧，把门带上。”
柳如眉愣了一下，似乎没想到云舒微反应如此平淡。但她什么也没问，只是恭敬地应了声“是”，退了出去，轻轻关上了房门。
走出书房，冰冷的空气扑面而来，她却觉得心里一块大石头落了地，浑身都轻松了不少。她知道，从这一刻起，她才真正算是这里的人了。
* * *
消息几乎是同时递到了谢珩那里。他正在庭院里看着小厮们给几株耐寒的花木裹上草席防冻。属下低声禀报了将军府游廊里发生的那一幕。
谢珩伸手拂去一株山茶花叶片上凝住的薄霜，指尖传来冰凉的触感。
**（谢珩内心：王氏的旧人，果然还不死心。倒是这柳如眉……竟能抵住诱惑。）**
他想起云舒微收留此女时，他曾有过的那一丝疑虑。如今看来，她看人的眼光，确实有独到之处。
**（谢珩内心：一次试探，既验明了柳如眉的忠心，又揪出了潜藏的老鼠。一石二鸟。）**
“那个钱管事，”谢珩淡淡开口，声音融在寒冷的空气里，“留着无用，反而碍眼。寻个由头，打发去庄子上做苦工吧。”
“是。”属下心领神会，躬身退下。
谢珩站在原地，看着那株被草席包裹起来的山茶，冬日里只剩下墨绿的叶片，不见花朵。
她身边，又多了一个可用之人。这网，是越织越密了。
风掠过庭院，带着刺骨的寒意。他拢了拢衣袖，转身朝书房走去。棋盘上，似乎又该落子了。
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