帷车里，季蘅不忘嘱托缦双：“累你亲自走趟银铺，先择一忠厚敦朴的碾匠打探市价，若换的数儿委实太少，再从咱们这添些。”
“奴婢明白。”
“乡下的穷亲戚能有什么好宝贝，辛苦跑这一回怕也弄不到多少钱。”时下的天气仍有些旸燥，细宝摇着团扇，正给娘子驱热，“孟家夫妇可怜，半辈子无儿无女，相须为命，去年听说远房的姨姥姥喜丧，冒着战乱之险，历经万难千辛才赶赴乡邦祭拜，结果竟还拖个病秧子累赘回来。”
“他们是哪的人？”季蘅欲闭目养神，无聊问一嘴。
“荆州南阳郡，归途沿淯水，具体哪县哪乡，却记不太清了。”
听着周围闲谈，缦双摩挲起玉石，那姿态，颇有资深鉴宝大师的风范，少顷，开口揣度：“粗略看，怎么也不像摊边拣的便宜货，或许藏有乾坤。”
平时由她打理首饰盒，金玉珠宝见多了，自是比旁人更识货。
季蘅果然微微睁眼，瞟了她一下：“那你多留心。”
旁边的细宝又想起什么，稍显兴奋：“娘子，奴婢同东厨的雁弩关系不错，她母亲与佟姑姑是契姊妹，前段日子就是听她提过，孟家这个侄儿生得十分标俊。”
季蘅不由调侃：“难怪你一天天正事不干，尽打听这些了。”
“大伙儿多舌，奴婢无聊时也胡乱凑一耳朵。”细宝心虚笑道，“名字好像叫什么孟觉苦，就搁北郊的旭庄里静养着。说是之前种春麦的时候都要预备棺木了，料想人硬撑着口气，愣是熬过了炎夏。不过现在身子还很虚，不怎么能下地，唉，这般不中用，可惜那好皮囊！”
“又给你撞见了？”
“还没呢，只是略有耳闻，都说长得十分贵气。尤其雁弩，兴冲冲夸了许多，还摇头摆脑地打比方，什么跟挖藕鞭似的，淤泥里摸出个玉一样的梢子！起初也不多信，她见过何等世面，卢宽那小无赖在她眼里恐怕也算清秀的。于是追问，比咱家那位郎君如何啊，她大约想了想，认真答，确实不太一样，三郎君若是皮毛养得油光水滑的家狐，那孟侄儿就像条满身虱虫、摔断了腿的狸奴。但落魄归落魄，既然能相提并论了，这猫，必不是孬猫。”
她们笑得花枝乱颤，季蘅也戏言：“行，我若得了空，就去庄上看望那好猫。”
“还是等孟家侄儿好全了，再传他到娘子跟前谢恩也不迟。”缦双忙提醒，“仔细沾染病气。”
这话在理，总归揣着高门千金的身份，为个小小路人甲，行事无需太冒险出格了。
季蘅颔首认可，其实她不过顺口一提，转眼就将那未曾谋面的什么猫啊狗啊、甜啊苦啊，尽数抛诸脑后。
不知不觉聊到今晚要的吃月牙馄饨该多包哪种馅的时候，马车已经停在东市街的北口，缦双先下去办事了。
“好娘子。”待复行，只剩主仆二人，细宝有些犹豫地提及，“奴婢接下来要说一件事，您听完大可动手打骂，但千万不许自己怄气。”
季蘅约莫猜出与谁人有关了，不免阴阳怪气道：“光天化日，朗朗乾坤，谁敢打你骂你？”
细宝难为情地偏过头：“不是故意要选这时候扫兴。”
她从怀中取出一枚荷包，递也不敢直接递去，手就空悬在那里。
“早晨袁公子非要托卢宽偷摸送过来。为您的清誉，本该辞拒的，可他人已经动身了，小的们做不了主，这东西也不能赖给旁的，更没法退回邺城去。”
荷包是黛蓝缎底，用灰银丝绣了对并蒂莲。季蘅冷眼瞧着，打心底涌起一股郁闷又无奈的情绪。
都说天行有常，命运却如此无常。试想多年以后，她作为袁氏妇，不得不连同整座城池，被更年轻骁勇的曹丕抢占，彼时，远在幽州的袁熙又会以何种心情面对？
“娘子……”
“现如今还有什么清誉可言？这都算私相授受了。你若真是个机灵的，枉我一直费嘴。”季蘅轻叹，她不愿收下，并非在乎那些虚妄的条条框框，而是害怕亏欠人情，“罢了，拿与我瞧瞧。”
只见荷包里兜了对莹润光泽的耳坠，还有条丝绢，劲挺写着几个字：我心匪石，不可转也①。
迄今不过碰了两三面而已，连话都没说上几句，便就这般死心塌地了？
那人怕是将一时冲动的见色起意，错当成真爱了吧！
只是不敢确定，这片刻之间，是否也有稍许真心……
“你先收好，以后得机会再还他。”
季蘅暗自决定，这袁熙，能躲则躲，若实在躲不掉，来日嫁进邺城里，也断不能与他做一对恩爱夫妻，相敬如宾即可，如此，分离时才不会太痛苦。
不知实情的细宝尤感惋惜，似乎有股冒头替外人抱不平的冲动，可那嘴皮将启未启，到底迟疑了一霎，什么也没说出口。
车驾慢悠悠的，最后安稳到了生意兴隆的襄玉坊附近，为避耳目，她们依然走的后门。
老板玄矶是相见恨晚的熟识，客人再多，顶楼也会留间雅座给季蘅。
“今天的曲乐还有宁姬的筝、赵姬的琵琶，舞是《飞鸿》《踏月》《风吹雪》，演的俳优戏是《曹刿论战》和《邹忌讽齐王纳谏》。”堂倌滕六热络地招待她们上楼，窄眼睛斜溜着谄谀，边详说戏目，“这扮邹忌的，是个从涞源过来的新优子，本家姓白，生得也够细皮嫩肉的，除开逗乐，琴歌酒赋皆不在话下，尤其擅谱曲！待戏演完了，可要喊他过来，让您瞧上一瞧？”
细宝狠剜了滕六一眼：“咄，又在我家娘子跟前说这种浑话，当心你烂舌头！”
“借小的一万个牛胆也不敢放肆冒昧，都是坊主招呼的，她啊，时常挂念着您，您倒好久不来了。”滕六忙陪笑脸，“女郎喝点什么，还是按老规矩？”
“全是客套话，我现下过来了，却连她的面也没摸着，哪里是真的想我呢。”季蘅倚窗坐下，带点揶揄。
“太不巧了，她老人家早前约见了西凉来的番商，正在隔壁谈笔大生意，应接完准过来瞧您。要不，您先尝尝马奶酒解渴，还是青茶？”
“你看着安排吧，这会子竟有些饿了。”
“小的明白，还请女郎枯坐片刻。”
话罢，一曲舞毕，珠箔银屏的大堂短暂安静下来，但很快，**屏环抱琵琶，纤纤移步上台，欢呼喝彩声便如惊浪，此起彼伏地奔涌着。她今次弹唱的曲子叫《月落两重山》。
目光扫向那些风姿绰约的舞姬和琴师，生恐瑶池仙境也不过如此，季蘅不禁感叹：“甚好甚妙，只可惜我身不由己，没法在此处纵酒狂欢，醉饮达旦。”
细宝嬉皮笑脸地剥起胡桃，戏谑道：“您快饶了大伙儿吧，若让咱家尧郎君知道娘子在这种地方寻欢作乐，不出半个时辰，就得过来领人，没准还要顺手砸烂坊子的牌匾！莫说玄坊主，恐怕天王老子也拦不住……”
“别提他，太败兴。”
季蘅皱了皱眉，可话音刚落，打眼瞧见对面某处紧闭窗户的雅间，走出个熟面孔，匆促下了楼。
正是甄尧的贴身侍从之一。
“成禄？”
“啊！”细宝骇然，差点摔了手里捧的碗，“还真是！他怎么也在？”
当真怕处有鬼，季蘅顿时好心情全无。
“唉哟哟，哪来的稀客，迩月未见，竟以为是九天神女显灵下凡了，何德何能叫我等拜谒。”移时，玄矶摇着小扇，笑容可掬地进门，身后还跟了个猴瘦猴瘦的螺髻女使。
她年逾三旬，未曾婚嫁，自打做了货殖营生，便立志要当巴寡妇清第二，今日接待贵客，穿了件较为庄重的绀紫裙裳，鬓边别着两朵黛蓝绢花，举手投足皆是韵味。
“来得巧呀，前阵才新收了几个有意思的优伶，好等甄妹妹寓目！”
季蘅却心事重重地打断问：“甄尧今日也来了？”
“且放宽心，”玄矶轻拍了拍她的肩，舒徐坐到对面，抚慰道，“尧郎君向来不喜这些，嫌聒吵，就顾着在房里谈要紧事，把我这儿当头等会客堂了，门窗关得严实，还不许外人叨扰，自然，他也吵不到你了。”
此人生得瑰丽，有一对深邃精明的眸子，洞若观火，季蘅打初见时，便很喜欢了，总不自觉坦诚：“我前日子没来，就为躲开那些人。”
“哪至于，瞧着他几位在襄玉坊也不常见，下回若还膈应呀，只管同玄娘讲，保准给你安置到个不得见的好地方。”
季蘅幽幽堆笑，又见滕六先呈上两壶金浆，说肥鸭子正烤着，她更没心思聊不痛快的事，敷衍道：“没下回了，人已经走邺城了。”
玄矶不由戏谑：“容我猜猜，你躲的不会是那位袁公子？他可被坊里好几个姑娘津津乐道……也是，本就如此的，人人都攀追的好东西，我们甄儿反而兴致缺缺了。”
“您这是夸我还是损我呢？”
“自然是夸。人生苦短，但愿女郎能一直随心随性。何况，那袁公子在我眼里，不过是个半大小子，瞧不出什么特别的。”
“最好是，好歹话我这几日算说够了，若连你也来瞎搅和……”
“哪能，没那个余闲去自讨苦吃！”玄矶打诨，“不过依我看，是他们蠢笨无能，只消摸顺你的性子，什么搭桥牵线，其实并不难。”
“这怎么说？”一旁鬼头鬼脑窥听的细宝不住抻长脖子，开口问。
季蘅略羞恼，瞪去一眼，似怪她多事。玄矶瞧见了，也就以扇捂嘴，放声大笑，那笑声有种不顾体统的豁亮，半晌，余韵好似还挂在梁上回旋。
“我寻思你未必真的憎嫌袁熙其人，架不住好些看客太凑亟，竟揠苗助长了，而你又是个脾性倔强的，所以——”玄矶故意藏了半分，没把话说尽，是突然顿了顿，居心不良地望向细宝，“所以啊，想知道该如何起死回生，”指节敲了敲案面，“是要加大价钱的。”
这便拿她们逗趣了。
“行，”季蘅心情大好，替玄矶剥了颗桂圆，亲手喂到嘴边，“够不够？”
玄矶笑着衔住吃下，最后说：“好了，不闹你了，今日的戏目都不错，甄儿自便。外边还有些琐事要忙，恕不久陪，我将丹沛这丫头留下，若有什么吩咐，尽管差遣她和小六去办，都伶俐着呢。”
①《国风·邶风·柏舟》
作者有话说
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第5章 暖玉
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