“臣惭愧！”
林西安抚地拍了拍焦战的手背，端起桌上的茶盏给他，道：“指挥使喝口茶定定神。”
被一个少年安抚，焦战不禁觉得脸上有些发烧，道：“多谢殿下。”
见焦战有些不自在，林西笑了笑，道：“指挥使当年上战场不过少年，平日便是再英勇无敌，也是未曾上过战场，故而面对鲜血飞溅、残肢断体横飞的场面，会惊惧、会害怕，甚至会胆怯，这都是人之常情，指挥使不必放在心上。若是见到尸体就兴奋，那才是真正有问题。”
林西能说出这番话，让焦战有些不可思议，也让他稍稍卸下防备，压在心底许久的话，竟不自觉地说出了口，道：“当初年少轻狂，不知战场凶险，一意孤行，离开京都，不仅自己差点死了，还连累了同袍，实在令人惭愧。”
“身为武将，为国家为百姓马革裹尸是荣耀，更何况他还救了同袍，为林国保下一员大将，若那军士泉下有知，定欣慰不已。再者，以指挥使之为人，定会保他家人平安顺遂，他也算死而无憾了。”
林西的话说到了焦战心坎里，让他有些不知该如何接话，只觉得面前的人，与他认识的相距甚远，或许他从未真正认识过他。
“指挥使在边疆八载，可有哪场战役最让指挥使难忘？”
林西主动转移话题，避免了焦战的尴尬，让他心生好感，道：“最让臣记忆犹新的不是哪场战役，而是广宁的冬日，寒风刺骨，滴水成冰，每年都有冻死、饿死的军士及百姓。”
“饿死？军中粮食不足？”
“嗯，广宁山穷水恶，粮食产量偏低，再加上天灾**，每年的收成都不足支撑大军消耗，朝廷虽有军粮补充，可运到广宁，已所剩无几。”
“指挥使是说有人胆大包天克扣军饷？”
听林西这么问，焦战欲言又止，过了好一会儿，才说道：“回殿下，克扣军饷一事已成惯例。”
林西闻言眉头皱紧，道：“广宁本就是苦寒之地，将士们不辞劳苦镇守边疆，本该犒赏、嘉奖，却如指挥使所言，甚至连温饱都不能保障，简直岂有此理！指挥使可曾向父皇提及此事？”
林西清楚焦战跟他提及此事，是想利用他将此事告知林扈，不过林西并不在意，他自小就敬佩军人，还想大学报考军校，听到边疆军士因贪官污吏，竟然连温饱问题都不能保障，心中动了真怒。
“提过，曾在广宁时上过折子，只是一送入京都，便如石沉大海，杳无音讯。这次臣回京述职，还曾当面向皇上奏请，只是皇上说此事牵涉甚广，还不是出手的时机。”
林西点点头，道：“既然父皇这般说，那就是已派人暗查，只是还不到收网的时候，指挥使莫要心急，此等关乎边关安危的大事，父皇定不会坐视不管。”
焦战没有说话，只是静静地看着林西。
林西被他看得心里发毛，出声问道：“我脸上可有不妥？”
“殿下，您似乎与传言有些不同。”
林西心里‘咯噔’一声，心中暗骂自己不知不觉又说多了。他强装镇定道：“传言？有句话不知指挥使可曾听过，‘造谣无责，传谣无阻；中谣无助，辟谣无路；驳谣无效，破谣无趣；老谣方去，新谣无数’。”
这句话是当代作家余秋雨在《吾家小史》中所写，焦战不可能听过，林西这属于明知故问。
焦战沉吟了一会儿，摇头说道：“臣才疏学浅，未曾听过，还请殿下勿怪。”
林西莞尔一笑，道：“这话是我今日刚说的，指挥使自然没听过，我只是想说传言不可尽信。从出生到现在，我一直住在宫中，甚至极少踏出东宫，可我做的每件事，都会很快在京中流传，指挥使不觉得奇怪么？”
焦战一怔，随即恍然大悟，道：“是有人故意散播谣言？”
林西嘴角勾起一抹苦笑，道：“父皇虽然疼我、宠我，却是政务缠身，能陪在身边的时间甚少。我虽贵为一国太子，却没了母后照应，也难免寄人篱下。我承认有些事确是我所为，不过是掩人耳目罢了，我不想父皇在繁重的国政之后，还要为我操心。”
焦战的眼神闪了闪，道：“殿下为何与臣说起这些？”
林西直截了当地说道：“我欣赏指挥使之才干，将来定是林国的肱股之臣，也想让指挥使了解真正的我。父皇现今年富力壮，我可以安然无忧地活在他羽翼之下，但父皇终归会老去，无论是身为人子，还是一国储君，我都要为将来做打算。”
林西的话明着在说‘你小子很有才干，我想拉拢你，跟着我干绝对前途无量。’
焦战看着林西沉吟良久，忽而勾唇一笑，道：“朝中那么多大臣，殿下为何偏偏选上我？”
“若刚才指挥使未提及朝臣克扣军饷一事，我会再考察一二，但指挥使提及此事，便已说明指挥使并未被官场的污秽所染，有颗为国为民的真心，我所需的便是指挥使这种人。”
林西的话有奉承的嫌疑，却听得焦战心里一阵舒坦，他长出一口气，道：“今日与殿下一番畅谈，臣受益匪浅，殿下放心，臣是林国人，臣忠心林国君主，誓与林国共存亡。”
林西闻言忍不住在心里翻了个白眼，暗道：“果然是官场老油条，我拍了这么多彩虹屁，直接给了我一个模棱两可的答案。”
林西正要说话，殿外传来春喜的通秉声，道：“主子，晚膳已备好。”
“正厅备膳。”
“是，殿下。”
林西起身下床，焦战也起身退到一旁。
林西瞥了他一眼，道：“劳烦指挥使为我更衣。”
焦战一怔，他长这么大，还从未为别人更衣。
林西见状眼底闪过笑意，道：“衣服在屏风上挂着。”
焦战回了神，心情复杂地走向屏风，拿下了上面的外衣，回到林西身前，见他抬起双臂，焦战抖了抖衣服，替他穿在身上。
林西看向焦战，见他拿着腰带一动不动，道：“指挥使？”
‘造谣无责，传谣无阻；中谣无助，辟谣无路；驳谣无效，破谣无趣；老谣方去，新谣无数’，当代作家余秋雨在《吾家小史》中所写。
作者有话说
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第20章 第20章
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