雪后初霁的清冷，持续了数日。
谢桉的生活，似乎真的回归了“正轨”。没有了裴观野无处不在的“骚扰”，没有了那些刻意制造的“巧合”与“打断”，没有了那份令人窒息的掌控感。
他可以自由地与任何需要往来的人会面，可以随意去往任何地方，耳边清静得……有些过分。
起初，谢桉只觉得解脱，仿佛卸下了千斤重担。
他专注于自己的布局，利用之前“边墙贪墨案”余波未平，太子声望受损、忙于稳固自身的机会，开始更积极地与三皇子萧瑾一系进行有限度的接触，并暗中将一些能削弱太子势力的线索，“不经意”地递到御史台或三皇子门下。
他做得干净利落，心无旁骛。
然而，偶尔的瞬间，他会感到一种莫名的……不习惯。
譬如，当他批阅文书至深夜，习惯性地感到疲惫，伸手去拿案边茶盏时，会发现里面的茶水温热恰好，却不再是裴观野曾“强行”换给他的、那种他后来竟莫名习惯了的特定香茗。
譬如，当他策马穿过街市，不会再感觉到那道如有实质、紧紧追随的视线，这让他可以放松脊背，却也在某个拐角，会下意识地回头，看向某个空无一人的角落。
譬如，当他与某位官员周旋，言辞交锋间，对方不再会因为某种无形的压力而显得拘谨或慌乱，一切顺利得……有些平淡。
裴观野仿佛真的彻底消失了。质子宫那边传来的消息，是他深居简出，安分守己，仿佛收敛了所有爪牙，真正做回了一个沉默温顺的质子。
他甚至没有再通过任何方式，传递任何物品给谢桉。
这种彻底的、不留痕迹的抽离，让谢桉在最初的轻松之后，心里渐渐生出一种难以言喻的空落。
尤其是独处时，他总会想起裴观野离去那日，雪光映照下，对方那双深沉眼眸里复杂的情绪，以及那个轻如雪花、却带着灼人温度的吻。
他觉得自己这种状态“奇奇怪怪的”。明明是他逼走了那人，明明是他求之不得的结果，为何此刻心头会萦绕着一丝若有若无的……怅惘？
他将这种情绪归咎于习惯被打破后的短暂不适，以及情蛊刚解，身体或许尚有些残余影响。
他强迫自己不再去想，将全部精力投入到对太子的针对中。
他需要一个新的、足够强大的目标，来填补那份突然出现的“空洞”，来证明自己无需裴观野，依旧可以在这京都翻云覆雨。
于是，针对太子的动作，变得更加密集和凌厉。
他不再仅仅是暗中递送线索，开始更主动地策划，利用燕王府的势力，精准打击太子在吏部、户部的关键人物，甚至设法离间太子与军中部分将领的关系。
他的手段狠辣果决，带着一种近乎发泄般的急切。
而在他看不见的暗处。
裴观野确实“不管”他了。不再干涉他的交往，不再试图掌控他的行踪，不再送上任何“关怀”。
但他并非真的完全放手。
他像一个最耐心的猎手，或者说，一个最隐秘的旁观者，将自己彻底融入了阴影里。
谢桉与三皇子萧瑾的人在茶楼密谈时，对面街角的书画铺子里，一个戴着斗笠的“伙计”正低头擦拭着画卷，眼角的余光却从未离开过那扇窗。
谢桉深夜批阅文书时，世子府外更高处的阁楼飞檐上，一道几乎与夜色融为一体的玄色身影，会静静伫立片刻，看着那扇亮着灯的窗，直至烛火熄灭，方才悄无声息地离去。
谢桉策马出行时，总会有不起眼的贩夫走卒或寻常车马，隔着恰到好处的距离，“偶然”同路一段。
裴观野通过这种方式，依旧掌握着谢桉的一切动向，知晓他所有的计划，甚至能隐约感受到他情绪的变化——
比如，近来谢桉针对太子的手段，明显带着一股不同寻常的躁意。
他知道，他的“消失”，起了作用。
看着谢桉像一只被拔掉了尖刺后，有些无所适从、转而更加凶猛攻击他人的小兽，裴观野在暗处，唇角会勾起一丝极淡、极复杂的弧度。
有心疼，有无奈，也有一丝……卑劣的满足。
他知道这样不对，甚至有些病态。但他无法彻底割舍。
他选择了另一种更隐蔽、更沉默的方式，继续他的守护，或者说，他的占有。
他不会再去打扰他，不会再出现在他面前。
但他要知道他安好，要知道他的一切。
这或许，是他唯一能接受的，与谢桉共处的方式。
而谢桉，对此一无所知。他只是觉得，近来京都的风，似乎格外安静，安静得让他心里那点“奇奇怪怪”的感觉，愈发清晰。
他将这一切，都归结于与太子斗争的白热化，以及……那个已经“滚出他视线”的人，留下的后遗症。
他越发努力地将精力投入到事业中，试图用忙碌和新的仇恨，来掩盖内心深处那片连自己都不愿深究的空白。
与此同时，在看似沉寂的质子宫内，裴观野正对着大梁的舆图，指尖划过蜿蜒的边境线。他布局多年，如今，棋盘已满，是该收网的时候了。
当年大梁战败，需送质子入夏。众皇子皆避之不及，唯有他，那个因生母淑妃楚氏被污“与侍卫私通”而早早失势、在宫中如同隐形人般的皇子，主动站了出来，甚至暗中运作，确保了自己的名字出现在那份最终名单上。
其他皇子起初惊愕，随即是隐秘的庆幸。他们虽觉此子平日表现庸碌，但皇室血脉，宁可错杀，不可放过。
他去往死敌大夏为质，在所有人看来，等同于政治生命的终结，绝无归期。这正好为他们扫清了一个潜在的、哪怕微乎其微的威胁。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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