车厢内，两人各坐一端，空气凝滞。谢桉始终偏头望着窗外飞速倒退的街景，拒绝与裴观野有任何视线交流。
裴观野也并不急于打破这份沉默，他只是静静地看着谢桉紧绷的侧脸和那截白皙脆弱的脖颈，目光深沉，不知在思量着什么。
马车最终在世子府门前稳稳停下。
谢桉几乎是立刻就要起身下车，手腕却被一只温热的大手轻轻握住。那力道不重，却足以让他无法挣脱。
他猛地回头，对上裴观野深邃的眼眸。
裴观野松开手，语气恢复了平日的沉稳，仿佛刚才那短暂的触碰只是无意，声音压低了些许，“好好休息。”
这最后四个字，带着昨夜缠绵的余韵和一丝不容错辨的关切，让谢桉心头猛地一跳。
他像是被烫到一般，迅速抽回手，一言不发，几乎是落荒而逃地下了马车，头也不回地快步走入世子府大门。
裴观野坐在车内，隔着车窗，看着那抹带着些许狼狈却依旧挺直的背影消失在朱门之后，唇角缓缓勾起一抹势在必得的弧度。
他的世子，终究是踏回了他的领地。
但这一次，他们之间那根无形的线，已经重新连接，并且，他绝不会再让其断裂。
“回府。”他沉声吩咐。
马车缓缓启动，载着心思各异的两人，驶向各自需要面对的局面。而这清晨的短暂同行，不过是下一场更大风暴来临前，片刻的宁静。
东宫，书房内。
太子萧珩正批阅着奏章，朱笔沉稳，落墨果断。一名心腹内侍悄无声息地入内，屏息静候片刻，直到萧珩搁下笔，才上前一步，低声禀报。
“殿下，下面的人报来一桩事，关于燕世子和……抚西将军楚叙之。”
萧珩执起茶盏，眼皮都未抬，只淡淡道：“说。”
“昨夜宫宴散后，有人瞧见世子和楚将军一同去了软红阁，直至深夜未曾离开。更蹊跷的是，”
内侍将声音压得几乎听不见，指尖微微蜷着：“奴才探得，今日清晨世子的马车是从楚将军府方向来的。世子下车时，神色瞧着有些急，脚步都比往日快了些。
萧珩端茶的手几不可察地微微一顿。
“软红阁？楚叙之府上？”他重复了一遍，语气平淡无波，仿佛只是在确认信息，但那深邃的眼眸中却掠过一丝极淡的疑虑。
他清晰地记得昨夜宫宴上的情景——
谢桉对楚叙之那毫不掩饰的敌意，那几乎要凝成实质的冰冷，以及后来在回廊处，两人之间那剑拔弩张、一触即发的对峙。那绝非作伪。
怎么转眼之间，不仅同游风月之地，谢桉竟还在楚叙之府中过夜？
这其中的转折，未免太过突兀，太过不合常理。
萧珩缓缓将茶盏放回桌面，发出清脆的一声轻响。他靠向椅背，指尖在光滑的紫檀木扶手上轻轻敲击着，眸光深沉难测。
谢今绥此人，他自认有几分了解。心高气傲，睚眦必报，绝非轻易与人冰释前嫌之辈，更遑论是与一个刚刚在御前针锋相对、甚至可能设计陷害过自己的人“把臂同游”，乃至登堂入室。
除非……这其中有什么不得不如此的理由？或是楚叙之掌握了什么能迫使谢桉就范的把柄？又或者，他们之间，存在着某种不为人知的、更深的联系？
无论是哪种可能，都让萧珩觉得，这个突然冒出来的楚叙之，比他预想的还要不简单。而谢桉与此人的牵扯，也绝非表面看上去那么简单。
“知道了。”萧珩最终只吐出这三个字，听不出任何情绪，“继续留意着，有任何动向，随时来报。”
“是。”内侍恭敬退下。
书房内重归寂静。萧珩的目光投向窗外，望向世子府的方向，眸色幽深。
看来，这位深藏不露的世子身边，又出现了一个值得警惕的变数。
内侍退下后，书房内檀香袅袅，萧珩指节分明的食指在紫檀木扶手上轻敲了数下，眸中深思之色渐浓。
他沉吟片刻，唇角弯起一个极淡、却毫无温度的弧度。
“来人。”
一名侍卫应声而入。
“去世子府递个话，就说孤新得了一罐极品庐山云雾，请世子过府一叙，品茗赏画。”
他顿了顿，补充道，“若世子问起，便说……抚西将军楚叙之，恰巧也在受邀之列。”
“是。”
世子府内，谢桉刚沐浴更衣，试图洗去一身疲惫与那若有似无、属于另一个人的气息。听到东宫来人传话，他擦拭湿发的手微微一顿。
“品茗？赏画？”谢桉眉梢微挑，眼中掠过一丝了然。萧珩这试探，来得比他预想的还要快。
还特意带上了楚叙之……看来今日清晨他从将军府回来的事，并未瞒过这位太子的耳目。
他心下冷笑，面上却不动声色：“回复太子殿下，臣稍后便到。”
至于楚叙之是否在场，于他而言，并无分别。正好，他也想看看，裴观野顶着“楚叙之”的身份，在萧珩面前要如何演这出戏。
东宫，水榭。
初夏微风拂过池面，带来莲叶的清香。
水榭内布置清雅，萧珩一身常服，坐于主位，正慢条斯理地烹茶，姿态闲适，一如往常那个温润如玉的储君。
谢桉到时，一眼便看到了坐在下首的裴观野——或者说，楚叙之。
他今日换了一身靛蓝色常服，少了些许武将的凛冽，多了几分文士的沉静，正垂眸欣赏着池中游鱼，仿佛真的只是来赏景品茗的客人。
听到脚步声，他抬眸望来，目光与谢桉在空中一触即分，平静无波，如同看待一个仅有点头之交的陌生人。
谢桉心中嗤笑，演得倒是挺像。
“臣，谢桉，参见太子殿下。”他依礼参拜。
“世子来了，不必多礼，坐。”萧珩笑容温煦，抬手示意他坐在自己另一侧，恰好与楚叙之相对。
“楚将军也是刚到。”他随口解释道，仿佛真是巧合。
谢桉从善如流地坐下，姿态放松，甚至带着点刚沐浴后的慵懒。“殿下好雅兴。”
“难得清闲。”萧珩将一盏刚沏好的茶推至谢桉面前，茶香氤氲，“尝尝这云雾，可还入得了口？”
谢桉端起茶盏，细细品了一口，赞道：“香气清幽，入口甘醇，确是极品。”
他语气自然，仿佛完全沉浸在茶香之中，对周遭微妙的气氛浑然未觉。
萧珩目光在他脸上停留一瞬，似是不经意地笑道：
“说起来，方才孤与楚将军还在聊起昨夜软红阁的歌舞，据说是一绝。可惜孤无缘得见。燕世子，你与楚将军昨夜不是同去了么？觉得如何？”
来了。
谢桉放下茶盏，抬眼看向萧珩，眼神清澈，带着点恰到好处的疑惑：“殿下怕是听错了吧？臣昨夜宫宴后便直接回府了，并未与楚将军同行。”
他语气笃定，甚至微微蹙眉，像是奇怪这谣言从何而起。
萧珩执壶的手微微一顿，看向楚叙之：“哦？楚将军，莫非是孤记错了？”
裴观野这才将目光从池鱼收回，转向萧珩，神色坦然，带着武将的直率：“回殿下，末将昨夜确实邀了世子，不过世子言说身体不适，婉拒了。末将只好独自前往，领略了一番软红阁的风情。”
他说着，还略带遗憾地看了谢桉一眼，“世子未能同往，确是可惜。”
两人口径一致，一个断然否认，一个坦然承认被拒，配合得天衣无缝。
萧珩眼底深处闪过一丝极淡的疑虑，但面上笑容不变：“原来如此，看来是下面的人看差了。”他不再纠缠此事，转而谈论起案几上的一幅新得古画。
谢桉配合着品评，言辞精当，态度从容，仿佛刚才那段对话只是个小插曲，并未在他心中留下任何涟漪。
他甚至能感受到对面投来的、那道看似平静实则隐含探究的视线，但他全然无视。
期间，萧珩又几次将话题引向边关风物、用兵之道，看似在与楚叙之探讨，实则不时观察谢桉的反应。
谢桉要么静静聆听，偶尔插言几句也是见解独到，与自己的身份学识相符；要么便专注于盘中糕点，或是欣赏池景，对楚叙之并无多余关注，态度疏离而正常。
他这种全然“无所谓”的态度，反而让萧珩有些捉摸不透了。
若他们真有隐秘关联，谢桉多少会有些许不自然，或是刻意回避。
可谢桉没有，他坦荡得仿佛楚叙之真的只是一个刚刚在御前结识、略有交锋的普通朝臣。
裴观野则始终扮演着忠勇直率、偶尔能语出惊人的武将角色，与萧珩对答如流，目光大多数时间停留在太子或是画卷上，偶尔扫过谢桉，也很快移开，恪守着臣子的本分。
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