祸水东引，混淆视听。他要用一个更明显的靶子，来分散楚叙之的火力，也为自己争取应对的时间。
“是，殿下！属下立刻去办！”心腹领命，匆匆退下。
萧珩独自坐在空荡的大殿中，眼神阴鸷。楚叙之的反击确实狠辣，但他萧珩经营东宫多年，也并非毫无还手之力。
断尾求生，移花接木，本就是政治博弈中的常事。
抚西将军府，地牢。
阴暗潮湿的空气里弥漫着血腥味。裴观野坐在一张太师椅上，面无表情地看着刑架上那个奄奄一息的西南死士头领。
“说，或者死。”他的声音没有任何起伏，却比刑具更让人胆寒。
那死士艰难地抬起头，啐出一口血沫，用生硬的官话咒骂着。
裴观野并不动怒，只是对旁边的行刑者微微颔首。
又一轮惨叫声在地牢中回荡。
片刻后，一名暗卫快步走入，将一份口供和一封密信残片呈上：“将军，撬开了一个人的嘴。这是部分口供，以及找到的物证。”
裴观野看着手中新鲜出炉的“线索”，眉头微挑。口供和物证在追查下去时，竟隐隐指向了三皇子萧瑾，其中还夹杂着一些萧瑾与西南部落的旧事痕迹。
“将军，看来是东宫断尾求生了，想把水搅浑。”心腹低声道。
裴观野将那份漏洞颇多的“证据”丢在案上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“反应不慢。知道硬扛不过，便推出个替罪羊来，还想把水搅浑，让我无处着力。”
他确实可以现在就将掌握的证据呈报御前，但正如萧珩所料，这些被“加工”过的证据，在指向性上已经变得暧昧，最多能让萧珩惹上一身腥，却难以致命。
反而会彻底暴露他自己的底牌和实力，引来皇帝更深的猜忌和东宫更疯狂的反扑。
“他既然想玩，我便陪他玩玩。”裴观野语气淡漠，“将这些‘新线索’也‘好好’查一查，特别是关于我们三皇子的部分。不必急于求成，慢慢来。”
他要让萧珩时刻感觉那把刀还悬在头顶，却不知何时落下。
这种持续的威慑，有时比立刻斩杀更有用。而且，将三皇子也拖入这潭浑水，局面对他更为有利。
“那……我们原本的计划？”心腹问道。
“暂缓。”裴观野道，“太子经此一吓，短期内不敢再轻举妄动。我们且静观其变，看他下一步棋往哪里走。”
他顿了顿，眼中闪过一丝幽光，“我们的太子殿下，吃了这么大的亏，总得找个地方发泄他的怒火……你觉得，他会找上谁？”
心腹恍然：“燕世子？”
裴观野没有回答，但眼神已然默认。萧珩动不了他，必然会将这口恶气，撒在可能与他有“关联”、且同样让萧珩感到棘手的谢桉身上。
世子府。
谢桉很快收到了消息。东宫断尾求生，祸水东引至三皇子，裴观野顺势而为，按下证据，并未穷追猛打。
“弃车保帅，倒也果决。”谢桉评价道，并无意外。萧珩若连这点手段都没有，也坐不稳太子之位。
但他更清楚，这场风波看似暂时平息，实则暗涌更甚。太子吃了暗亏，不敢直接报复裴观野，那这股邪火，会冲向哪里？
答案几乎不言而喻。
谢桉走到窗边，看着庭院中在夜色中摇曳的树影，眼神渐冷。
山雨欲来风满楼。
萧珩的报复，或许很快就会落到他的头上。而他，也该为即将到来的风暴，做好万全准备了。
南方禹州洪灾肆虐，零星民乱的消息如惊雷般传至京都，朝野上下一片震动。
御书房内，龙涎香袅袅升腾，却驱不散满室凝重。
皇帝指尖按压着突突作跳的眉心，案头堆积的紧急奏报墨迹未干，每一页都写满灾情的严峻与人心的惶惶。
方才，太子与三皇子在此激烈争执，二人皆言辞恳切，声泪俱下地请命前往禹州主持大局，那副忧国忧民的姿态，几乎要刻进御座前的金砖里。
他们是言辞恳切，忧国忧民之态做得十足，但眼底深处对揽权立功、打击政敌的渴望，又如何能完全瞒过九五之尊？
皇帝萧烁泽虽未必全然明了背后党争的细节，却也嗅到了不同寻常的味道，心中烦躁更甚，最终挥手让两人先行退下，独自沉思。
朝堂的风波，不出一个时辰便飘进了燕世子府。
谢桉静听影卫禀报，修长的指尖在青玉镇纸边缘轻轻敲击，眸光冷冽如霜。
他太了解那两位表兄——太子的算计，三皇子的野心，在他眼中不过是欲盖弥彰的戏码。
无论二人谁去禹州，灾情都只会沦为党争的燃料，被反复撕扯、拖延，最终遭殃的，还是困在洪水里的百姓。
更可怕的是，一旦一方借灾情独占优势，朝堂的微妙平衡便会彻底崩塌，到那时，派系倾轧只会愈演愈烈，于国于民皆是祸端。
绝不能让他们再争下去。
谢桉的目光掠过书案一角——那封今早又莫名出现的信笺，素白的纸页间透着熟悉的冷松香，像极了裴观野无处不在的影子。
连日来，那些露骨的字句、无孔不入的“关怀”，早已织成一张令人窒息的网，将他困在京都的方寸之地。
他需要喘息，需要逃离这令人焦躁的纠缠，而禹州，或许正是眼下唯一的出口。
“备车，入宫。”谢桉霍然起身，整理衣冠的动作干脆利落，眼底已多了几分决绝。他必须赶在皇帝定夺前，掐断这场闹剧的引线，也为自己争得一线生机。
御书房内，皇帝正自烦闷，听闻燕世子求见，虽有意外，仍传了他进来。
“臣谢桉，参见陛下。”谢桉躬身行礼，衣袂扫过地面，带出一声轻响。
“平身。”皇帝抬眼，语气带着几分疲惫，“此时入宫，所为何事？”
谢桉直起身，姿态恭谨却不失风骨，并未直接提及皇子争执，而是从大局切入：
“陛下，禹州洪灾滔天，民乱初萌，此乃国之大难，分秒不容耽搁。”
“朕已知晓，正为此事烦忧。”皇帝轻叹一声，指尖叩了叩案上的奏报。
“陛下，”谢桉抬眸，目光清澈而坚定，
“太子与三皇子皆是陛下股肱，心系社稷，然，正因如此，此时若任何一位殿下亲赴灾区，难免会引得朝野上下过度关注，恐令简单之事复杂化。且二位殿下在京中皆有要务，牵一发而动全身。”
他话语顿了顿，见皇帝若有所思，才继续道，声音沉稳有力：
“臣以为，当务之急，是选派一位能全心投入、不受各方势力牵绊，且能代表天家威严与仁德之人，速往禹州，以雷霆手段赈灾安民，彻查积弊，平息乱象。此非争功诿过之时，乃是为陛下分忧、为万民请命之机。”
他深深一揖，将逃离裴观野纠缠的私心，彻底藏进为国为民的大义之下：“臣谢桉，虽才疏学浅，愿以燕王世子之身，代皇室巡狩禹州。定当竭尽所能，抚慰灾民、平定乱象、肃清吏治，以安陛下之心，以慰黎民之望！”
这番话，既点破了皇子亲赴的隐患，又避开了党争的敏感雷区，更将自己定位成纯粹的“执行者”，句句在理，字字切中要害。
皇帝凝视着眼前的外甥，近来谢桉展露的能力与心性，早已入了他的眼。
此刻，这份顾全大局、不计得失的态度，恰如一阵清风，吹散了他心头的浊气。
的确，让一个与派系瓜葛不深、又能代表皇权的世子前往，是眼下最快、最稳妥的选择。
沉吟片刻，皇帝眼中闪过决断之光。
“准奏！”帝王的声音带着不容置疑的威严，
“即命燕世子谢桉为钦差大臣，代朕巡狩禹州，总揽赈灾、平乱、察吏一切事宜！赐你临机专断之权，禹州大小官员悉听调遣！
若有玩忽职守、贪墨渎职、激化民变者，无论牵涉何人，查实即严惩不贷！”
“臣领旨！定不负陛下所托！”谢桉肃然接旨，叩首的瞬间，心中既有救灾的沉重，也悄悄松了口气——
他终于能暂时逃离京都的漩涡，逃离那个如影随形的人。
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