裴观野始终在他左右。
他仿佛一个无声的影子，却又无处不在。谢桉需要人手时，他的亲卫总能及时补上缺口；
谢桉为药材短缺焦心时，第二天便会有“意外”发现的、从邻近州县“紧急调拨”来的药材车队抵达；
当有当地胥吏试图欺上瞒下、克扣物资时，往往不等谢桉发作，裴观野麾下那些煞气腾腾的士兵便会“恰好”出现，用冰冷的目光和按在刀柄上的手，“劝服”对方乖乖听话。
他依旧沉默寡言，大部分时间只是抱臂立于谢桉身后不远处，或是倚在门框上，目光沉沉地追随着那个忙碌的身影。
他从不干涉谢桉的决策，只在涉及安全时，才会强硬地出手。
比如现在。
衙署内，气氛凝重。
谢桉指尖点在地图上一个被朱砂重重圈出的位置——河西村。那里不仅是疫情最早爆发、最严重的村落，更关键的是，它地处上游，是下游数个城镇，包括他们目前所在的临时治所的重要水源地。
“我必须去河西村。”谢桉的声音不高，却带着不容置疑的决断。
刚踏进门来的裴观野闻言，脚步一顿，眉头瞬间锁紧：
“河西村？那是水源上游，十室九空的死地，官府早已封村。你去那里做什么？”他的语气里带着明显的不赞同。
谢桉将一份密报推到他面前，神色冷峻：“刚收到的消息，河西村的疫情症状有异，呕吐腹泻更为剧烈，死亡速度更快。这不像单纯的洪水后的时疫。
我怀疑……要么是出现了更凶险的变症，要么……”他顿了顿，抬眼看向裴观野，目光锐利，“就是有人在水源头上，动了手脚。”
他深吸一口气，继续道：
“若是后者，不解决源头，我们在下游做再多防疫也是徒劳，疫情会反复爆发，永无宁日。而且，若真是人为，那里必定留下了痕迹。”
“所以你就打算亲自去送死？”裴观野的声音沉了下来，高大的身躯带着压迫感，
“那里现在是真正的龙潭虎穴！瘟疫横行只是其一，若真如你所料是人为，那幕后之人岂会不在那里设下埋伏，等着自投罗网的人？”
“正因可能是龙潭虎穴，我才更要去！”谢桉毫不退让地迎上他的目光，
“查明水源真相，才能从根本上控制疫情。至于埋伏……”他眼底闪过一丝冷光，
“难道因为可能有埋伏，就放任不管，任由疫情扩散，甚至让对方继续在源头上做手脚吗？”
裴观野盯着他，试图从他眼中找出一丝动摇，但只看到了如同磐石般的坚定。
他知道，谢桉说得有道理，水源是命脉，源头出事，下游一切努力都可能白费。
他也知道，太子萧珩心思缜密，既然能在平阳县、在谢桉身边下手，那么在这个关键的疫病源头村落布下杀局，几乎是必然的。
这是一场阳谋。明知危险，却不得不去。
两人目光交锋，空气仿佛凝固。周围的官员连大气都不敢出。
良久，裴观野紧握的拳缓缓松开，他嗤笑一声，那笑容里带着几分无奈，几分狠戾，更有着一种“果然如此”的认命。
“好。”他吐出这个字，不等谢桉反应，便已转身，声音恢复了惯有的冷硬与效率，
“调一队精锐，全部轻甲，配备劲弩、解毒药、石灰粉。所有人面覆油巾，手足扎紧。”
他一边向外走，一边下达一连串命令，最后侧头看向还站在原地、似乎有些怔然的谢桉，语气带着一种不容拒绝的强势：
“我跟你一起去。别忘了，清理杂鱼，我比你在行。”
谢桉看着他那玄色挺拔、仿佛能劈开一切荆棘的背影，心中五味杂陈。
裴观野显然也想到了埋伏的可能性，并且做好了应对的准备。他不再多言，沉默地跟上。
阳光刺眼，却驱不散笼罩在河西村上方的死亡阴霾。两人都知道，此行不仅是探查疫情源头，更是一场主动踏入的、生死未卜的杀局。
马蹄声响起，带着一往无前的决绝，朝着那片被死亡与阴谋笼罩的源头之地，疾驰而去。
河西村坐落在一片低洼的河湾处，尚未靠近，一股混合着腐臭与石灰粉的刺鼻气味便已随风飘来，令人作呕。
村口歪斜的牌坊下，简陋的栅栏歪倒半边，岗哨更是空无一人，只剩几张破烂的官府封条在风中无力飘摇——
显然，这里的看守早已逃得无影无踪，或是早已殒命。
裴观野望着眼前死寂的村落，眉峰紧蹙，低声沉语：“没想到，河西村竟败落得这么快，已成了座死村。”
话音落，他抬手示意，身后的玄甲亲卫立刻呈扇形散开，持弩的手稳如磐石，警惕地戒备着四周每一处阴影。
他翻身下马，走到谢桉马前，沉声道：“跟紧我。”
谢桉也下了马，看着眼前死寂的村落，残破的屋舍，道路上甚至能看到来不及掩埋、已经有些腐烂的尸体，眉头紧锁。
他取出口罩和手套戴上，又递给裴观野一份。
裴观野看了那洁白的手套一眼，没接，只淡淡道：“我用不着这个。”
他率先迈步，踏入了这片被死亡笼罩的土地。
村子里静得可怕，只有风声和偶尔乌鸦的啼叫。
他们沿着村中唯一的主路向河流上游走去，沿途所见触目惊心。
几乎家家户户门口都挂着代表疫病的标记，有些屋门大开，里面是倒毙的尸体。
“情形不对。”谢桉在一具尸体旁蹲下，强忍着不适检视，“呕物带血，肤色青紫得骇人……不单是上吐下泻的症候，只怕是染了极厉害的疫气。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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