族里的公账一般是用来修缮祖宅，办族学的存在，一般被大家族长拿捏在手里，而进账多靠族里每年家家户户缴纳一些银子或者粮食折现为银子，达官贵胄都会顾及面子多缴纳银子，算是回馈族里的帮衬，不结仇，也不希望拉后腿。
抱团吃饭，总有吃软饭的人，那就看族人怎么管理。
赵永禄明白自家侄儿的意思：借用官府的威严去撮合粮商和农户。
不过要是明年还是欠收，那欠账就像是滚雪球，越滚越大，到最后直接压垮了一族人。
这法子冒险！
他要好好考虑考虑。
不过怀民能想到这些也是不易，赵永禄有点欣慰，总算是有个晚辈像极了自己。
若不是自己学识浅薄，否则他真想手把手教导怀民。
“你能想到这些已经很不错，要是恣哥有你一半烟火气，我就放心了”
自家孩子读书有天分，但是不食人间烟火，等到来年在朝为官，必定要吃些苦头，倘若有人在朝中照应着，说不定能少吃些苦头。
这是赵永禄第一次将眼前这个少年看在眼里，也记在了心里。
“咻”
祖屋第一道烟花冉冉升起，霎时照亮了夜空。
赵永禄这下有点着急了：“瞧瞧！冬日就是昼短夜长，一晃眼就半夜三更了，该祭祖咯”
他拉着侄儿的手往祖屋那边走去，与其说是拉着，更确切地说：是赵怀民在搀扶着赵二伯。
上山容易下山难，虽然没有多远，夜路难走，更是难寻。
族人齐聚赵家祠堂，说是祠堂，其实就是个祖屋，大抵是200平米左右，所以容纳不了所有人。
每次赵家辈分高，年长者，偕可以在屋里头听训，而辈分轻，小孩子多是在露天的走廊里参加祭祖。
“赵清茗之子赵永禄到”
“哎呀，赵大人来了”“真是赵官人”
“我还当恣哥说笑呢，没成想永禄还真来了”
说话者是赵永利，与赵永禄是同辈，刚才一直拿着赵恣打趣，甫一看见赵永禄亲亲热热地握手，打招呼。
赵永禄向着屋里走去，本意是将儿子留在屋外，奈何赵恣力气抵不过赵永利，只得被人托拉着，走到屋里去。
“这谁家小子这般不懂事”“好像..是赵清茗那一脉，是谁来着，我给忘了”
“是赵二伯的儿子，恣哥！”
“对对对，就是他”
“可是他怎么进去了..”
“可是什么，祖爷爷还没说什么呢”
小孩子对那个精致的小少爷很是好奇，最好奇的是为什么赵恣能进屋，他们不能，颇有微词。
这厢赵永禄款款进了门，坐在上首的两个老人齐齐起身，早早伸出手虚扶了一把，嘟囔着：“禄哥儿回来了？”
“正好，老爷子坐久了，腰痛，你快前来，我好好看看你”
说话的是赵大太祖爷的兄弟，莲花村的族人多是赵大祖爷的后代，与赵二太祖爷相比，赵大老太祖爷子穿着黑红相间的棉袄褂子，脸上有些肉，头上带着一顶绒毛帽子，那双眼睛炯炯有神，别人说什么，他也能应和两三句话，思维很清晰，手里握着一根流光漆黑的檀木棍子，散发着淡淡的味道。
而赵二太祖爷穿着就略显单薄，穿着一身黑色棉袄，杵着一根桃木棍子，美其名曰：驱邪避灾，燕窝内陷，脸皮子耷拉着，眼神混沌好似随时西去。子孙说话要靠吼才能听见，一般不知情者，以为晚辈在骂人，故而那些子孙也不敢凑到老爷子跟前，就怕引起他人猜忌。
其实大家还没有留意到角落还有个老太爷，正是八竿子打不着的赵庶太祖爷，也是之前一直在县里帮衬赵怀民的太祖爷。
赵怀民走到老爷子跟前时，他眯着眼睛好像睡着了，蜷缩成一团，整个人靠在墙边随时栽倒在火笼子里。
少年将自己身上的披风陇在赵三祖爷身上，摸了摸手温，又试了试自己额头上的温度，见老爷子没有生病，便放心了。
他不忍心叫醒老爷子，冬日本就寒苦，何必为了祭祖，将年迈的老爷子折腾出毛病。
祭祖本意是保佑族人身体健康，若是因为祭祖，让老爷子有任何闪失，不就得不偿失。
随着爆竹声一一乍起，赵家祖屋照耀在烟火之下，这一刻，赵怀民终于见识到族人对祭祖的重视。
从唱名到吃饭，热闹一直持续到第二日。
赵永禄连夜走了，因为他还有其他交际需要应付。
烟花爆竹是春节必不可少的环节，在赵家老人的观念里，过年要热热闹闹才是过年。
所以新年第一天，莲花村的爆竹声此起彼伏，十分喧哗。
“唔？”
老爷子醒来时，有点茫然，入眼的是熏黑的茅草房梁，还有茅草。
他犹记得自己祭祖来着，这是在哪？祭祖完了吗？
吱吱~，柴门开了。赵怀民端着骨头汤进来。
热腾腾的骨头香味儿飘进来，老爷子舔了舔嘴角，有点馋。
“祖爷爷醒了？，正好尝尝我娘做得骨头汤”
虽然是骨汤，眼下这日子，有肉味儿已经是不错的生活，反正他们家现在也没有别的吃食。
有汤喝汤，有肉吃肉。
老爷子怪不好意思，作势要下床，叽咕着：“哪能让你们破费，我这就..”
“您就放心吧，家里也没什么稀罕物，能出手的东西昨儿个都拿的差不多了”
“正剩下这些，咱们凑合凑合”
当然不是昨天吃剩下的骨头，这是昨天族里没有吃完的肉分给大家，他家去得晚只拿了一块骨头。
看着自家几块腊肉换来一块光溜溜的骨头，赵怀民一时不知该哭还是该笑。
今天是大年初一，团团圆圆一天，需要吃圆子。
他们家没有多余的粮食，只有一些咸菜，酸菜，红薯，他娘就弄了一锅骨头汤，将红薯煮烂，然后捏成圆子，参和着细面粉，做成汤圆子，算是凑合一顿。
赵永福却一脸踌躇，这面粉还是赵永禄昨天留下的年货。
赵永禄没有吭声，直到他要离开前才提醒赵永福，院子角落里还有一些粮食和吃食。
他碍于不肯求自家哥哥，偏偏越是躲什么，就来什么。
虽说是给自己的年货，他总归用着那些东西，心难安，现在自家欠二哥越欠越多，人情好像还不完。
赵永福快喘不气来。
“呼”
赵怀民从屋里出来，被他爹叫住，“老爷子吃完了？”
他也看不出自家父亲几个意思，只得顺着毛回道：“对，气色瞧着好多了”
赵永福就这么静静地盯着大儿子，嗫喏着嘴角欲言又止，良久他啪·啪两下敲断了旱烟袋子，往外走去。
赵怀民这才知道他有话对自己说，亦步亦趋地跟在老父亲身后。
他摸着烟袋子，又想梭一口，无奈道：“开春，你就虚长一岁了”
赵怀民帮他点燃烟斗，还不忘提醒道：“阿爹以后少吸点烟，对牙口不好”
赵永福含着烟斗，不知怎得，望着儿子那稚嫩的小脸，就没了抽烟的冲动。
“顾夫子说：你在学堂课业不错，爹很高兴”
庄稼汉子第一次夸奖孩子，自然而然地露出愧疚的神色。
赵怀民觉着老父亲可能真的老了。手也止不住地发抖，不是紧张，也不是故意这般模样，而不自觉地发抖，就连吃饭的时候也会抖动着。
从医学角度来看，很有可能是帕金森症状。这种病在古代很常见，只是好多贫穷的人没有钱去看病，所以他们对此一无所知，也许是不想知道吧，就算知道了，生活不是要继续吗？
病情只会加重家人的心理负担。
他知道自家的父亲的言下之意：你大一岁了，那家里的担子也要挑一些。
也该为家里挣钱了。
“阿爹的意思，我明白”
“等开春了，我就县里问问有没有合适的活计”
不就是半工半读，他会试试。最好找一些跟书有关的活儿。这样既能看书，又能赚钱，两全其美！
赵永福微微骇首算是知道大郎的想法，坐在门前，啪嗒啪嗒抽着烟杆儿，吞云吐雾，皲黑的脸拉老长。
门前来来往往的孩子见了都躲着他。
躲在门后的赵怀德听了父子俩的对话，心里不得劲儿。
赵怀民前脚刚踏进门，他就抓着哥哥的衣袖往一旁走去。
“哥，你不读书了？”
他哥那么努力的人，怎么可以就这么被放弃呢？
赵怀民：“想什么呢！我当然会继续读书，你就别瞎操心”
“你别骗人了，我都听见你和爹爹说话的声音了”
他搅着手指，扁扁嘴，黑葡萄般的眼睛此刻乌溜溜地盯着自家哥哥的一举一动，非要看出个子虚乌有来。
赵怀民没有过多的解释，只给了一句承诺：“放心吧！只要你还在读书”
“哥哥也不会放弃读书”
好兄弟就要一起读书，绝不半途而废。他还要看着自家小弟弟金榜题名呢。
“对了，今天的课业完成了吗？”
“还没...”
一说起课业，赵怀德就一脸心虚，他看天看地，就是不看哥哥。
赵怀民也不勉强他，毕竟谁都有贪玩的时候，至于后面某人会不会在开学前一天恶补课业，那是他的事情。
他才不费口舌了。
“哥哥，你怎么不催我了？”
“我催了，你写了吗？”
“没有..”
赵怀德语气莫名低一度，还时不时地偷瞄着自家哥哥的反应。
赵怀民当然没有什么生气、恼怒的表情。
他一边墨字，一边想着自己该干些什么活计比较好。
没人管着，束缚着，赵怀德一时还不太适应。
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