“快走。”沈荇露当机立断,一群人几乎是跑着到了新竹书院。
安顿下来之后,沈荇露才让楼悯带人偷偷回去探查。
“夫人,确是府上起火,我等混入救火的人群中,发现地上有油痕残留,且有携带武器的可疑之人。”沈荇露听完无比庆幸,她没有同意周管家所说,留下几人看宅。而且府中那些不好携带的贵重物品一律没带,才能如此迅速的离府,逃过一劫。
否则,真是不堪设想。
翌日一早,邱山长带众人汇聚一堂,商量此事。
沈荇露让楼悯把所见之事,再说了一遍,才开口:“不知邱山长你们怎么看?”
“莫不是那些土匪潜在城中。”一个夫子道,“今晨我派人去打探,昨夜起火的,遍及城中各处,一共二十多家。”
邱山长思索片刻后对着那夫子说道:“你让人把名单整理出来,看昨夜起火的人家有没有共同之处。”
沈荇露觉此事绝不是土匪所做,果然没一会儿,那夫子把名单拿了过来,无一例外,起火的人家,曾经都因为各种原因得罪过王县令,或者其家人。
“恐怕之前的县丞和那些主事被灭口一事,与王县令也脱不了干系。”
“你说他做这些是为了什么?他即使现在从牢狱中出来了,但搜刮民脂民膏一事铁证如山,等钦差大臣一到他同样官位不保。”
沈荇露坐在一旁听着,心中也是万分疑惑,好些事情,让人想不明白。
正想着就听邱山长道:“这王问道,恐怕是想来个功过相抵,我听说他今晨已经带人去剿匪了。”
“那土匪岂是他王问道想剿就能剿的?”
“王问道就是王县令?他不是叫王通吗?”沈荇露听着那夫子质疑,压住心中惊骇,控制住脸上的表情问道。
“问道是王通的字,可是有什么不妥之处?”
“只是有些好奇。”沈荇露都没仔细听,是谁给她解答了这个问题。心中只有一个想法,难怪她一直觉得不对,原来这王通就是书中的王问道,这样一来,那些土匪的奇怪做法就说得通了。
她沉思了一会儿,只说自己有事要出去办,便匆匆告辞。
“楼悯,备马,我得出去一趟。”沈荇露思索半天,这件事情只能去找赵麟。
坐在去往赵府的马车上,沈荇露叹了口气,没想到回沛县还会遇到这样的事情。
这书中提到王问道时,他已是一府州牧,因科举舞弊案,被下了大狱,牵扯出多年旧事,震惊朝野。
他与商贾勾结,搜刮民脂民膏;放印子钱,逼良为娼;贪污赈灾的银两,屠杀流民;最骇人听闻的是,他与土匪称兄道弟,指挥这些土匪打家劫舍,屠戮了十七个村庄,后又将土匪全部毒杀,他则靠着剿匪成功平步青云。
沈荇露心想,或许是因为她在鱼尾巷救下苏新竹一事,蝴蝶效应。钦差大臣即将到来,逼得这王问道,不得不提前动手。
难怪那些土匪,吃力不讨好的放火烧地里的粮食。
恐怕是要赶在钦差大臣来前,布置好一切,时间上有些来不及屠杀更多村庄。所以就只屠戮了五六个村庄,更多的是把各处的地里的粮食烧毁,这样受灾人数足够多,这土匪无恶不作的形象同样深入人心,待他剿匪成功之后,如此大的功绩,自然可以来个功过相抵。
她记得书中那群土匪除一人掉下悬崖外,其余全被灭口。还是那土匪留了个心眼,把来往信件都藏在了城内相好的姑娘宅中,后来那宅子几经倒手,刚好被王问道的政敌发现了藏在假山暗格中的密信,又找到了躲藏多年的土匪,趁着科举舞弊案才揭露了这桩旧案。
在路上,沈荇露就想好了说辞。
“赵公子,我也是今日刚得知县令大人叫王问道,之前刚回沛县时,有一日巷中遇一醉酒男子胡言乱语,当时隐约听到那人说了王问道,山寨,来往书信,假山这些词,昨日府中大火,便关注了一下那醉酒男子进入的宅院,昨夜也起火了,我觉得有些蹊跷。”
沈荇露随后又将自己的一些猜测,土匪一些莫名其妙的行径,统统都告知了赵麟。
赵麟收起了玩世不恭的表情,沉思片刻后问道:“你是觉得那王问道有问题?”
“也只是猜测。”沈荇露回答滴水不漏,她想既然来往书院在那府中,找到自然可以说明一切。
“夫人在此休憩片刻。”赵麟说完匆匆离开,半个时辰之后,脸色阴沉的走了进来,告诉沈荇露,“东西找到了,没想到他一县父母官,竟如此狠毒,我现在就带府兵去拿下那王问道。”
“赵公子,不可。那王问道早上便出发了,想必此刻那些土匪已经被他灭口,公子府兵人数不及对方人数众多,贸然前去,若对方狗急跳墙……不若去那周边搜寻,看能否找到漏网之鱼。我们手中已有物证,若是能找到人证更好,待钦差大臣一到,定能斩了这狗官。”
沈荇露好言相劝,好在这赵麟也听劝,没再冲动,派了一批人前去私下搜寻。
安排好一切,沈荇露便要告辞离开,同时告诉赵霖,希望如之前救人一般,对外此事与她毫无关系。
“沈夫人,这恐怕是大功一件。”
沈荇露抬眸一笑,眼神坚定,“于公子是大功一件,于我而言,是麻烦、是祸事,所以公子不必多虑,这事是公子偶然间得知,我今日前来,不过是因为竹园被烧毁,上门赔罪,其余的我一概不知。”
见沈荇露坚持,赵麟十分郑重道:“夫人来日若有用得上我赵霖,或者中山王府的地方,尽管开口。”
沈荇露只微微点头,出门上了马车。
等回到新竹书院,周管家已经带着府中家丁,去把没被烧毁掉的贵重物品,全挖出来带回了书院。
“周管家,核算一下此次的损失。”沈荇露刚回来时特地绕去看了宅子。
看了一眼她心都要滴血了,那么精美的宅子,变成了一片废墟。
之后无论是重新建宅,还是买新宅,都需要花一大笔银子。再加上衣物,宅中用品,全需重新购置,到处都得花钱。
她辛辛苦苦大半年,现在还得倒贴银子进去。
只希望赵麟那边靠谱一点,早日让这王通一家得到惩罚,以消她心头之恨。
作者有话说
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第15章 勾结
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