先前土匪在各处放火烧田地中的粮食时，火势蔓延开来，刚烧到周家那百亩良田，恰逢天下大雨，所以最后损失不过十余亩。
随后因等收获，育苗就比被火烧的那些土地晚上一些，因此恰巧就躲过了幼苗期干旱，庄稼的长势还比那些种的早的稍好。晚种一月，下暴雨时自然还不到收获的时候，所以虽有倒伏有损失，但不至于像那些即将收获的庄稼地一般颗粒无收。
因为缺一季收成，城中粮食的价格一直在缓慢提升，但因为有外地的粮食进来，价格倒地还在合理范围内，沈荇露就一直没管。因为收成不算太好，还未雨绸缪的让两家代管粮食铺子的族老，尽量派人去外面买些粮食回来。
一场暴雨，让原本好转的局势瞬间变化。沛县粮商趁机坐地起价，粮食价格在短短时间内直接翻了几倍。
她沈荇露是喜欢钱，但没想过要赚这种丧良心的钱。又不好直接与沛县粮商做对，低价卖粮。便早早就派人通知族老，暂时关了粮食铺子。
她想着那些粮食放在仓库中也好，以备不时之需。总归这新来的贾县令是个关怀百姓的，定会拟出一套章程来限制价格，到时再按要求卖粮即可。
只是没想到，那群族老明面上把铺子关上，私下偷偷把仓库中的粮食运出来高价卖了。等她发现的时候，都已经卖了四分之一的粮食了。
“楼悯，你带人去，把粮仓铺子全接管了，想办法让他们把吃下去的钱，全部吐出来。”沈荇露冷声吩咐道，既如此，她就不必留什么情面了，刚好可以趁机谋划一番。
楼悯应下之后，还未离开，周管家便匆忙拿着个帖子进来。
“夫人，县令大人在醉仙楼设宴，邀约了所有沛县的粮商。”
樱桃慌张道：“县令大人是不是知道了那些族老高价卖粮一事？会不会怪罪下来？”
沈荇露眉头微皱，先是吩咐楼悯，“你暂且不用去了。”
“不用慌张，这段时间高价卖粮的粮商多了去了。再说是有人偷了我们仓库中的粮食，拿出去卖的，与我们何干？”沈荇露思索片刻后，心中便有了一个计划，“周管家，你代我去一趟醉仙楼。”
据她所知，县令的家眷还未到沛县，她是女子，也不好贸然与县令单独相商，徒增事端。此事安排周管家即可，随后她便同周管家细细交代了她的计划。
“夫人，把粮食捐出去就算了，为何还要把那百亩良田三年的使用权给出去？”周管家听完有些不解。
有些事情不便多说，所以沈荇露也不回答他的问题，只是说：“此事我自有主张，管家照做即可。”
看着周管家离去的背影，沈荇露心想，也不知她这招能否引出幕后之人。
用仓库中的粮食，外加百亩良田三年的使用权，若是能将那宋仁义和与他书信来往的族中人一网打尽，倒也算是合算的。
若是不能，就只当是做好事了，起码也能与县令交好。
一想到外逃的宋仁义和暗中之人，她就寝食难安，还是早些解决这些隐患的好。
次日，周管家来报，事情已经办妥了。
“夫人所猜不错，县令大人召集粮商是想控制粮价。小人按夫人吩咐，宴席结束私下找了县令大人，把捐赠一事告知大人，大人十分欣喜，当即便派差役跟随我去接管了仓库。小人只当突然发现粮仓中粮食少了，当场报了官。”
沈荇露微笑，她都能查到，想必县令很快便能查到是那些族人监守自盗。
果然，下午，便有差役上门来通知，县令大人已经抓到了那偷窃粮食的小人。
随后不到一个时辰，族长的儿子周阔上门拜访。
“夫人，我今日前来是为了，求夫人救父亲和族中叔伯。”周阔规矩行礼之后道。
沈荇露才见到这周阔就觉得浑身不舒服，又找不出原因，此人无论是身高还是长相都极为普通，待人说话也极为有礼。她之前派人查了所有的宗族中人，此人行为正常，且极不出众。
但现在见到了人，她的第六感告诉她，此人绝对有问题。
沈荇露心中思绪万千，面上却是不显，只是一脸伤心道：“我也是刚才差役上门才知道此事，周管家当时带人到仓库中，发现粮食少了，便当场报案了，没想到，竟是族老们把这些粮食偷偷拿出去卖了。”
“父亲叔伯也是一时鬼迷心窍，望夫人想想办法救他们一命。”
沈荇露只皱着眉头道，“官府办事，这我如何能救得了？”
“听说夫人把仓中粮食全部捐给了百姓，夫人如此大义，又是自家仓库，必有办法。”周阔再次请求道。
无论这周阔如何说，沈荇露都一直不松口，只说这事难办。
她一直注意着周阔，自是没有放过在她反复拒绝之下，周阔眼中一闪而过的阴狠。
见沈荇露无论如何也说不通，周阔从袖中抽出几张银票，放到桌上，“我知夫人刚建了新宅，恐怕手中也无钱打点，只望夫人收下这些银钱，救我父亲叔伯。”
沈荇露目测了一下，桌上只有一百多两银票，算起来应该是这段时间高价卖粮挣的。沈荇露的目的，是让他们把之前的钱也吐出来，自然看不上这么一点银钱。
所以她伸手随意扒拉开银票，只做为难道：“县令大人是何等身份？就这么一点银子，恐怕不够吧！怎么也得千两以上。”
见她狮子大开口，周阔脸上的假笑差点没绷住，她只当没看到，端起茶杯慢慢饮茶。她根据之前的真账本算了一下，这么些年这些族老靠着周家的铺子良田，贪墨的银两怎么也是两千两以上了。她只不过让他们还回来一半，也算全了周老夫人与周家宗族这些人之间的感情。
“夫人先收下这些银票，我这就回去筹钱。”周阔假笑道，说完起身告辞离开。
沈荇露见他离开，敛起脸上的笑容，冷声吩咐身旁的芭蕉：“你去告诉楼悯，让人盯着这个周阔。”
“夫人觉得他有问题？”樱桃看着门外一脸好奇问。
沈荇露冷声道：“他绝对有问题。”说完心中想着，就算这个周阔不是宗族中与宋仁义联系之人，等她下一记重拳打下去，那人也势必会露出马脚。
作者有话说
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第17章 粮食
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