女王陛下亲自给自己设立一个王庭骑士之类的职务？
听起来是个相当具有诱惑性的提议，杰菲特心不在焉的想着，他不否认自己因为母亲的这句话心动，但也不代表他会认真觉得这种事情可能存在，他掠过那些令他脑子发昏的东西，转而开始收拾起联系那些部落民需要的物资。
和他们打交道是个很麻烦的过程，但这对于杰菲特来说不算太难，他脾气温和，待人宽厚，且不同于其他的芬尼亚人，沉稳的脾性和敏锐的嗅觉能让他永远都能拿出远超常人的耐心，清楚自己什么时候应该做些什么。
杰菲特准备了一些肉干和最后几袋黑麦粉，以防万一，他多带了些可以治疗毒瘴的草药。
通常来说到了这个时候，要寻找那些部落民需要不少耐心，但今年的情况有些不太一样，可能是因为白叶蔓豆已经被辉城的本地人捡的差不多了，这在某种角度上减少了部落民本来可以轻松获得的口粮，夏秋的时节还算好办，但今年的冬天对他们来说应该会变得很难过，他没有找到那些仅有几十人的小部族的痕迹，应该是为了维系生存与其他部落合并，或是去了更远的地方寻找食物。
想到这儿的时候这好脾气的年轻人的心里浮现出过一瞬间类似悲悯的情绪，但很快就被他自己舍弃掉了。
杰菲特牵着一匹驽马和准备好的物资站在路口处，认真分辨空气中那种不属于自然本身的特殊气味，部落民常见用来遮掩行踪规避野兽的手段。
这种味道在不同的部落分支里也会有不同的体现，有些仅仅是粗糙地将香草和木屑混合撒在路上，有些则擅长用动物油脂和腐烂的泥土调配出令野兽退避三舍的刺鼻气味，而自己正在追寻的这一支应当有一位手艺卓绝的女巫存在，她调配药汤的手艺已经堪称完美，泼洒在道路上留下的味道如此自然又朴素，像是一场闷热的雨后被欣然唤醒的属于泥土和草木那种生机勃发的纯粹香气。
纯血人类的气味被雨后的自然气味完美遮掩了，这已经能瞒得过绝大部分的野兽和无心寻找的芬尼亚人，但杰菲特的耐心很好，他像是在搜寻雨后灌木丛下遮掩的蘑菇一样仔细寻找着气味的真正方向，这很快就有了成效——他在山谷的沟壑处闻到了未经稀释的草药味道，像是在潮湿的角落里生长地过于茂盛，最后与其他植物一同腐烂的甜浆果。
与此同时他也听到了一点窸窸窣窣的声音，来自隐秘的高处和茂密的灌木丛后方，年轻人头顶黑色的犬耳动了动，淬染毒液的硬木箭的冰冷腥气在感知范围内一闪而逝，但很快就被他们收了起来，有人的脚步声匆匆而过，随即那种腐烂甜浆果一样妖异甜腻的气味仿佛被热气蒸腾过一样瞬间挥发散开了，几个穿着麻布长袍的年轻男性部落民拨开了宽叶和灌木的遮挡，露出了后面的一方小小天地。
一个规模不算小的部族，他看见了简易的树屋和集聚的人群，几个小孩子在宽叶禾草和野生灯芯草编织的毯子上把玩着野兽雪白的骨头，女人们在不远处聚集着，围在几个陶锅旁边慢慢熬煮着某种特殊的混合物，她们看到了杰菲特的身影，却并没有因为一名芬尼亚人的突然到来而出现什么类似警惕或是不安之类的反应。
“一个芬尼亚人。”
有人粗着嗓子叫了一声，杰菲特循声回头，看见披着兽皮和亚麻布袍的中年男人拎着一把硬木长弓慢慢靠近，裸露在外的手臂筋肉粗隆遍布疤痕，他看起来是个骁勇善战的勇士，那张脸上并没有太多的敌意，但也没有多少温和善意就是了。
“你们今年应该不缺粮食才对，”对方没有弯弯绕的意思，很干脆地直接挑明了这年轻的狗崽子循着味道找过来的真实原因，“往年的合作是因为你们没有东西可以吃也没有人手可用，所以需要找我们帮忙；但今年不同了，今年你们捡走了山林之间绝大部分的白叶蔓豆，连带着我和我的部族都不得不换个地方才行。”
“我们现在不缺粮食，但明年就不一定了。”杰菲特很温和的回答道，“你应该可以理解，充足的粮食储备能带来的安全感是独一无二的，也可以腾出时间来去做点别的事情，不出意外的话明年会有很多新生的幼崽，他们需要成长，需要食物，而他们的父母也需要空余的时间和稳定的环境来抚养自己的幼崽，我们需要时间，人手，和提前准备好明年的粮食。”
“我不意外。”对方冷哼一声，“但你能有多少存货？就凭你的几袋子面粉和几块肉干？你应该看到了我们这儿的人数，你带不走多少人的，小子。”
“缺人做活的又不止我一个，首领先生。”杰菲特依然很好脾气的说道，“我没有带走你们全部的打算，只需要做好我要做的就行了。”
“随便你吧，你们这群长脑子的野兽可比自然本身难对付多了。”
拎着硬木长弓的中年人冷嗤笑道，他转过身子，又额外提醒了一句：“以及，我现在已经不是这儿的首领了，你要是想带人走，我带你去找说了算的。”
杰菲特点点头，他并不意外这个可能，这个部落的大小已经超出了他过去见过的，至少也是要三四个部落合在一起才会有的规模，对于部落民来说过多的人数并不是好事情，因为这往往代表着需要更多的土地，更多的粮食，以及在更换驻扎地时需要顾及到更多的老人和幼童。
很快地，他被领着带到了某个树屋旁边，令杰菲特稍显惊讶的是，被几个年轻人簇拥保护着的并不是什么肌肉壮实身材高大的对象，而是个年纪不大的小姑娘。
她很小，看起来也就只有十三四岁的样子，也和其他部落民一样穿着朴素简单的亚麻布的袍子，女孩用兜帽掩着自己的面容，露在外面的一双手掌细长干瘦，散发着腐烂浆果般的甜腻香气。
一个女巫。
杰菲特忽然反应过来，一个天才的小女巫，在十三四岁——或者可能更早的年纪——觉醒了完整的女巫的血脉天赋，而且不仅如此，因为很快这小丫头摘掉了自己的兜帽，露出了她颧骨上的一道黑色印记。
圣教庭的赎罪印。
好极了。
这不仅是个女巫，还是个被判有罪出逃在外的提尔人。
“您好，先生。”
她开口了，依然保留着过往接受过的良好教育，这女孩仰起头来，露出彬彬有礼的笑容：“初次见面，我的名字是莉莉丝，莉莉丝·伊万斯。”
杰菲特沉默了一会，才很平静的点点头：“你有姓氏，所以你还是个贵族。”
“不算是，”对方满不在乎地回答道，看起来也并不介意在这些部落民面前暴露自己更多的信息：“只是个上不得台面的私生女，有个姓氏只是方便你们称呼而已，毕竟啰嗦的名字总归比单个的好记得多吧？——那个拥有啰嗦名字的女巫，比如这样。”
“好啦，有关我的问题我们可以以后再说，现在我们来聊聊正事吧。”
名为莉莉丝的少女拍了拍手，依然是笑嘻嘻的样子：“您能带走多少人呢，这位……呃，先生？”
“我没有想带走太多人。”杰菲特说，“这的人应该已经看到了我带来的东西，三到五个成年人，那些面粉和肉干算是我目前能支付的第一份报酬。”
“三五个人？”莉莉丝飞快地摇了摇头，“您看到我们这儿的规模了，先生，这可不是什么寻常的部落或是聚众出来野外郊游的大型团体，仅仅依靠自然诸神的慷慨恩赐我们可填不饱这么多人的肚子。”
“那不是我需要考虑的问题。”杰菲特语气淡淡的回答道，“我只有这么多，至于其他的我也说过了，缺人做活的不会只有我，你可以去找别人。”
“找别人？然后和你一样一两个三五个的带走我的人吗？不不不不，我想这个问题没有你想的那么麻烦，先生，”莉莉丝笑嘻嘻地回答说，“可不是什么人都能轻而易举带动全城的芬尼亚人瞬间喜欢上白叶蔓豆这种东西的，我再怎么说也是个曾经的提尔人，见过的东西比你想象得要多。”
女孩没有说谎，因为某位贵族的一时起意喜欢上了某种东西导致下面人开始了扭曲狂热的追捧，最后只能让圣教庭出面帮忙收拾烂摊子之类的故事，在她所谓的故乡那边简直不要太多。
白叶蔓豆倒不是什么贵重东西，可这东西看似廉价，但一旦被开发出粮食的价值，那么可不是一般可以取代的奢侈品可以比拟的。
年轻的小女巫在此之前看着城中的变化，也在等待着接下来的发展，她以为自己会看到新的掠夺和野蛮的征服，但她只看到了一群捡不到豆子后就抱怨着回城的芬尼亚人……还有一只嗅觉敏感，带着粮食和肉干打算和他们做交易的年轻的混血亚种。
那一瞬间，莉莉丝·伊万斯改变了带他们离开的主意。
她知道，新的机会，已经来了。
作者有话说
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第9章 女巫
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