他没穿越之前在大学学过古代少数民族文字，对北燕文字也有研究，此刻竟能勉强看懂大意。
“这是北燕太子写给耶律烈的密信。”沈砚的声音带着几分凝重。
“信里说，让耶律烈和李达合作，私运凉州的军粮，用来资助北燕的军队。还说下个月十五，北燕会派一支精锐部队，从凉州西侧的黑风口偷袭，让耶律烈提前做好内应，打开城门迎接大军。”
萧彻的脸色瞬间变得铁青，他一把夺过密信，紧紧攥在手里，指节因用力而泛白：“好一个北燕！竟敢如此明目张胆地策划偷袭！若不是咱们抓住你，凉州恐怕真要落入他们手中！”
耶律烈看着萧彻愤怒的模样，反而笑了起来，笑声里满是得意：“萧将军，现在知道也晚了。下个月十五，北燕大军就会抵达凉州，到时候你们插翅难飞！”
萧彻懒得再跟耶律烈废话，对亲兵吩咐道：“把他绑结实了，带回将军府严加看管，不许他和任何人接触！”
亲兵们应了声“是”，押着耶律烈往外走。
耶律烈还在不停地嘶吼，声音渐渐消失在旷野里。
萧彻站起身，看着手里的密信，眉头皱得紧紧的，黑风口地势险要，易守难攻，若是北燕军队真从那里偷袭，凉州的守军恐怕难以抵挡。
在将军府外的阴影里，一个穿着灰布短打的汉子正缩在老槐树后，左耳垂上那颗米粒大的黑痣在暮色中若隐若现，这是他与京城王怀安联络的标记。
他看着亲兵押着五花大绑的耶律烈进府，棉鞋在冻硬的土路上蹭了蹭，掌心沁出冷汗。
“坏了，耶律烈竟被抓了。”汉子咬着牙，飞快从怀里摸出一张泛黄的草纸和半截炭条，蹲在地上写了几行字：“耶律被俘，密信恐泄，黑风口计划或暴露，速禀王大人。”
写完后，他将草纸折成小方块，塞进一个掏空的竹筒里，踮脚挂在老槐树最粗的枝桠上，那是他与京城联络的“鸟窝暗号”，只有负责传递消息的人认识。
做完这一切，他又警惕地看了看将军府门口的守卫，压低帽檐，转身钻进旁边的小巷。
冷风卷着沙尘打在他脸上，他却浑然不觉，心里只想着：“萧彻动作太快，若王大人不尽快想办法，咱们这些安插在凉州的人，迟早要被揪出来。”
“萧将军，”
沈砚走到萧彻身边，看着他凝重的脸色，轻声道，“现在距离下个月十五还有二十天，咱们还有时间准备。黑风口虽然险要，但只要咱们在那里修筑防御工事，再派重兵把守，北燕军队未必能攻进来。”
萧彻转头看向沈砚，眼神里满是惊讶：“你懂修筑防御工事？”
沈砚点了点头，从怀里摸出竹片，用炭条快速画出黑风口的地形，两侧陡峭的山崖用粗线条勾勒，中间的通道旁标注着“陷阱”“箭楼”的位置。
“我父亲曾带我去过黑风口，还跟工部的匠人一起勘察过地形。当时匠人说‘筑防如修屋，地基要稳，障物要巧’，我便记在了心里。”
他指着竹片上的“陷阱”标记，继续解释：“这陷阱得挖三尺深，刚好能陷住战马的前蹄；间距五尺，是按寻常战马的步幅算的，这样不管敌军马队跑得快慢，都能踩中。”
“至于箭楼，我参考过书院里的‘坞堡图’，把箭窗设在离地丈高的位置，既能避开敌军的箭矢，又能让弓箭手覆盖整个通道，比寻常箭楼的防御性强一倍。”
萧彻凑过去细看竹片，指尖顺着“陷阱”的间距线划过，眼底闪过明显的赞赏：“没想到你竟把工部匠人的话和书院图纸都用在了实处，这些细节，连军中的老卒都未必能考虑周全。”
他收起竹片，语气比之前更显郑重，“好，就按你说的办！我立刻让人去黑风口勘察地形，准备修筑防御工事。你跟我回将军府，详细说说你的计划，咱们也好尽快安排。”
沈砚点了点头，跟着萧彻往外走。
路过马棚时，他忽然停住脚步，目光落在那两匹瘦马身上，这两匹马可都是北燕的战马，体型比中原的马更健壮，耐力也更好。
他指着战马对萧彻说：“萧将军，这两匹战马或许能派上用场。咱们可以让驯马师好好训练它们，到时候说不定能用来传递军情。”
萧彻顺着沈砚指的方向看去，眼中闪过一丝惊喜：“你说得对，这两匹战马确实是好马。我让人把它们带回将军府的马厩，好好照料。”
两人骑上战马，朝着将军府的方向疾驰而去。
马蹄声在旷野里响起，扬起阵阵尘土。
沈砚看着萧彻挺拔的背影，心里忽然有了一种莫名的期待，他知道，接下来的二十天会很忙碌，但只要能守住凉州，保护这里的百姓，一切都值得。
粮仓附近的空地上，几堆篝火正噼啪作响，橙红的火光映着流民们冻得通红的脸。
瘦高个捧着一个豁口的陶碗，碗里是刚从将军府伙房领来的热米汤，他凑到篝火边，声音里满是兴奋：“刚才我在将军府门口听亲兵说，萧将军抓住了北燕的奸细！那奸细想偷咱们的粮，还想引北燕兵打进来，幸好沈公子识破了他们的阴谋！”
“真的？”矮胖的流民猛地抬起头，手里的糠饼差点掉在地上，“那咱们凉州是不是就安全了？”
旁边卖柴的老农磕了磕烟袋锅，脸上的皱纹舒展开来：“安全！萧将军说了，要在黑风口修箭楼、挖陷阱，还要派重兵守着，北燕人根本打不进来！”
他说着，指了指身边几个年轻的流民，“咱们明天也去黑风口帮忙吧，就算搬石头、运木料，也能给萧将军和沈公子搭把手！”
一个抱着孩子的妇人轻轻摸了摸孩子的头，眼底满是希望：“要是能守住凉州，明年开春就能种地，再也不用啃硬邦邦的糠饼了。我也去帮忙，给大伙儿烧点热水、缝补缝补衣裳也好。”
篝火旁的人纷纷点头，原本压抑的气氛变得热烈起来。火光跳跃着，映在每个人脸上，都带着对未来的期盼。
回到将军府时，天色已经渐渐暗了下来。萧彻让人把耶律烈关进大牢，然后带着沈砚去了书房。
书房里的烛火摇曳，照亮了墙上挂着的凉州地图。萧彻指着地图上的黑风口，对沈砚说：“你详细说说你的计划，咱们也好分工安排。”
沈砚走到地图前，手指指着黑风口的通道：“萧将军，咱们可以分三步来做。第一步，派士兵去黑风口挖陷阱，铺上尖刺，再在通道两侧的山崖上修建箭楼。”
“第二步，调派五千精兵驻守黑风口，再派两千骑兵在附近巡逻，防止北燕军队绕路偷袭；第三步，让工匠们赶制弓箭和投石机，用来加强箭楼的防御。”
萧彻认真地听着，时不时点头，心里对沈砚的敬佩又多了几分。
他没想到沈砚的计划如此周全，考虑到了方方面面的问题。
“好，你的计划很详细。我明天一早就让人去安排，你也早点休息，接下来的日子有的忙了。”
沈砚点了点头，转身准备离开。
走到门口时，他忽然想起一件事，回头对萧彻说：“萧将军，还有一件事。李达虽然被抓了，但王怀安在凉州的势力还没清除，咱们得小心提防他，别让他破坏咱们的计划。”
萧彻眼神一沉，点了点头：“你说得对，王怀安确实是个隐患。我会让人盯着他的人，一旦发现异常，立刻处理。”
沈砚放心地离开了书房。
回到住处时，沈敬言正坐在桌前等他，桌上放着一碗温热的粥。
看到沈砚回来，沈敬言连忙起身，语气带着几分关切：“砚儿，怎么样了？抓住耶律烈了吗？”
“爹，抓住了。”沈砚走到桌前坐下，拿起粥碗喝了一口，温热的粥水顺着喉咙滑下去，让他舒服地叹了口气。
“我们还从他身上搜出了北燕的密信，知道了他们下个月十五会从黑风口偷袭凉州。我已经跟萧将军说了修筑防御工事的计划，咱们接下来要好好准备，守住凉州。”
沈敬言看着儿子疲惫却坚定的眼神，心里满是欣慰。
他拍了拍沈砚的肩膀，语气带着几分感慨：“砚儿，你长大了。爹相信你，也相信萧将军，咱们一定能守住凉州。”
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