幼童眉眼精致，额心点缀着一颗美人痣，宛若观音座下的小童子。看面相似是大户人家的小少爷，只是身上的料子，委实粗糙了些，瞧着手腕都被磨出了红痕。
幼童神情有些木讷，怔怔地站在原处，视线却一刻也不曾离开林清和手上的糕点。
林清和心中一软，向着对面招手。幼童见了他的动作，不经意地往前走了几步。行至途中，似乎又觉得不妥，停下了脚步，脸上满是犹豫和挣扎。
林清和歪着脑袋，略等了会，见孩童依然停滞不前，这才迈着不紧不慢的步伐，走到他跟前。
幼童见到有人靠近，神情紧张，眼中流露出惊恐之色。林清和见状，立刻柔声安抚道：“别怕，我不是坏人。小家伙，你是谁家的孩子？你家大人呢？”
幼童脸色惨白，闭口不言。
林清和见自己吓到了他，心中懊恼：“抱歉，叔、咳咳，哥哥不是有意吓你的。你——想吃这块枣糕么？”
他将手中剩下半块点心递过去，幼童迟疑片刻，终是禁不住伸出手，接过糕点便塞进嘴里，等不及细嚼便吞了下去。
林清和吓了一跳，连忙轻拍幼童胸口，继而拿出竹罐，喂他喝了点水。末了，又扯过棉布，轻轻擦拭幼童嘴角。
幼童颇为惊异地看着他的手，下意识地将脸送入林清和手心。如同刚出壳的小蜗牛，试探地伸出稚嫩的触角，颤巍巍地蹭了蹭。
似是重新体会到了方才的温暖，幼童满足地闭上眼睛。
林清和仿佛受到会心一击。
这也太、太可爱了叭!
他牵着孩子来到摊子前，喂他吃下最后一块点心，然后蹲下身，轻声询问道：“宝宝，你还记得自己的家在哪里吗？”
幼童不知是未听懂，还是不记得了，只眼巴巴地看着他不做声。
约莫是害羞，不敢同生人攀谈。林清和暗暗猜测，没有继续追问。他俯下身，叮嘱幼童站在一旁稍候，他要收拾一下摊子。
正要转身，衣角却被攥住了。林清和回头，便看见小家伙一脸紧张，似乎怕他离开，眼神透着一股执拗。
林清和见他不安，低头温声安慰道：“宝宝，哥哥要收摊回家了。等哥哥收拾好了，待会送你回家好不好？”
似乎听懂了“回家”二字，幼童眨了眨眼，缓缓放开了手。
林清和摸了摸小家伙的发心，笑着夸奖道：“宝宝真乖！”
幼童呆呆地触碰被轻抚的头顶，脸上不自觉地露出软乎乎的笑容。
等林清和收好了摊子，牵着幼童的小手，领他往县衙的方向走去。小小孩童，走不了几步便有些喘气，步伐也逐渐变小，却不曾出口喊累。
林清和见状，俯下身，一手搂住幼童腿弯，另一手托住后背，一把将其抱了起来。
幼童似乎被吓到，眼睛登时睁得极圆，两手紧紧攀附着林清和的脖颈。
林清和冲他安抚得笑了笑，“别怕，哥哥现下带你去找家人。”听到这话，幼童攥着的手更紧了。渐渐地，他将头倚靠在林清和的肩膀上。
轻轻浅浅的呼吸打在耳畔，令林清和的心也为之一静。
因为抱着个孩子，一路走走停停，等抵达县衙时，已过了两刻钟。
看守的衙役听他说捡到一个孩子，顿时不敢马虎，赶紧去找了当值的方捕头。
方捕头得知手下来意，顿时嫌弃地摆手道：“滚滚滚，屁大点事都来找我。让他将孩子放下，走人，再去张贴告示寻人，流程还需老子教你吗？”
衙役面色为难，硬着头皮劝道：“头，您去看看吧。属下看那孩子面相不简单，兴许是大户人家的小少爷，这要是帮着找回去了，可是大功一件啊！”
方捕头闻言，意味不明地睨着他：“你小子什么心思，别以为我看不出来。那王松不就是跟着贵人立了一功，眼下正得县太爷垂青么。怎么，连你也想弃暗投明？”
衙役面色一变，焦急地辩驳道：“头儿，属下哪敢啊。我这差事，全是仰仗您才有的，您在我心里，说是半个师父也不为过。我要是……”
方捕头不耐烦地打断他：“行了行了，罗里吧嗦的，车轱辘话来回说，听都听烦了。”
似是受不住念叨，方捕头烦躁地摔了帘子，大步走了出去。
近期事情总是不顺，方捕头心头总萦绕着一股不安。之前任务莫名失败了不说，上次剿匪又被王松抢了先，导致他错过结交贵人的机会，上头对他已经很不满了。
接二连三的打击之下，方林甚至怀疑自己是不是撞了邪。
等这次过后，定要找个寺庙烧香拜佛，好去去身上的晦气。方林百无聊赖地想到。
等等？那个孩子怎么会在这？
林清和转身，便看见走出来的差役，面色阴晴不定，看着幼童的视线像是要吃人一般。
他皱了皱眉，将幼童往身后藏了藏。孩子似乎也察觉到了什么，身体微微颤抖起来。
林清和索性又将他抱入怀中，隔离这股莫名的视线。
方林骤然回神，这才察觉到，还有他人在场。他收起了脸上的惊怒，转而打量起林清和，眼神露骨，不含一丝感情。
“哥儿？竟还是一大一小两个哥儿？”他的声音有些古怪，“哥儿”二字咬的极重。
林清和心中反感，脸上却没显露。这个世道，对哥儿并不友好。这一点，他是从哥儿婚嫁律法，以及蒋家、王老汉等人对待他的态度中，得以窥见一二。具体原因未知，不过也能猜到一些，无非是哥儿生育率比不上女子，力气又远不如男子，于是便造就了如今这等尴尬境地。
这是属于整个时代的偏见与不公，他暂且无力抗衡，争辩更是无用，倒不如先解决眼前的事情。
林清和并未接这话，而是将方才的说辞复述了一遍。
方林心情回春，因此不打算追究对方的怠慢。他面无表情地倾听着，心中却在思量，这少年姿色绝佳，若是能得手，上头看在买一送一的份上，对他近期的失职兴许能网开一面，从轻发落。
恰在此时，衙役终于赶来了，他跑得气喘吁吁，“头儿，你跑那么快作甚？属下都快跟不上了，哦对了，这位小哥儿……”
唉，有这么个木楞子在，暂时是无法得逞了，否则定会打草惊蛇。方林没好气地白了衙役一眼，无奈放弃心中所想。
衙役倏地住口，心知自己的唠叨又惹得头儿不快了。
林清和无法探听他人心声，但是他却敏锐地察觉到，这位方捕头，对他和幼童，似乎揣着某种不怀好意的心思。
对幼童接下来的处置，林清和忍不住心生担忧。
“行了，事情我已经了解了，”方林又瞪了眼手下，继而对林清和颐指气使道，“把孩子放下，你可以走了。”
林清和不计较对方态度恶劣，他只是担心，将孩子放在县衙是否安全。他可没忘，方才这人充满恶意的视线。
他迟疑地问出声：“那这孩子，要一直等在县衙，直到家人来寻么？”
他未曾看见，身边的幼童听见这话，面色一白。
衙役倒是看见了，他年纪不大，心性也单纯，不由得生出些怜悯，便安慰了一句：“稍后我们会张贴告示，替孩子寻找家人的，你们就放心吧。”
林清和扯出一抹笑意，追问道：“那县衙可有安置他的地方？毕竟他是一个小哥儿，年纪又小，若是不……”
话未说完，便被方捕头粗暴地打断了：“你一个小哥儿，哪来那么多废话！留下孩子和住址，快滚，县衙不是你该来的地方！”
林清和见他们如此敷衍，更不放心了。可是再不放心又能如何，他总不能将别人的孩子带回家吧？
他无视了方捕头厌恶的神情，同那位和善的衙役仔细叮嘱起来。他已经发现，这个孩子一直不曾开口说话，反应也没有正常孩童的灵动，身体或心理方面可能异于常人。因此在同他说话时，须得格外耐心。
临出门时，林清和鬼使神差地，回头看了一眼，只一眼，便叫他再也迈不动离去的步伐。
幼童孤零零地站在原地，仿佛同世界分隔开来。蜗牛崽崽刚生出的触角，好似被折断一般，软软地耷拉在地，浑身散发着一股绝望的气息。
最叫人揪心的是眼神，里面盛满了惶恐与哀求。分明无泪，却让林清和听见了压抑的啜泣。
林清和有些恍惚，眼前的孩子，似乎同当年那个站在孤儿院门口的小小身影，重叠了。
刹那间，他感到难以言喻的苦涩与心酸。林清和毅然转身，朝着眼睛骤然发亮的孩童奔过去。
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第16章 第 16 章
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