蒋周氏得知真相，一时悲从中来。她瘫坐在地，歇斯底里地哭喊道：“苍天呐，我不活了呀。哪起子黑了心肝的小人，见不得我家文良好，我诅咒他，诅咒他不得好死！”
声音尖利又凄惶，充斥着愤怒与绝望。
林清和皱了皱眉，略有些不适。蒋周氏的目光瞬间攫住了他：“是你！是不是你做了什么，故意让文良前途尽毁，你这个下贱的哥儿……”
她紧盯着林清和不放，犹如被囚住的困兽，做着最后的挣扎。
林清和并不怒，反倒饶有兴致地冲她勾了勾唇角。
蒋周氏霎时被怒火冲昏了头脑，她哀嚎一声，从地上爬起来，就要冲过来。
蒋文良却死死拉住了她。
他双眸赤红，压抑着怒火，一字一句道：“是我自己犯的错，和他人无关。”
蒋周氏愣住了，眼睫上挂着泪珠，双唇颤个不停。她呆呆地望着这个最小的儿子，曾经带给她痛苦，又给过她荣耀的儿子，下意识抬起手，狠狠地抽了他一巴掌。
围观众人皆皱眉，妇人当众掌掴成年的儿子，真是放肆！
“蒋周氏，你越矩了！”李家族人看不过眼，出声斥责了一句。
蒋文良用舌尖抵着火辣辣的脸庞，倏忽笑了，笑得竟有几分温柔。
“哎，真是可惜了，蒋家婆娘可真是狠心。”
“蒋秀才这事，能否请书院那个，什么长的，通融一下。”
“山长！瞅你那没文化的样子！”
村民们议论纷纷，间或相互吵嘴几句，林清和听得津津有味。
蒋老爹期冀地看向蒋文良，期望从他嘴里，听出转圜的余地。
蒋文良沉默片刻，微微摇头。
蒋家众人大失所望，不由得心灰意冷。
打手们看够了好戏，方才悠悠道：“商量好了么？欠我们的银子，是不是能拿出来了？”
李栓柱喘着粗气，颤声道：“什么银子？蒋家小子为何会欠你们银子？”
领头打手干脆坐了下来，扯过石桌上的茶壶，替自己倒了一杯，“蒋公子日日光临我们青楼赌坊，可是个大主顾。”
“你、你拿着我们银子，就是这么花的？”李家三叔气得浑身直抖。
李栓柱不想承认，自己真的看走了眼。可即便事有隐情，又能如何？眼下局势明了，他们李氏一族的投资，就像肉包子打狗---一去不回。
“若是没银子嘛，也好办，这房子，还有里面的东西，也能值几个钱。再不济，你家这么多成年男丁，随便拉走几个，替我们卖个苦力。区区三五百两，很快就能还清。”领头打手笑眯眯地建议，眼睛四处梭巡，像是在衡量这栋房子的价值。
蒋家众人听了这话，面色一白。
“不---”蒋周氏当即反驳，“我们没钱，也不能出人。这银子，这银子，”她咬咬牙，脸上挣扎片刻，似是做出了某种决定，“谁欠的，你们找谁！你们若再逼迫，我们就要去告官！”
领头的脸色一沉，面上变了几变，阴狠道：“欠债还钱，天经地义。即便是告到了官府，我们也有话说。不过，”威胁一番后，他才松了口，语气缓了缓：“你说的也有理。这样吧，房子便罢了，你多出两个男丁，我们立马就走。”
“不行！”蒋家两个媳妇齐声道。在这一刻，她们终于统一了战线。
“这么多银子，凭啥要我家还？”蒋大媳妇断然拒绝。
“就是，一家子福没享到，却要帮着还债，天底下哪有这样的事？”蒋二媳妇撇撇嘴，挖了小叔子一眼。
蒋家男人们缩头缩脑地躲在女人背后，默不吭声。
蒋周氏推了小儿子一把，当机立断道：“你们把他带走吧，让他去做苦力，做一辈子都行！”
领头打手皱紧眉头，仿佛很不满意。
众人见此，皆摇头叹息，摊上这么个娘，文良小子也是不幸。
有李家人在场，顾里正原本并不想管这糟心事。然而再不出面，这烂摊子恐怕无法收场。他咳嗽一声，越众而出，肃着脸道：“诸位壮士，请听我一言。今日之事，皆因蒋家小儿而起，冤有头债有主，莫要牵连旁人。否则，事情若是闹大，恐怕你们背后的主子，面上也不好看。”
“大哥，他说的没错，湖州那边可不宜声张……”尖嘴猴腮的青年凑到领头打手耳边，悄悄提醒道。
领头打手见此人文质彬彬，行止进退得宜，想起之前调查到的消息，安平村的村长并非普通乡民，眼中闪过一丝忌惮。他挥了挥手，正要下令带人离开。
蒋文良却先一步出声道：“我跟你们走，”话落，他跪了下来，给蒋周氏磕了三个头。
起身后，他凝望生母片刻，眼神中没有恳求，亦没有失望。蒋周氏似是承受不住，撇开了眼。
蒋文良平静地同她告别：“生恩一场，先前留下的百两纹银，就当是全了这场母子恩情。”
临走前，他深深地看了眼林清和，嘴唇翕动，似乎想问些什么。打手们不耐烦地推搡着，催促他快走。
最终，蒋文良咽下了喉中的疑问，头也不回地走了。
在场诸人，脸上神色复杂难言。带着叹息，陆续离开了蒋家。
回去的路上，顾枝沉默了好一会。快到林家时，他才闷声说了一句：“虽说蒋秀才是罪有应得，可蒋大娘，委实可恶了些。”
想起蒋文良孤独离去的背影，他唏嘘道：“蒋秀才最后形单影只，看着也挺可怜。”
林清和只笑了笑，不置可否。
可怜？倒也未必。虽说蒋家妇人可恶，叫他受了背刺，可他临走之时，也给了蒋家狠狠一击。没见那些打手和李家，听到百两纹银时，眼睛都亮了么？李家多年投资，一朝打了水漂，他们会甘心？且等着看吧，蒋家之后的日子，可不好过。
至于蒋文良最后的结局，林清和并没有什么触动。蒋家这场闹剧，只是狗咬狗罢了，他若是心生同情，那将小清和至于何地？若论惨烈与无辜，谁能比得上原主？
他只是好奇，好奇远在书院的顾青云，究竟用了什么办法，才将敌人拉下了马。不过这个答案，也许要等到月末，才有机会得知了。
如此过了几日，才又迎来一个晴天。这阵子，林清和困在家中无事可做，只能教星星识字。等星星描红时，他便对着话本子翻来覆去得看。
天晴后，他叫上顾枝，做好糕点一同去了镇上。约莫是镇上的人，手头没有县城宽裕，糕点卖得并不快。
只是去县城一趟，太过费时，而且去县城的牛车，只在月中及月底才有。林清和只好按捺心思，静候月底的到来。
等到院中的菠菜，终于可以掐了吃时，林家院门又被敲响了。
林清和正在厨房做饭，星星蹲坐在小木凳上，就着木盆里的井水，认真地搓着菠菜根上的泥土。
他人虽小，做事却极为心细。洗好之后，他还要将叶子一根一根，整整齐齐地码好，林清和每次见了，都乐得不行。
木门敲响，星星疑惑眨眼，是谁呀？他看了眼没有动静的厨房，又见院门一直在响，于是甩了甩手上的水珠，起身走到门后，踮起脚尖，艰难地推开了门栓。
见门开了，顾青云放下右手，后退少许。
见门内钻出个毛茸茸的小脑袋，他微微滞住，目露茫然。
顾青云向后退了几步，仔细打量林家门楣。青天白日的，难道他认错了门？
待确定无误后，顾青云重新走近，看着幼童轻声问道：“你是？”
星星眨巴着圆溜溜的眼睛，愣愣地打量来人。好像，好像不是那天的坏蛋！
他放下心，转身跑开了。
等林清和被星星拉到院里，对上的，便是一脸迷惘的顾青云。
真好看啊！林清和一边默念“色即是空”，一边邀他坐下。
“星星，去给客人倒杯茶。”林清和嘱咐了一声。
星星乖巧点头，又颠颠地跑走了。
“可用了午膳？”林清和见他风尘仆仆，好叭，也无需答案了。于是他直接道，“正好，饭煮多了，你稍后同我们一起用些。”
林清和惦记着锅里的菜，没敢继续寒暄，转身去了厨房。
顾青云俊美无俦的脸上，又是一阵无措。
这时，星星捧着杯子，慢慢地晃了过来。顾青云赶紧上前，接了过来。星星无声地松了口气，坐到了他对面。
顾青云啜了口茶水，缓解一路的干渴。
两人一时相顾无言，气氛有些冷场。顾青云想了想，微微倾身，温声道：“不是客人。”
星星蹙起细眉，皱了皱鼻子。这个叔叔好奇怪！
顾青云放下茶杯，又坐直了。他微微一笑，补充了一句：“是家人。”
星星放下手，从石凳上滑下去，也跑去了厨房。他要远离这个怪叔叔。
顾青云再一次感到茫然。
没一会儿，桌上便放上了三菜一汤，凉拌木耳，菠菜丸子，素炒肉丝外加一份荠菜豆腐羹，看上去色香味俱全。
等菜入口，顾青云神色动容，眼中闪过一丝眷念。
林清和正给星星夹丸子，叮嘱他慢点吃。随意瞥了一眼，撞见顾青云面色凝重，双眼发红，骤然一惊。
他吓得磕磕巴巴道：“这菜，也、也没那么难吃叭？”虽说他手艺比不上顾枝，可也不至于难吃到哭呀？
星星小口地嚼着丸子，一边嚼一边惊奇地看着他。
顾青云对上一大一小眼巴巴的视线，顿觉冒失。他咽下口中饭菜，歉声道：“是我许久不曾吃到这般合心意的家常菜，一时感念，才会如此唐突，抱歉。”
林清和将信将疑，行叭，不是难吃到哭就行。
用过午膳，顾青云自觉收拾桌子，并自告奋勇去洗碗。林清和拒绝了，哪有叫客人洗碗的道理。不过对他并不嫌恶庖厨的态度，倒是颇感意外。
将星星哄睡后，林清和拣了一盘子山楂糕，泡了壶花茶，同顾青云对坐，誓要同他开启一场“座谈会”。
顾青云：情敌终于解决了（微笑JPG）
作者有话说
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第21章 第 21 章
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