廷杖虽是宫中旧法，但已有数十年不曾施用过，何况加诸妃嫔之身。无他，只因此法疼痛还在其次，更多的是羞辱——好歹是一宫主位，这么大庭广众被脱屁股打板子，往后她还怎么在宫中立足？
景昭仪原以为顾穗不过嘴上畅快两句，哪知她竟敢动真格的，一时间魄散魂消，面白唇青，连鼻孔都气得撑大了两圈。
到这关口她依然不肯服软，强撑着道：“嫔妾不知身犯何错，要得娘娘这般责罚？”
莫说她只是礼数粗疏了点，太后都不介意，顾穗这个徒有其表的贵妃凭什么来指点她？还没站稳脚跟呢，倒学会拿着鸡毛当令箭！
顾穗本可以同她讲理，但是没那个必要——本就是存心找茬，何必扯些冠冕堂皇的幌子？倒显得虚伪做作。
便只笑吟吟道：“本宫是贵妃，你不过是昭仪，责罚一个区区嫔位，难道还须向陛下请示么？谁叫你今日抽冷子过来，偏赶上本宫心情不愉，不罚你罚谁？”
景昭仪几乎吐血，这顾家女也太跋扈了吧，进宫之前没教过规矩么？
真是秀才遇上兵有理说不清，这会子即便派人去向皇帝求援，一来里里外外都被明月宫的人把守着，连只苍蝇都飞不出去；二来，即便哪个耳聪目明的通知了皇帝，可等皇帝得到消息赶来，她只怕已成为棍下亡魂了！
事从权宜，景昭仪为求自保，不得不抛却脸面，俯身下拜，委委屈屈道：“妾景阳宫景氏，参见贵妃娘娘，愿娘娘岁如松柏，祥康金安。”
“晚了。”顾穗微笑道，“你若早些求饶，本宫或许能饶你一把，但，此时说这些有何用？”
把人得罪狠了，再来一句违心的道歉，就能指望一笔勾销么？
景昭仪脸色顿时唰白，没想到顾穗竟是这样一个脸酸心硬的泼妇，她是真不怕触怒皇帝？
好在上头那位还是留有余地的，顾穗品着香茗，闲闲道：“本来依照旧例该杖责五十，可念在你是初犯，又虔心认错，姑且杖二十好了，你可服气？”
真要是五十板子下去，不打得皮开肉绽才怪，顾穗是厌恶景昭仪，但却不想要她的性命——进宫的都是可怜人，若是嫁入寻常人家，景昭仪的脾气或许不会对谁造成妨碍，顾穗不愿站在上帝视角去评判任何一个人的功过是非。
但是对景昭仪而言，二十板子也够她受的了。总算顾穗给她留了一线颜面，许她穿着衣裳，没真叫人来扒她的裤子。
珠圆玉润的景昭仪躺在两条春凳并排而成的夹棍上，两个五大三粗的妇人执着木板，狠狠地摔打下去，只听得底下一阵阵惨嚎，叫人胆破心惊。
其实顾穗早就嘱咐了，让几位嬷嬷放轻力道，看着惊人，其实雷声大雨点小，顶多回去养两天就没事了，但是景昭仪背负着极大的心理压力，哪还有精力管伤得重不重？
一面暗暗咒骂顾穗这个恶婆娘，一面放声痛呼，希望求救声能越过四堵高墙，远远地传到养心殿去。
二十板子打完，景昭仪已是眼泪鼻涕糊了满脸，本就富态的脸庞更显邋遢，跟个蒸烂了的发面馒头似的，满满都是水汽。
顾穗叫人打了一盆净水供她匀面，可怜景昭仪还得整理仪容，一瘸一拐地上前谢恩。
瞧她离去时看向顾穗的眼光，杀人的心都有了。
顾穗主仆俩自然不在意，小竹更是拍手称快，“娘娘这一出杀威棒来得真好，过了今日，想必她再不敢冒犯您了。”
顾穗笑了笑，景昭仪若是这么容易善罢甘休的性子，倒枉费了她这姓氏，走着瞧吧，用不了半天，养心殿和太后的宁寿宫必然会有消息传来——有靠山不告状那是傻子，换了顾穗也会这么做的。
*
景昭仪的侍女在廊下一把鼻涕一把泪哭诉了半天，福禄强支着耐心听完，好容易才安抚住这女子的情绪，打发她回去。
等回到养心殿，用不着他复述，只瞧皇帝的脸色，便知这位爷什么都听去了，“她说的都是真话？”
福禄纵使有心站队贵妃，这会子也不敢偏袒，强笑道：“景阳宫午后即宣召太医，千真万确是隐瞒不得的。”
一面唏嘘感叹，“贵妃娘娘的火气也太大了些，什么话不能好好说，非得这样拿刀动杖的……”
那景昭仪是能随便处置的么？没看其他三妃都不敢怎么着，到底人年轻，性子太急——唉，本打算扶持一棵参天大树，谁知半路就夭折了，看来顾氏这回注定得吃大亏。
福禄到底存了一丝怜悯，想着若皇帝将贵妃打入冷宫，他得悄悄送些好的衣食过去，也不枉相识一场。
岂知皇帝静静地想了片刻，却是展颜笑道：“她胆子倒大！”
福禄：……皇帝今日吃错药了？
小心翼翼地试探道：“陛下不怪罪娘娘？”
沈长泽横他一眼，怎可能不怪罪？这宫里毕竟是他的天下，若由着顾穗这般脾气纵容下去，岂不得乱世为王了么？所以罚是肯定得罚的。
不过，顾穗敢对景昭仪出手，确实令他小小地惊骇了一阵——他身为天子，自是不便同女子计较，何况是母族亲眷，但说实话，看着景昭仪那副横行霸道的蠢相，有时候他都想打她。
福禄：……皇帝今天真是吃错药了，嘴上说着生气，眉目里还有点小雀跃似的，一副幸灾乐祸神气。
愈发地为顾穗捏了一把汗，“那，陛下想怎么发落贵妃娘娘？”
沈长泽正要说话，忽见门口值守的小太监过来，称是太后传召，顾贵妃这会子已被带走了。
也好，有太后出马，倒免得陛下左右为难。只是太后那性子不是好相与的，落到她老人家手里，怕是还不如陛下处置呢。
福禄心里为顾穗点了一盏蜡，但是这种事是没他发言的余地的，只怪顾主子行差踏错，让人抓住了把柄——到底是不中用啊。
良禽择木而栖，既如此，他也只能留心眼前，另谋出路。福禄正要去御膳房安顿今日晚膳，就见皇帝已披衣起身，整装肃容欲待出行——奇怪，这时候能有甚要紧事？
福禄恍然大悟，“陛下要去景阳宫？”
景昭仪受了伤，皇帝安抚安抚也是应该的，到底是青梅竹马的表妹，说不得以后还能有大造化呢。
岂知皇帝却轻轻摇头，“不，摆驾宁寿宫。”
这顾穗倒是个人物，能把太后得罪得一干二净，触犯她老人家的忌讳——这么好的一把刀，可得仔细照看，别弄丢了。
*
顾穗在香烟袅袅的小佛堂抄经抄了快一个时辰，手心酸痛得厉害，心里却颇觉无语：原来太后所谓的责罚只是让她写几卷经书，就没有更简单粗暴的做法吗？
天晓得宁寿宫的人前来传召时她有多高兴，心想她拿景氏立威果然是明智之举，这么快就传到太后耳里了，素闻景太后一向是最护短的，昔年以雷霆手腕扶持娘家，累至丞相之位，把其余繁盛世家打压得从此一蹶不振，当然也包括他们的女儿。
前头那位景贵妃病殁之前，景家在后宫也是同样的说一不二，如今景昭仪遭受此等羞辱，太后又岂能坐视不理？
顾穗满以为见面就会被赐一丈红之类的，谁知太后根本就没现身，只让服侍的嬷嬷领她来到小佛堂中，交给她笔墨纸砚及数卷经书，命她抄录。
这也太含蓄优雅了吧？
顾穗怀疑醉翁之意不在酒，因此连喝了几碗小银壶里的热茶——说不定里头掺了毒药，饮下去便会七孔流血不止。
然而这会子尿意都快上来了，她也没有半点不良反应的迹象，只是憋得慌。
小腹热胀得难受，顾穗不得不向一旁监视的嬷嬷告假——她总得解手吧？没听说活人还能让尿憋死。
嬷嬷嫌弃地摆手，果真是个粗俗不堪的，皇帝抬举顾家出了个贵妃，倒是山鸡变凤凰，还真以为宫里成自己天下了。
这样蠢笨愚钝的人物，太后压根懒得放在心上，处置她都嫌脏了手，略施薄惩即可。
顾穗道谢出来，忽然发现她对地段根本不熟，所以，宁寿宫的净房在哪儿？她一个黄花大闺女，总不能学那些粗汉随地大小便吧。
正苦于无法宣泄，忽一眼瞥见沈长泽带着福禄从假山石后转过来——想必是要向母后请安的。
顾穗顾不上礼数，一把冲上前去，抓住福禄胳膊，口中气喘吁吁道：“快，快带我……”
白青青原本尾随在宫女堆里，此时也急忙过来，“娘娘，您脸色似乎不大好。”
一语惊醒梦中人，连福禄也认识到问题的严重性，难不成是中了毒？景太后的手腕残酷至此么？
悄悄瞥了皇帝一眼，相伴多年，也唯独他知道皇帝对太后多么疏离——看似恭敬，却更像掺杂着痛苦的敬畏。
沈长泽的瞳孔倏然凝聚，不由分说将顾穗拉到身前，“朕带你走。”
顾穗：……她就是想找个厕所而已，用得着这么郑重其事吗？
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