三个字映入眼帘，周遭一切尽数远去，从前在宫中与爹爹相处的画面一一浮现，爹爹抱着他手把手教他在奏折上留下朱批。
“我儿虽为女郎却胜过这天下泰半男子。”
“琛儿将来可为为父分忧。”
“今日我儿生辰，萧远下西平，双喜临门，这西平便作琛儿封号罢。”
……
这一切都比不上尚在襁褓的小皇子，小皇子出生那日，圣上龙颜大悦：“我大楚江山后继有人。”
圣上未立太子却要给公主赐婚，第一门亲事以准驸马逛青楼做结，圣上又紧接着为他订了第二门。
第二位准驸马是承平侯世子，显是精挑细选的，性子宽厚样貌不俗，赵琛一时半会寻不着他错处，索性说要下江南，圣上允了。
在江南这几年他们的关系倒是缓和了些，如今圣上亲自下令召他回京，不想他还未归京圣上便去了。
赵琛若真是公主，这便是丧报，但他不是，这就不仅仅是丧报，更是他今生无缘大统的宣告。
公主久久未语，青黛试探着喊了一声：“殿下？”
赵琛回神，下意识喊了一声：“青黛。”
“奴婢在。”
赵琛将那信笺攥在手中：“休整一番，今夜启程。”
不立即启程是担心马儿受不得，况且，即便快马加鞭到京城也该过了关城门的时候，不如连夜赶路明日进城。
青黛领命，房内诸人皆退出，只余赵琛一人。他缓缓走到方才半夏所在的香榻前一应香具都整齐摆放在香席上，香炉中扣着香印，香粉还未填平。
赵琛跪坐在香榻前，细细填充香粉。
他虽在苏州，京中诸事不说了若指掌，也差不离，他早知圣上有恙，但绝不至于到了这个地步。
皇帝驾崩，京中寺观鸣钟三万下，消息早该传开，如今没有消息，秘不发丧，这其中定然是另有蹊跷，归京之事，宜早不宜迟。
深夜鸾驾重新上路，这以次，赵琛不在车中，他同方海等人骑马先行。这几年在外没少和同窗出游，如今策马也还算利落，只是裙装多少有些不便。
夏日昼长夜短，夜行一路到京城，天色刚刚擦亮，巍峨的城墙耸立在晨曦中，赵琛勒马，他身后方海等人也纷纷停下。
赵琛当年离京走的是南薰门，如今要敲开却需费一番周折，他们便随同清晨入城的百姓从瓮城进入。
今日城门的盘查比平日严苛许多，想要入城须得三人相互作保，好在此时入城的都是东京城附近的村民，大多相熟。
毕竟是天子脚下，这样的情况一年里头总要有几遭，排着长队等待入城的百姓都习以为常。
赵琛在人群中格外显眼，他虽骑马穿的却是女装，脸上又带着面纱，可见是未出阁的小娘子，明里暗里不知多少视线在打量他。
赵琛浑然不觉，方海川连等人倒是有意无意将他围在中间阻隔了众人的视线。
守城的侍卫看了令牌不敢怠慢，即刻去禀告上峰，不过片刻赵琛就被迎进了城，只是这东京城好进，大内却难入。
一行人在西华门外不知等了多久，才算是等来了能做主的人，他却并不像方才外城守卫那般轻易放行。
“殿前司都指挥使江源，见过公主。”
赵琛打量他，江源他自然知道，原本是殿前司御龙弩直都虞侯，不知如何入了圣上的眼，两年前直接擢升为殿前司都指挥使。
现在不是研究他为什么忽然升官的时候。
“我要入宫。”
江源再次躬身行礼，毕竟是御前当值的，仪态挑不出错，说的话就不那么讨喜了。
“在下奉命严守大内，今日任何人不得出入。”
彻夜赶路回京，看日头已经快到正午，他却还被堵在宫门外，饶是赵琛素来好脾气，如今也有了几分气性：“我若偏要入呢。”
他说完便向里走。
守卫不敢拦他，江源向前跨一步，伸出胳膊挡住他的去路：“卑职奉命严守大内，殿下恕罪。”
赵琛停下来，冷笑道：“指挥使好大的威风。上四军乃三衙精锐，护卫京师，深得陛下信任，指挥使说奉命，倒不知是奉了谁的命？”
“卑职……”
还能奉谁的命？皇帝一去，朝中自然是太师理政，赵琛知道，却不能叫他说出来。
赵琛指着宫墙，打断他：“指挥使口口声声唤我公主，要我恕罪，不知这大内也是我家么？指挥使奉的可是皇命？陛下不教我入宫？若不是……”他语调一转，意味不明地笑了一声，“我竟不知，这天下还有谁能号令禁军？”
江源果然无言，他又道：“莫非本公主离京三载，大楚江山已不是我赵家坐了？”
即便圣上已去，小皇子尚且年幼，这天下毕竟还是赵家的，公主只会成为长公主。
江源神色微变：“公主言重。”
赵琛轻嗤，伸手推开他的胳膊，他料想江源不会再硬拦，却没想到他触电般的迅速缩回了手。
赵琛看他一眼，没有探究，对身后方海吩咐：“让青黛和半夏明日入宫。”
这话不仅是对方海说的更是对江源说的。
他未成亲，没有建府，真要论起来三百府卫算是违制，江源放他进去却不会放方海等人，青黛等人就不同了。
鼻尖萦绕的香气已经远去，胳膊上的触感却似乎还在，江源沉默着，目送公主离去。
赵琛独自入宫，径直去了柔仪殿。
柔仪殿比从前肃静许多，多了不少生面孔，从前赵琛来，院中诸人都笑盈盈问好，如今却都一板一眼地问安。
大内没有专门划出来的所谓的冷宫，所谓冷暖都是皇帝决定的，皇帝若不去了，再热也是冷的。
欺君之罪没有那么容易揭过去，柔仪殿是这样，长信侯府只怕也受了牵累，他在外这些日子以为一切安好不过是爹娘联合做戏。
圣上顾全了他，不曾明着处置张家。
赵琛沉沉吐出一口气，向里走去，到殿前终于看见一个熟面孔，是贵妃入宫便跟在她身边伺候的人。
叶娘见了公主便笑：“殿下安好，娘子在佛堂抄经。”
贵妃并不信佛，柔仪殿原先没有佛堂，神龛供的都是老君，如今却跪在观音像前抄经。
“娘子，殿下来了。”
贵妃闻声停了笔，抬头看过来，见了赵琛便落下泪来，赵琛有些无措，他是公主却也是男子，多少有些不便，手忙脚乱地给她擦眼泪。
“我儿受苦了。”
赵琛没什么苦，要说在外头他还自在，只是这话说不得，说了娘亲又该自责，她原就有些后悔当初做下那样的决定。
“可怜我琛儿蛰伏多年，如今竟叫齐氏那……”孩子面前她到底是没有说出什么难听的话。
齐氏就是淑妃，是小皇子的生母，赵琛从接到信后就在猜测究竟是出了什么事。
大楚周遭强国林立危机四伏，圣上的志趣尚在人间，没有求仙问道的乐趣，从不服丹药，又在宫中，食不厌精脍不厌细怎会突然出事。
“是同淑妃有关？”
“你爹爹食不得虾蟹，齐氏在粥中下了海参。”
赵琛呼吸一窒，沉默良久，方才问道：“爹爹他，如今在何处？”
贵妃摇头：“我如今尚在禁足，太师进宫我便不宜插手。”她眼中又带了恨，“齐氏动手之前便已吞了金。”
淑妃也死了。
她只怕是知道了什么，担心赵琛回京恢复身份，他比七皇子年长许多，又自小跟在皇帝身边长大，同他相争七皇子没什么胜算便先下手为强。
她算准了陛下一去，赵琛一生都只能是公主，七皇子就坐稳了皇位。
谁也没想到她会下那样的手。
贵妃眷恋地碰了碰赵琛的脸：“一眨眼，琛儿便这样大了，若是寻常人家也该娶亲了。”
“琛儿出宫去，去你外祖家取了金银细软便离京，找个好地方隐姓埋名娶妻生子，做个富贵闲人。”
赵琛没有立即应下，安抚她道：“娘亲且宽心，儿自有计较。”
赵琛一夜未眠，公主的身份此时倒也便利，他在殿中还留有卧室，同贵妃说了一会子话便先去休息。
他侧卧着，盯着远处香炉上细软的白烟，没什么困意，圣上是帝王，也是他的父亲。
皇帝喜欢心思缜密沉稳之人，他便日日打篆，只为了他来时露一手。
从柔仪殿到崇政殿，他花了三年，七岁他第一次进了崇政殿，用的是他驯养的小鸟。七岁一直到离京，他几乎是在崇政殿长大，朝中的势力他心中分明，天下大局了若指掌。
他看着皇帝处理政务，看着皇帝制衡新旧势力，旁人讳莫如深的帝王心术直白地呈现在他眼前。
他离皇权只有一步之遥，而现在，他再也无法踏出这一步。事关国祚，如今圣上不在，即便是贵妃，也无法为他正名。
现如今他眼前不过两条路，要么继续当公主，要么赌一把公开身份。
他若公开身份，朝臣首先便不认，即便认了，也还有越不过去的欺君之罪。
更大的可能是他们根本不认，届时意图混淆皇室血脉的帽子扣下来，便是死罪。
这很好想，君臣之道不进则退，皇权势弱，权臣才好掌控朝堂，十七岁和三岁，他要是薛润章他也选小的。
赵琛若没有逼宫的能力，这条路就绝了。他不光不能说，还得把身份捂紧了，除非像贵妃说的那样当个富贵闲人。
这也不是没有后顾之忧。
怎么走是个问题，公主自然不能凭空消失，即便真的一走了之，娘亲和外祖一家又当如何，运气好些，一辈子见不了几次，若东窗事发……
赵琛翻身，叹了口气，这事并没有那么简单，手中无权注定是任人摆布的，还得从长计议。
心中有事睡不踏实，不到半个时辰赵琛便醒了，外头有些动静，他起身出去瞧，就见一内侍跪伏在地：“求娘子乞怜，殿下尚且年幼，如今已在崇政殿听政两日，实是受不得了。”
这是七皇子身边的人。
贵妃无动于衷，她对七皇子，不迁怒便是宽宏大量，自然不会帮他什么。
赵琛想得多些，皇位即便不是七皇子坐也轮不到他，他看着那内侍，忽然意识到，其实也不是没有转机。
内侍来寻贵妃，无非是希望她出面，新帝年幼太后垂帘听政自古便有，贵妃虽不是小皇子生母，两方拉锯总比一家独大的好。
垂帘听政……
赵琛敛眸，向外走了两步出现在众人视线中，贵妃即刻换了笑颜：“琛儿醒了。”
内侍跪在地上，双膝用力，快速向前爬了几步到他脚边：“求公主垂怜，救救小殿下。”
参考书很多，完结一起列，直接引用会另做标注，大部分设定参考两宋，本质架空，私设勿考据。
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第2章 第 2 章
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