顾茗目光澄澈，“并无。先前来过家中的同窗十分护着我，无人欺负我。”
“那就好。”许晚星放下心，“同窗之谊难得，相互珍惜才得长久。”
“我晓得，山河不足重，重在遇知己。”
“嗯，你有分寸。”
年已过，顾茗如今也十四岁了，这些道理都是懂的。
许晚星又问，“今年乡试你可要下场？”
顾茗早有决断，“我如今学识尚浅，今年下场并无把握。不如潜心读书，只待日后。”
许晚星自是尊重他的意见，“这些事你自己拿主意，那就再等三年。”
又看向埋头吃饭的知勉，“知勉读书也有一年多了，今年要不要去考童生呀？”
知勉差点噎住，“姑么，不要在吃饭的时候说这么吓人的事。”
许晚星惊讶，“哎呀，原来知勉害怕考试呀！可是会吃人？还是知勉没有好好跟夫子读书，所以心虚？”
许昌替儿子回了，“肯定是在书院没好好读书，怕考出来丢人呢！”
知勉气鼓鼓的，“爹胡说！夫子还夸我文章背的好呢！哥说了，童生只考四书五经，我都学过了，定能考上的，到时候让你们瞧瞧我的厉害。”
许母慈爱地把大孙子搂进怀里，“对，我们知勉才七岁就读了这么多书，那可是村里最厉害的小子！”
知勉骄傲地昂起脑袋，“那是，我要跟哥一样考童生，考秀才，一直到当大官的。”
“哈哈哈哈哈”，满堂哄笑。
许晚星微微颔首，“那知勉今年就要下场考试了？哇！要是今年就考上，那可比你哥还厉害。”
“我今年就要考！要超过茗哥！”
许大嫂轻点他的头，“那知勉这两月可要努力了。”
顾茗给他夹了一个肉丸，“我会督促你的。”
知勉嗷呜一口吃下，模模糊糊泄出些声音，“向我哥看齐，以后我哥不睡我不睡。”
“好，我们二人互勉。”
一家子看着他们兄弟，眼里满是笑意，如此甚好，兄弟和睦，家族兴盛。
如今一家各有各的忙，都有奔头，日子过的充实恬淡。
两年后。
“中了中了！恭喜许掌柜，您家知勉公子中秀才了！”
“哈哈哈哈，多谢多谢！辛苦跑一趟了，这点银子喝点茶水。”许晚星拿出铜板递给报喜人。
后头许昌夫妇听到动静跑出来，“星哥儿？知勉中了？”
“恭喜大哥大嫂，咱家知勉是秀才了！”
许大嫂喜极而泣，“好好好，这辈子还没想过能做秀才的爹娘，多亏了星哥儿，让我们早早送知勉读书，又带着一家到府城来。不然这会儿，这小子还在村里玩泥巴呢。”
许晚星笑容满满，“那是知勉这两年读书刻苦。孩子长大了，晓得你们做爹娘的辛苦，要为你们争气呢！”
想到儿子这两年确实懂事不少，许大嫂破涕为笑，“咱们家都是好孩子。有顾茗这个大哥做榜样，连知礼那么小的人儿都乖巧的很。”
这话许晚星倒是同意，“咱家孩子确实都出类拔萃，顾念跟禾哥儿也长大不少，在书院可受夫子喜欢了。两人都认真的很，现在琴棋书画都学过，就是大家闺秀也比得。”
许大嫂嗔他一眼，“你这是小么看孩子，满眼都是爱。在你眼里啊，那几个孩子都是没有缺点的。”
许晚星俏声道，“自己的孩子自己爱，咱家的孩子就是超群绝伦。”
“哈哈哈可不能给知勉听到，尾巴都翘到天上去了。”许昌也跟着嬉笑。
两年前，知勉下场考中了童生，因他小小年纪就有如此成就，很是受他们书院夫子的器重。
在夫子和大哥顾茗的督促下，宵衣旰食，无一日倦怠，又连考两年，现中了秀才。
知礼则是二哥和二嫂水哥儿去年生下的儿子。
许盛比他哥许昌小两岁，他哥儿子都这么大了，他才“老来得子”，可把这个傻爹爹高兴坏了。
以前见大哥星哥儿都有孩子，一家热热闹闹的他羡慕的不行，如今他也有了孩儿，才深知为人父母的不易，好在他家知礼人如其名，一点儿不闹腾，他和水哥儿乐在其中。
晚饭由许大嫂下厨做了一大桌，一家人围坐为知勉庆贺。
先是许父许母对大孙子一番夸奖鼓励。
再由许昌这个做爹的说话，“知勉这几年读书的辛苦爹娘都看在眼里，我儿奋进，爹娘为你骄傲。往后无论你是否继续科举这条路，爹娘都支持你，但记住你姑么当年说的话，读书是让你明辨是非，头脑清醒的，万不可忘记本心，行差踏错。”
知勉眼神明亮，“爹，我晓得的，儿定不教你们失望。”
他爹又道，“星哥儿，大哥大嫂要感谢你，你对侄儿的教导字字真心，说起来还是你一番话启蒙了知勉，他才知晓读书的重要。”
许晚星也不多说，与大哥喝下这杯酒。
他大哥又继续说，“顾茗，大舅也要感谢你，有你这个大哥事事在先，常常指点知勉，他才能向你看齐，不畏艰辛，日夜苦读。”
顾茗也起身喝下大舅这杯酒。
一圈下来，许盛把自己喝的醉醺醺的。许大嫂示意他们接着吃自己扶人进屋。
许晚星偷笑，“大哥平日里稳重的很，今儿喝成这样，也不怕明日被孩子笑话。”
许盛一手将儿子抱在怀里，说，“要笑话也是笑话你，你忘了前几年自己喝醉是什么模样了？孩子都被你吓着。”
许晚星不服，“二哥胡说！大嫂后来还说我那晚的话说得好呢。”
“大嫂哄你呢！”许盛头也不抬，接着逗儿子。
水哥儿替许晚星说话，“星哥儿别理你二哥，以后知礼大了，怕是你二哥不仅喝醉，还得哭出来呢！”
“哈哈哈哈。”
想想二哥那熊样，许晚星就笑的不行，二嫂说得对，他二哥这儿子奴的样子，真做得出来。
许盛也不反驳，好不容易他夫郎胆子大些，能调侃他了，可不能下了他的面子。
不一会儿许大嫂出来陪他们。
许晚星问，“大嫂，你们可要回村？知勉中秀才了，也该回去摆席，让村里人凑凑热闹。”
许大嫂看着儿子，“是该如此的，不过我和你大哥商量过了，待过年时候再回去吧，现在去既耽误铺子生意，也影响知勉读书。只多送些礼，谢过师恩就是，其他一切照旧。”
许父赞同，“你和老大想的周到，不过晚些日子，不打紧。”
许晚星也就没意见，听大哥大嫂的。
知勉既已中秀才，就跟着顾茗去府学读书了。
他入学晚，与顾茗分不到一处，不过有他大哥顾着，倒也无碍。
日日跟屁虫似的跟着顾茗几个，偏他年纪最小，都把他当弟弟照顾，在府学也过得舒心。
许晚星他们同往常一样去铺子，四个孩子还是一样去读书，知礼留在家里有许父许母照看。
这两年他们铺子的生意还是一样好，虽有人妒忌眼红，但碍于许家人多，且顾茗读书时常得夫子夸赞，也没人敢闹事。
去年铺子里有位夫人日日都跟着朋友来，也不上桌，就这么在旁看着，许晚星也没留意，只当人是来打发时间的。
没多久同一条街上就新开了间铺子，说是做的同双喜楼二楼一样的生意，进门就是贵客，不用先存银子。后来铺子里熟客告诉许晚星，那就是照着这儿开的麻将铺子，收费要比他便宜的多。
许晚星冷笑一声，表示不在乎。
他在这府城先开了这么长时间的铺子了，早占了先机，有点家底的夫人夫郎都识得，也算得上是人脉。再说有钱人家都讲究，收费低，人不见得会喜欢，可不愿意什么人都在一桌玩。
而且不预存银子，什么人都能进，这不跟赌坊一样嘛，以后麻烦多得很。
所以他不必管，无论好坏都不影响自己铺子。
不过年初的时候听说那铺子日日有人打闹，已经关门了。至于还有没有开在别处，就不得而知了。
反正这府城，稍有点身份的人家都不屑于这样做，自家的生意都比这挣钱。
许晚星与府城夫人们熟悉起来，现连大户人家的媒也做得了，这两年名声攒的好，他在府城可是有名的媒婆，成日里往外跑，店里都顾不得。
尤其是这城西的人家，妇人夫郎都晓得他，时不时能遇到人喊他“许媒婆”。
先前对门的吴婶子也做了媒婆，虽要价低，一时揽了些客，可她毕竟没做过，也不识字，且不管好坏只认银子，时日长了人就晓得她的秉性，但凡好人家都不会找他做媒。
这两年来，她真给自家闺女寻了户有钱人家做妾，也不管那人的年纪都能给吴柔做爹了。
因此，虽做不成媒人，但有这个姑娘接济，日子过得还挺滋润，连同他家儿子手头也大方起来，日日都与人去吃酒，读书上再不上心。
许晚星后来听到消息暗自摇头，大户人家的妾室哪有那么容易做，等她好女婿去了，那姑娘的日子就更是难过了。
不过这都是他人自己的选择，只能自食恶果。
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