解差刘长生听到包大人要看公文,连忙从怀里掏出随身携带的公文,双手递给公孙策呈给包大人查看。
包大人从信封里取出公文,仔细看过之后了解了水仙被押送府衙复审的缘由,便先将公文交给公孙策拿着,然后让解差刘长生退下,命戴着镣铐跪着的水仙起身回话。
“谢大人。”
水仙艰难起身,站在原地等待包大人问话,她心里清楚,自己能不能翻案、洗脱冤屈,全指望包大人了。
“水仙,公文上说你谋杀亲夫秦朋,可有此事?”
“回大人,秦朋不是犯妇的夫婿,犯妇也没有杀人,这全是县衙大老爷设计陷害的。”
水仙说到被设计陷害,又想起宋天宝的绝情,心中悲痛难忍,忍不住面上又落下泪来。
包大人回忆起在宋家村时,地保曾说,宋家老夫妇误将赴任的信阳县县令方傲天认作离家出走的养子宋天宝。
因为此事,他还去了一趟信阳县县衙,向方傲天询问这件事的细节,想弄清楚宋家老夫妇是否认错人。
信阳县县令方傲天三言两语就撇清了自己和宋家老夫妇的关系,坚称是宋家老夫妇思子心切才误认他为养子宋天宝。
此时水仙又说方傲天陷害她杀人,这让包大人不得不怀疑,下落不明的宋家老夫妇是否与方傲天有关?
“信阳县令为何要陷害你?”
“回大人,信阳县令方傲天,才是犯妇真正的夫婿。”
听到这话,包大人和公孙策都吃了一惊,水仙明明是宋天宝的媳妇,怎么又成了信阳县县令方傲天的夫人?难道是地保在说谎?
“水仙,本府问你,你可认得宋光夫妇?”
“他们二人是犯妇的公婆。”
“他们既是你的公婆,你为何又说那方敖天才是你的夫婿?”
包大人越听越觉得蹊跷,宋天宝和方傲天两人身份天差地别,一个是平民,一个是官员,究竟是如何和水仙扯上关系的?
“回大人,方傲天是我公婆的义子,他真正的原名是宋天宝。”
水仙此刻一想到,当初自己好心从怡红院妈妈手中救下因偷吃秦大官人烧鸡而惨遭毒打的宋天宝,后来又因不知宋天宝脖子上从小佩戴的半块玉佩是他养父捡到送他的,误认他是和自己指腹为婚的未婚夫。
她只以为是因当初水灾逃难,两人失散,襁褓中的他在逃难时被好心人收养,才导致今日相见不相识。
那时的她只觉得是老天垂怜,在自己赎身银子攒得差不多的时候,把未婚夫送到眼前。
于是水仙将自己未婚夫的家世、祖籍和两家的渊源一一告知。
宋天宝询问水仙为何知道这么多,他娘又为何会将原本完整的玉佩掰成两半,当作襁褓中二人将来相认的信物?
“因为……我们从小就定亲了。”
水仙看了宋天宝一眼,她低下头,面带羞涩低声说出原因。
知道他读过书,水仙便拿出自己赎身的银子供他专心念书,为他凑齐赶考路费。
还为了给他守身如玉,在怡红院受尽折磨,好在后来在好姐妹的帮助下逃出怡红院,被展昭救下。
只是展昭向她打听宋天宝下落时,她担心展昭对宋天宝不利,没有如实相告,选择不辞而别。
后来她在报恩亭又渴又饿时,遇到帮助她的宋家婆婆,知晓她是宋天宝养母,便甘心为他留在宋家奉养双亲。
哪知她后来会被宋天宝花言巧语蒙骗,为他顶罪含冤入狱,却在公堂之上被这个负心人判了斩立决。
法场上她问斩在即,方傲天这个负心汉亲自监斩。
幸好包大人派人传令重大刑犯暂缓行刑,她才得以从被问斩的刑场上活下来,还押大牢等候府衙复审。
又从去狱中探望她的宋家二老口中得知,自己是为了宋天宝这个与她毫不相干又无情无义之人,才落到这般田地。
如今她只希望包大人能帮她洗刷冤屈,惩治宋天宝这个恶人。
“你既是宋天宝的妻子,却为何会谋杀亲夫秦朋呢?”
“回大人,这全是宋天宝的阴谋,其中的曲折一时难以说清,可犯妇真的没有杀人,秦鹏是宋天宝杀的。”
宋天宝当初在水仙面前动手杀秦朋时,口口声声表示自己是为了水仙才要秦朋死。
水仙为了不毁宋天宝前程,毅然决然为他顶罪。
她为宋天宝顶罪前,问过他,如果是自己杀了秦朋会判什么罪?
“如果是你杀了他,你是被他强娶,愤而失手杀人,我想至多是三年的流罪吧!”
宋天宝故意说出如果是水仙失手杀人,被判刑也不至死,再装作对她情深义重、不忍她替自己顶罪的样子。
这让水仙坚定了替宋天宝顶罪的决心,将他手里染血的匕首抢到自己手里,还劝着还待在客栈房间里没离开的宋天宝,快点离开这里,别被人看见。
“好,我走。”
宋天宝走之前还装出一脸对水仙的不舍,随后却急匆匆地出了房门。
他走得太快,没注意到店小二端着碗盘送进来,把碗盘撞翻在地。
“你这个人怎么回事啊?”
“怎么搞的嘛你?”
店小二见碗盘都碎了,对着宋天宝的背影一顿指责。
转过身,看到泪流满面、双手拿着染血匕首的水仙,低头一看,地上躺着一个生死不知、腹部染血的男子。
“不得了,杀人了。”店小二惊恐地尖叫出声,喊人去县衙报案。
信阳县县衙,公堂之上。
审判水仙的县令正是原名宋天宝、现在化名为水仙未婚夫姓名的方傲天。
他一拍惊堂木,神色威严,询问水仙是如何杀害亲夫的?是否有同谋?
“回大老爷的话,犯妇乃是因为秦朋一再逼嫁,怀恨在心,一时气愤才失手杀了他。”
“并无同谋。”
方傲天开口让堂上的师爷在认罪书上记下水仙说的这句并无同谋,然后让水仙画押。
等她一画完押,没有了反口喊冤的机会。
方傲天便当堂判了水仙斩立决,而不是他在客栈忽悠水仙替他顶罪时说的三年流罪。
她一听到方傲天判她斩立决,就知道自己被他骗了。
如今在包大人面前,她哪里还会为方傲天顶罪。
“水仙,诬攀朝廷命官可不是小事,你可不要信口胡言。”
包大人神情严肃,目光冷峻地看着她,眼神中透着不怒自威的气势,令人望而生畏,仿佛能洞穿人心,叫人不敢有半句虚言。
包大人这话也是在提点水仙,话不能乱说,若查出来与事实不符,她会罪上加罪。
“句句实言,不敢有半点虚假。”
水仙对宋天宝这个无情无义的人彻底绝望,巴不得包大人去查个水落石出。
包大人又问,既然不是她杀的人,却为何在公堂之上画押?莫非是那方傲天逼迫她的?
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