被蒂亚当众邀请，罗莎只好牵着艾丽娅一起走进去。
海里因公爵领继承了前任王国广阔的面积，是帝国最大的封臣领地。
为了适应危险的自然环境，海里因人必须聚集生活在城墙之内，最早海里因共有4个地区的6座城市，后来逐渐扩大规模，发展成如今的7个地区、15座城市，下设50座乡镇。
根据地区人口数量，各地按照一定比例选举出了总共150名参政官员，每10名为一组，轮流产生一名高级官员来红珊城的公爵府参加会议。
此时，一百平的会议室里，黑色的椭圆形长桌摆在中间，蒂亚坐在首位，总长在她最近的位置，十五名高级官员分布在长边两侧，除了一名高级官员为年轻男性，其他均为中年女性。
高级官员们第一次见到艾丽娅，纷纷高兴地站了起来，说话不自觉带上了口音。
“诶妈呀，瞧这孩儿的小脸蛋，长得真俊啊！”
“这丫头长得带劲儿，真最随她妈了。”
“可不，这大眼睛小鼻子，罗莎咋给你生的呢，比我女儿生的那俩孩儿好看多了！”
艾丽娅听得都不好意思了，害羞地躲在罗莎背后，“你们好。”
“罗莎呀，你妈可想你了，这次回来别再瞎跑了哈。”
罗莎点头：“我带艾丽娅来参观，坐在旁边听着就行儿，你们继续吧。”她带着艾丽娅，找了椅子坐到旁边。
总长用小锤敲了敲桌子，“咳咳，继续讨论刚才的话题。”
热闹的氛围顿时沉寂，大家变回了之前的严谨模样。
绿色短发的高级官员推了推眼镜，拿起桌上的研究报告，“我们翻阅了近三百年的记录，发现每隔数十年魔兽就会进入持续时间不定的活跃期，说明之前猜测不是错觉，魔兽潮确实处于无规律的增长阶段。”
蒂亚面色一沉：“好，继续观察。一旦有特殊发现马上汇报公爵府。”
总长敲了敲，“下一位。”
青色卷发的高级官员站了起来，不经意看了罗莎的方向一眼。
“大家都知道，十年前开始，军人氏族逐渐选择将孩子交给公立育儿所照顾。为了满足需求，我们四年前新开了十家公立育儿所，目前其中三分之二接近满员，如果三年内不开设新的育儿所，或许要考虑在原基础上扩大人员规模，进行名额扩招了。”
十年前，正好是公爵夫人生下纳西卡的时间。
蒂亚抬手：“还有三年时间，先不着急，明年根据最新情况再来讨论这个话题。今天的最后一个提案是谁？”
会议桌最末位，唯一的男性高级官员举了手，他不到三十岁，外表俊俏，举止优雅，坐在会议室里像是一道亮丽的风景线。
蒂亚看向他：“你说。”
男性官员出声：“受公女当年外嫁影响，女性们选择外出备孕的情况不断增多，导致海里因男性产生了一些不满情绪。三年来，领地内共有上千名男性向我们夫联表达了意见，说愿意缩短产假或不要产假，边工作边照顾妇主，以增加海里因男性在婚姻中的竞争力。”
有人插进来，大声道：“男人们本来就不用生育，白拿着假在家照顾妇主和孩子还不好吗？非给自己找罪受！”
男性官员嘴唇嗫嚅了下，语气满是不自信：“他们也是怕跟不上妇主的脚步，想要一同进步吧。”
一个姨母笑话他：“小伙子还是太年轻了，你不知道，那些男人最喜欢嘴上说说来彰显自己的与众不同，好吸引女人的注意力，真让他们同时做两件事啊，什么都做不成！当然，你和那些男人不一样，你能和我们坐到同一位置就说明你是个能干的好男人。”
男性官员脸颊一红，他能到这里全靠母族支持，哪好意思接受夸奖，“那前辈们觉得应该怎么办，要是不给答复，他们肯定说我们夫联不干事吧？”
有人建议：“干脆取消男人的育儿假得了，反正孩子有族人和育儿所照顾，让那些婚男去耕种劳动，为社会做贡献。”
蒂亚微微蹙起柳叶眉，“总长和财政处统计一下今年领地的赤字情况，再算算如果取消产假，将男人从育儿家务中解放出来，未来两年能给海里因增加多少产出。”
罗莎忍不住道：“我能提一句吗？”
蒂亚冷冷看向她：“姐姐有什么高见？”
罗莎说：“高见不敢当，我只是觉得没必要取消男人们的育儿假，一旦男人们体会不到养育孩子的艰辛，他们就会逐渐习惯待在外面工作，不再参与孩子成长，最终忘记自己的本职。”她见识过父权制下的现代社会，知道有些事情一旦开了头，后果就无法挽回。
有人听完，连连点头：“确实，如果不让那些男人负责养孩子，他们只需要在女人的怀孕过程中抖一抖口口，那女人们也没有结婚的必要了，不如恢复以前的走婚制。”
她说到一半时，罗莎迅速捂住艾丽娅耳朵，嘴角抽搐了下，姨母，虽然话糙理不糙，但这也太糙了吧。
蒂亚说：“姐姐的建议有道理，却无法解决我们当下面临的问题，下半年为了应对魔兽潮，更多女人上了战场，年底收割粮食和开采矿石的劳动力就相应减少，没有足够的人去秋收春耕，来年可能出现粮食短缺，没有人开采矿石就没法出口补贴财政并购买物资。姐姐不到六年就忘了吗，在送你出嫁后，我们海里因的财政一直没有恢复过来。”
在海里因，女男双方不需要交换财物来证明婚姻，帝国社会的风俗习惯与之相反，男女结婚是彰显家族财富的重要途径，娘家拿不出与夫家身份相匹配的嫁妆会被笑话是卖女求荣，女儿以后也没法在众人面前抬起头。因此，贵族的家族地位愈高，女儿嫁妆愈丰厚。
贵族之所以成为贵族，是因为他们不仅占据土地，还拥有将人皮变成皮草，人脂变成珍珠，人血变成宝石，人骨变成象牙的特殊能力，这种能力会使家族财富随时间积累增多，再昂贵的嫁妆也不值一提。
海里因家族却是贵族中的异端，她们认为领地属于居民，只对商业贸易和通关收税，收到税款除了维持家族必要支出都进了公库。
彼时出嫁前，公爵夫人早已放弃嫁妆，但她母亲不想委屈女儿，打算将家族秘宝偷偷变卖，结果知情者故意暴露婚姻内幕，消息传遍了海里因。
没过多久，热情的海里因人自发行动起来，有的进入森林打猎收集皮草，有的长途跋涉绕过山脉到西海岸边寻找珍珠，有的冒着危险去魔兽山脉中采集宝石，最后，工艺者和艺术家合作，将人们寻找到的珍贵材料一一制成了精美绝伦的手工艺品。
十一年前那场在帝国人眼中惊天动地，让无数帝国女性羡慕的世纪婚礼，背后是男方家族财富的九牛一毛，以及女方整个族群的全力托举。
罗莎愣怔了下，她只知道公爵夫人的嫁妆是当年全领地产出，却不知海里因这么久都没有恢复，是因为海里因公爵当年刻意没有告诉公爵夫人吗？
蒂亚勾起唇角：“也是，姐姐嫁去帝国当上了高高在上的贝恩公爵夫人，习惯挥金如土，哪还把这些小钱放在心上。”
海里因人痛恨战争和暴力，却独自与魔兽战斗了几百年，始终保持着领地内循环和增长，一切都离不开领袖家族的英明领导，跟随者的齐心协力，以及整个社会的相互照顾与包容。
然而，公女外嫁和魔兽异变打破了原来的宁静。
女儿出嫁后，海里因公爵为了感谢居民们的付出，主动削减家族支出，将所有钱投入领地建设，还承诺不会让女儿的婚姻影响家族继承。
当公爵夫人在帝国怀孕时，海里因一座城市陷入魔兽包围，在附近的公爵率领军队前去支援，不料遭遇了几十年难遇的大型兽潮，即使魔兽全灭，城市完好，军队也伤亡过半，损失惨重。
后来的事，海里因人都知道了——海里因公女放弃姓氏嫁给帝国公爵为他们家族诞下男婴，海里因公爵为稳定民心将蒂亚收为了养女。
蒂亚说：“从你生下儿子，公爵大人就不再离开前线，无论大小兽潮都冲在战士们面前。女人们纷纷投入战场，没有时间照料自己和氏族的孩子。我们这些在后方的人，唯一能做的就是尽可能给她们提供支援。”
罗莎抱歉道：“对不起，我刚才没有想到那么多，我知道之前的我做了很多令人难以理解的事，但我现在和你一样，都想让海里因变得更好。”
“呵呵，姐姐终于说出心里话了。对，我承认我资质有限，不如从小接受继承人教育的姐姐你高瞻远瞩，但我起码没有放着眼前危机不管，也没有背叛家乡、抛弃亲人、背弃承诺！”
蒂亚的话就像是大风天打开了积满灰尘的房间的窗。
“哎，这丫头。”不知是谁在小声叹息。
“不管你相不相信，我说这些只是想承担起责任，解决过去的‘我’所造成的问题。”
罗莎想表达自己的诚意，却像握着一把沾了水的扫帚，怎么扫都让对方觉得糟心。
蒂亚眼中火焰烧得更旺：“当年你想回就回，想走就走，现在又若无其事跑回来，没有一点愧疚感就算了还说这些鬼话，谁要你去解决了？又没有人逼你！”
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