“刚刚过去的马车险些惊了咱们的马,皇阿玛,可要儿臣去查查是哪家的人?”十五阿哥眼里闪过深思,放下帘子后对乾隆道。
“不必,人家许是有急务在身,路上才急了些。”乾隆挥了下手没有追究的意思。
对方不知道自己的身份,不过是惊了一下马让车厢颠了一下,不算什么大事儿,没必要太过苛责。
“是。”十五阿哥低头藏起眼底的波澜。
刚才他掀开车窗,想看看过去的是何人,在自家马车拐弯快要消失的时候,他隐约看到,那辆疾行的马车在和珅府门口停下了,似乎还有人从马车上下来。
但是不等他细看,身下的马车就拐上了大街,视线被阻挡,因此十五阿哥不确定自己看到的情景是否准确。
和珅也不确定乾隆父子二人有没有发现车上人的身份,带着人进了书房后,门开没彻底关上,自己的腿就被牢牢抱住了。
“中堂大人……要不是下官这次实在没办法了,也不敢舔着脸来向您求救……”
和珅嫌弃地抖了抖腿将人弹开,鼻子重重地哼了一声:“你好歹也是个同知,一府的大官,遇到点事儿就哭哭泣泣的,让你爹娘看到了,他们会恨不得再将你塞回娘胎里去!”
“中……中堂!如果事态危急,下官又怎会失了仪态,实在是!实在是……呜呜呜……”江州府同知江如水捂着嘴,一脸悔恨地痛哭。
和珅当了这么久的官,什么大风大浪没见过,看到自己地手下如此丢人现眼,哭声嚎得他脑袋嗡嗡起鸣。
和珅剁脚:“到底是什么事儿你倒是说啊!”
江如水像只犯了错的鹌鹑一样,眼睛睁开一条缝,偷偷去看和珅的表情,见他没有不管自己的意思,吸了吸鼻涕,弱声道:
“是蝗灾!江州府境内蝗灾又卷土重来了,灾情甚至比去年大人过去赈灾的时候还严重……”
蝗灾二字进入和珅耳朵,和珅眼前黑了黑,一手捂着砰砰直跳的胸口,让自己保持镇定,一手指着江如水逼问:“你再说一遍?”
江如水缩了缩脖子,这次声音还大了一点:“中堂您去年奉皇命到江州府救蝗灾,但是您离开半年后,蝗灾又再次爆发了,今年刚长出来的粮食也都被蝗虫吃光了…… ”
和珅手指抖得更厉害了。
“如今江州府的百姓再次受创,民意沸腾,不少刁民冲破江州府的封锁,他们要……要……”江如水又是心虚又是害怕,抬头看到和珅难看的脸色,不敢继续往下说了。
和珅气息不稳:“要什么?说下去!”
“他们要上京告御状……”
“告谁?”
江如水慌张地搓手,缩着下巴答:“告江州府的所有官员……”
和珅如同被人钓上岸又好心放归水里的小鱼,虚惊一场。
他捋着胸口调整呼吸,微笑着安慰自己:“那就好。”
“……还有您。”江入补默默补上了后半句。
“嘶……”和珅差点蹦起来。
脸上颇有恼羞成怒的意味:“告本官什么?去年他们闹蝗灾,要不是有本官在,他们今年的庄稼能长出来?现在能力气上京告御状?早饿死他们了!”
江如水诚实地提醒:“长出来的庄稼又被蝗虫给吃光了,这次连根都不剩了……”
和珅指着江如水的食指被杠得发抖,后槽牙磨了又磨,最后忍不住走到江如水跟前,用指头点着他的额头骂道:“本官救得是去年的灾,今年的蝗灾和本官有什么关系!”
江如水硬着头皮解释:“有关系……今年年节的时候,下官给您送了年礼银子,那银子大部分都是下官截留的赈灾钱款……”
和珅:“……”你可真行!
了解清楚事情的原委,和珅开口嘱咐了几句,就冷着脸将江如水赶走了,然后不停地在书房踱步。
蠢货!脑袋里不是银子就是屎的蠢货!
“阿玛,女儿做了梨水给您消暑,女儿可以进去吗?”
金锭儿等江如水离开后才过来的,她注意到了那人走的时候面如死灰的神情,猜想他和阿玛说的必定不是小事儿。
所以就以送梨水为借口,立马过来打探口风了。
“进来吧乖乖……”和珅咧了咧嘴放松脸上的肌肉,对金锭儿露出了一个勉强的笑。
金锭儿将托盘放到桌子上,“阿玛,不管是什么事儿,着急是没有用的,先坐下用些女儿做的梨水,清清火气。”
和珅不好辜负女儿的心意,叹着气坐了下来,失笑问她:“乖乖是好奇江如水找阿玛说了什么事吧?”
原来那人叫江如海。
“是,您知道的,女儿性格随您,偏偏爱瞎操心。”
金锭儿走过去给和珅捏肩,弯腰在背后撒娇:“您和女儿讲讲吧,皇上和十五阿哥可都夸赞过女儿聪慧,鬼点子多呢,女儿给您出出主意。”
金锭儿敢在刑部大堂侃侃而谈,糊弄康熙挑衅阿哥也不在话下,和珅对自家闺女是没有那些女儿家的偏见的,就将事情简单地交代了一遍。
这次的事情坏就坏在,上次去赈灾的是他,当时赈完灾后为了表功,他特意在灾民中大肆地鼓吹了一番自己的功劳,当时自己占了好处,却也被灾民记住了名字。
如今灾情再次爆发,老百姓才不会管这次蝗灾是因为什么,只会认为是他和珅上次救灾留下了祸根,将怒火统统发泄在了他身上。
而且江如水那个蠢货,献的年礼居然是截留下的灾银!
到时候百姓告御状,还是一府的百姓……众口铄金之下,皇上就是想保自己也是难了。
而且一旦被朝堂上那些讨人厌的家伙们闻到味儿,还不得放着鞭炮,亲自把他摁到砍头台上……
“事情就是如此,如今那些灾民已经冲破了江如水的封锁,估计不出两天,就会进入京城地界。阿玛是他们要告状的名单上头一号的人,这次恐怕是要栽了……”
和珅心里想还是要再挣扎一下的,只要那些灾民一只脚没进京城的大门,他就还有机会挽回,不过这些阴暗就没必要让女儿知道了。
他抓住金锭儿紧攥的手,安抚地拍了拍:“乖乖放心,如果阿玛出事儿,你福伯伯会护着你们的,而且咱家的产业外人都不知道,到时候你和你哥哥还能过好日子,别怕啊?”
金锭儿红着眼抽回手:“阿玛绝对不能出事儿的!如果您不在身边,我和哥哥又岂能过得安心?”
紧接着金锭儿似乎想到了什么,她威胁地瞪向和珅:“阿玛也不要想着对那些告状的灾民出手,事情一定还有转机!”
作者有话说
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第20章 第 20 章
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