幸好九皇子素有纨绔的名头，他说的话没人在意，否则，被有心人拿去做文章，很容易从昨晚进出鸿胪寺的人中看出端倪。
鱼幼一颗心晃晃悠悠停在半空中。
折枝又一股脑儿接着道：“还有还有，被发现的时候，九皇子怀里还抱着一块沉香木，你说可笑不可笑，他口口声声说那沉香木是仙女拿过的，非要带回自己府上去，严少卿不肯也拿他没法，咱们鸿胪寺拢共就那么一块上好的沉香木，就这样被他顺走了……”
鱼幼点点头，心不在焉道：“……可笑……”
所以，严修颜刚才说的是实话，库房里确实没有沉香木了……
折枝一脸惋惜地晃了晃鱼幼的胳膊：“本来我还想从严少卿跟前讨要一些沉香木做团扇用，现下不成了……”
鱼幼遗憾自己没有早知道这个消息，白白跑到严修颜跟前讨个没趣，心情不大好，只蔫蔫道：“没关系，沉香木本就难得，找一些其他木料代替也是——”
“不行。”
折枝松开拉着鱼幼胳膊的手，打断道，“这次我一定要用沉香木。锦线、布料、木料、画工以及绣工，我都要最好的，我一定要做出最好的作品，压倒所有人。”
鱼幼：“……”
鱼幼便不再言语。
折枝见鱼幼不吭声了，她知自己有些失言，便拉住鱼幼的胳膊，放缓了声调，道：“好鱼幼，沉香木固然难得，但你知道这次的机会更加难得。”
“机会是难得，可沉香木没有就是没有，我们没有无中生有的本事啊，现在去种也来不及了。”鱼幼道。
折枝对却不以为然，她道：“天底下不单鸿胪寺这一个地方，鸿胪寺没有，其他地方未必没有，我母亲的嫁妆里就有好几块上好的沉香木，我拿一些用就是了……”
鱼幼：“……”
感情说这么多，折枝是有点炫富的意思在里头，鱼幼不是很想回应，便只回一个不失礼貌的微笑。
折枝却继续道：“你们家想必也不缺几块沉香木，你要是想用，从家里拿一些便是了！”
这话其实也没有说错，鱼母嫁妆丰厚，未必找不出沉香木。
但是，想到要主动去过问鱼母的嫁妆，鱼幼又觉得不妥，嫁妆是古代女子的私有财产，如果婆家人私自用了媳妇的嫁妆，那是要被人耻笑的。
作为女儿，除非母亲主动拿出嫁妆里的东西给她用，否则断然没有做女儿的惦记母亲嫁妆的道理。
想到这，鱼幼便打消了想要问鱼母要沉香木的想法。
就用其他木料代替好了，做云扇，除了木料，设计和做工也很重要，在这些方面多下一些功夫也是可以出奇制胜的。
打定注意，鱼幼便不再想沉香木的事情，只对折枝道，“折枝你现在万事俱备，以后苟富贵，勿相忘啊！”
“等我去了皇后那边，一定想办法让你也去。”折枝笑道。
鱼幼道：“凭我的实力，未必就不能被皇后选中，如果我去了，我也一定会想办法让你也去的。”
折枝闻言，先是一愣，继而哈哈哈大笑起来，一边笑一边拍了鱼幼的肩膀：“这才对嘛，我喜欢，我们公平竞争。”
鱼幼也笑起来，心里那种焦灼感散去许多，也松快许多。
“哎呀，和你聊太花时间了！”
折枝忽然叫喊起来，说着一边扑向未画完的底稿，鱼幼也拿出笔墨纸砚，开始画自己的底稿。
因有点竞争的意味在里头，两个人比之前更加专注，很快各自都投入到手中的事情上，屋子里安静的只能听到画笔在纸上摩擦的声音。
鱼幼要画百鸟朝凤图，这是她之前观摩过，也临摹过的画作，几乎是刻在脑袋里面了，因此落笔如有神，画的很十分顺利。
画到中途，鱼幼觉得脖颈有些疲累，便停下画笔稍事休息，她刚拿起案上的一杯热茶，耳边忽的传来几声钟声！
那声音沉沉地，缓缓地，听得人心里不舒服，鱼幼还没有反应过来是怎么回事，一旁的折枝已经动作起来，折枝弃了手中的笔，神色怆然的看向鱼幼。
鱼幼这时也反应过来这钟声的不同寻常——这摆明了是丧钟！
只是，这丧钟为谁而鸣呢！
鱼幼看向折枝。折枝眼中也有困惑，两人对视一眼，便不约而同的往门口走去。
天又变得灰蒙蒙的，院子里站了很多人，严修颜也已经从正屋出来，此刻正站在廊下。众人皆是满脸悲伤跟迷茫，悲的是这个国家有一位重要人物死去，迷茫的是不知死的到底是谁。
因为未知，一种焦急恐慌的情绪蔓延着……
鱼幼被这种情绪感染，心里也莫名慌慌的。
过了一会儿，门口跑进来一个神色焦急的蓝衣太监，大喊着：“北阳公主薨了……”
众人神色皆是一凛，都看向蓝衣太监，希望能从他那里得到更多的讯息，而蓝衣太监大声喊完这句，也不管在场的人的反应，就急匆匆地跑走了。
竟是北阳公主薨了！
鱼幼有点不敢相信，虽然古代人平均寿命都不长，可昨天宴会上见到的北阳公主，是何等的精力充沛，根本不像是有隐疾的模样，那样的身体状态，再活个三五十年都不成问题，怎么才过了一天，人就没了？
北阳公主的死背后肯定另有隐情，鱼幼转头看向院内众人，却见院内众人皆在为了北阳公主的死默然神伤，有些竟已经流出泪来。
严修颜面上的表情更加冰冷，声音低沉道：“今日闻此噩耗，暂且停工一日，各位先行回家，听宫里安排丧事。”
皇家丧仪，归内务府管，鸿胪寺众位女官暂且得了一日假。
鱼母得了北阳公主薨逝的消息，知道像鸿胪寺这类专管欢庆宴会之类的府衙会休假，便派了府上的车夫来接鱼幼下值。
马车行在路上，鱼幼透过车窗，看到马路边上的房屋门口都挂上了丧幡，往日里热闹的街道此刻冷冷清清，在灰蒙蒙的天空映衬下萧索非常。
进了家门，鱼幼直奔鱼母所在的院子去，鱼母正在指挥家里人将一些艳丽的布置和装饰撤去。
鱼幼先给鱼母问安。
见到鱼幼回来，鱼母便打发了做事的妈妈们出去做事，她拉了鱼幼坐回到塌上。
鱼幼看她眼眶发红，似是哭过，之前鱼母在鱼幼跟前提过北阳公主，言谈间对北阳公主的人品很是钦佩，现听到北阳公主薨逝的消息，鱼幼猜她难免神伤。
“母亲。”鱼幼拉了鱼母的手，轻轻唤了一声。
“唉，做女人真是难。”鱼母看着鱼幼，回握住她的手，长叹一口气，盈盈似要落泪：“女人呐，也就做女儿的时候能在家享几年福，一旦长大，就要受那骨肉分离的哭……”
鱼幼一边耐心听她说，一边劝慰道：“母亲，万不可太过悲痛，仔细伤了身体。”说着，用手替鱼母拭去溢出的眼泪。
鱼母又断断续续说道：“公主贵为大夏国公主，多么尊贵的人，竟连薨逝后葬在哪里都不能如愿……”
听到这，鱼幼便知鱼母知道的消息要多一些，她便接着鱼母的话，试探道：“公主已嫁去外族和亲，现在薨逝，她的遗体势必要送回外族去的吧？”
鱼母道：“话虽如此，可公主的遗愿就是葬在我大夏国，魂归故里……那帮外族使臣，竟然也不能了了她的遗愿……真是太过可恨……”
鱼幼心中起伏不平，根据鱼母话中透露出来的信息，她已经大致拼凑出事情的真相：似是北阳公主此次回国省亲，因不愿意离开大夏国，便自杀了，并留下遗愿，要将自己的遗体葬在大夏国，但外族使臣以公主已经出嫁为由，要违背公主遗愿，将公主的遗体运回去安葬。
“那圣上的意思呢？”鱼幼问道。
公主具体葬在哪里，其实主要看当今皇帝的意思，如果皇帝愿意遵循公主的遗愿，大可以跟使臣周旋。如果皇帝觉得多一事不如少一事，不愿为逝去的公主争取，那公主只能含恨而终，不能遂了心愿。
鱼母道：“圣上想要遵守公主的遗愿，将公主葬入皇陵。他召集了百官，正在商议此事，你父亲下朝回来，又被召了去。”
看来当今皇帝还算有情义之人，鱼幼心道，公主和亲，一般都是出于政治目地，三十年前，大夏国力堪弱，遂送了公主和亲，以此换来几十年和平，现在大夏国力日渐昌盛，便不能将公主的遗愿置之不顾。
鱼幼道：“母亲，既然圣上愿意遵循公主遗愿，那您便不必担心，圣上正是有抱负有雄心大展宏图之时，必然不会让外族将我们的公主辱没，圣上一定会竭力争取的。”
鱼幼都懂的道理，鱼母只会看的更加透彻，她自然听出鱼幼说的是对的，只是物伤其类，心情一时难以平复。
鱼幼也知道这一点，说完话，便不再言语，只安安静静地坐在鱼母身旁，两只手拉住鱼母的右手，一下又一下的轻轻抚过鱼母的手背，像是在替她抚平心里的不平。
就这样缓了一会儿，鱼母的情绪眼见着好一些，母女两人又坐着说了会儿话，鱼幼将自己参加接风宴上所见到北阳公主的情况给鱼母说了一遍。
不过，鱼幼略去北阳公主和女儿念夏关系并不亲密的事实。
正说着，有丫鬟提前进来通传，说老爷回府了。
鱼母焦急道：“也不知事情商量的如何了？”
鱼幼拍拍鱼母的手背，宽慰道：“母亲稍安勿躁，待父亲进的屋内，咱们一问便知。”
感谢天使们的阅读，笔芯！
作者有话说
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第22章 北阳公主薨逝
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