何苗一觉醒来，发觉枕畔多了个人形，起初是讶异，之后则是新鲜——原来李天吉连睡觉的姿容都这样奇特，和衣而卧，双手抱臂放在胸前，呈现出戒备的态势。
不过脸面倒是比平常显得可亲些，浓睫纤长，还忽闪忽闪的，像蜻蜓点水。
何苗一时心痒难耐，想触碰一下那人的睫毛，看是否如蛾翅般柔软，哪知才伸出手指，太子便倏然睁开眼。
场面有些尴尬，太子尤甚，他与男女之道所知甚浅，亦不知此举何意，只当对方单纯想唤醒自己，倒是昨夜他未经询问贸然留宿，显得有些轻浮。
好在何苗为他找好了理由，“您是怕外头流言愈传愈烈，引来母后询问是不是？”
有身子的人总得多照顾些，就算这门亲事非他所愿，傅皇后也会逼他多往正院去，不为太子妃，也得为太子妃腹中的孩子——毕竟宫里好几年都未有添丁之喜，大伙儿的眼睛都盯着呢。
何苗笑道：“其实您走个过场就行了，不用一直待到天明的。”
太子淡淡垂眸，“你倒设想得周到。”
不知怎的心里倒有点轻微不快——难道她不想他留下？他又不差。
何苗已然自顾自地起身穿衣，亵衣从香肩滑落，自然而然地露出半痕雪脯来，她也不觉得，仍专注摆弄几缕弄乱的乌发。
太子看得脸上作烧，恨不得亲自替她将衣带系上，想了想，到底忍住了，找个借口避出去，又顺势掩上门。
桥香进来服侍自家小姐梳洗更衣，满目皆是欢喜之色，“昨晚上可还好？若疼得厉害，奴婢帮您请个医女来瞧瞧。”
何苗先是一愣，等悟出来她说的什么，急忙摆手，“没有的事！”
桥香略觉失望，“您主动点多好啊。”
何苗哑然，她看这位爷还是挺纯洁的，至于她自己虽也差不多，可好歹生在现代社会，没吃过猪肉也看过猪跑，那些片子里学来的知识都尽够用了——但要她主动对付李天吉，她却做不来，总觉得有诱拐犯罪之嫌。
虽然他的相貌的确很合乎审美就是了。
何苗小心地往两腮和眼角点上桃花妆，说道：“放心，就算不得殿下宠爱，你我以后也能有个好去处。”
桥香却觉得小姐还是太天真了些，当今世道，女子离了男子哪有能活得好的，没有路引，连城门都出不去。再说，天底下哪还有比太子殿下更出色的人才？见过了山珍海味，粗茶淡饭便味同嚼蜡，若嫁与寻常贩夫走卒，也可惜小姐这副身段。
何苗心想，就算身在古代，也不一定非要嫁人的，等她有了足够钱财傍身，她就自己开间铺子，再不济，靠收租也能过活。若说单身女子易遭人觊觎，好歹前夫还是太子呢，他不得照看她些——况且，说不定那时候他已经是皇帝了。
愿友谊天长地久。
*
毓秀宫中，何贵妃正闲闲饮着茶，见儿子大步闯入，便知姜嬷嬷的事已被他察觉了。
她也不闹，只笑吟吟道：“刚从太傅处回来？可去见过你父皇？”
李天瑞沉着脸，“母亲为何带走那本诗集？”
已经摧毁了他的婚事，连最后一丝念想都不肯留给他么？
何贵妃亦没了笑容，“本宫是为你好，何妙瑛是你大哥的妻子，与咱们再无瓜葛。你若还纠缠不休，损伤的只有自己名声，你以为陛下乐意看你们兄弟争风吃醋么？”
“那您也不该送去太子府上。”李天瑞语气沉痛，“瑛妹看到会怎么想我？她以为是我放弃了她！”
颊边忽然一阵刺痛掠过，却是何贵妃狠狠扇了他一巴掌，又气又急，连护甲都忘了摘，好在血痕不重，只略微擦破了点皮。
何贵妃指着他厉声道：“你是本宫的孩儿，怎能为一个女子要死要生？亏你还想同你大哥争竞，若皇后看到此番景象，梦里都能笑醒了。”
言毕却又放柔语气，“瑞儿，京城闺秀不知凡几，论美貌，何妙瑛既非其中最出色的一个，性情也登不得大雅之堂，你且多等几日，母亲定会为你择一桩门当户对的妻房，保证能令你心满意足，连太子都得眼馋心热。”
李天瑞垂眸，“再好也不是我想要的，母亲若真替儿子着想，以后便少理会这些罢。”
说完，便借口回书房温书，匆匆离了此地。
何贵妃唯有苦笑，儿大不由娘，她今日才算真正体会。但，就算如此，她也不曾后悔自己所做的决定——普天之下莫非王土，等太子被废，瑞儿成为储君，他才会发觉，眼前的世界有多么辽阔。别说一个何妙瑛，便是十个，也抵不上权力的吸引力大。
晚间敬献帝过来，见爱妃头戴抹额，眉尖若蹙，心里已猜出几分，“想是瑞儿又惹你生气了？”
何贵妃叹道：“瑞儿到底年纪尚轻，不及太子体贴懂事。”
她从不在敬献帝面前说太子坏话，更不会鼓动怂恿他废太子，那未免太过冒险。何贵妃深知，女人要征服一个男人，只能潜移默化地去影响他。
因此，何贵妃夸太子的次数比谁都多，举凡太子立下功绩，何贵妃总是第一个到皇帝跟前歌功颂德，而她这样做的后果，自然让敬献帝对太子愈发提防。
太子做得越好，越显出他这位父皇的无用。而今天下升平，只需要一个守成之君足矣。敬献帝看着长子日益壮大，反而感到深深畏惧，帝王的疑心病向来是最重的，若太子哪日等来不耐烦了，会否亲自将他从王座赶下？当年太宗皇帝就是这么干的。
相反，瑞儿在何贵妃嘴里越是顽皮、越不成器，敬献帝反而越钟爱他，不如此，又怎么牵制太子？
他不能眼看着自己落得高祖皇帝晚年那般凄凉处境，在那之前，他得想出一个妥善的主意才好。
何贵妃如往常般上完眼药，不再多舌，只含笑道：“听闻陛下为庆贺太后寿辰，请了各家命妇及贵女前来赴宴？当真是好大的排场。”
敬献帝道：“母后最喜欢热闹，朕自当成全，你也是最讲孝心的，不知这回准备了什么新奇礼品？”
何贵妃叹道：“别提这个了，妾前几日本得了一块上好的和田玉，想着为母后贺寿，哪知太子妃偶然瞧见，张嘴便要了去，她一口一个姑母地唤着，妾也不好不允她。”
敬献帝诧道：“那何家女竟这样惫懒？”
晚辈新婚，做长辈的赏些礼物是常事，如何妙瑛这样狮子大开口却罕有。敬献帝只在大婚当日见了新媳妇一面，亦未知性情如何，如今瞧来，似乎品行不怎么好。
何贵妃倒是宽宏大量，“她小孩儿家的，玩心重也难免，只是太后那边您可等帮臣妾说说好话，别误会了才好。”
自然知道这话会原封不动传到慈宁宫里——可比她亲自去找皇太后告状的强。
何妙瑛很快就会知道，自己犯了多大的错误，想跟她斗，未免还嫩着呢。
*
转眼已是太后寿辰，何苗兴冲冲地挑拣裁缝送来的衣裳，得从中选出一件足够中庸而又不至于泯然众人的。太华丽容易引得长辈不喜，太俭朴亦有**份，怎么平衡倒是门学问呢。
太子早已装束完毕，男人的衣裳挑来挑去就那么几件，太子也只是从石青织锦直裰换成宝蓝织锦直裰，再配上一条朱红色腰带，端的是玉树临风，清雅无端。
他看何苗这样兴兴头头，却有些纳罕，“你很想去？”
何苗点头，自从进了一回宫，她对于应酬这件事倒不怎么抵触了——毕竟是个领赏赐的大好机会呢。皇后跟贵妃都能一掷千金，太后娘娘肯定也不比她们差。
太子：……他怀疑娶进门的不是个活人，而是只吞金兽。
何苗总算化好了妆面，发髻也端端正正盘起，唯独一样不好，头上的首饰未免太重了些，都快赶上新嫁娘了。
当然为了即将得到的赏赐，何苗很愿意忍一忍。
夫妻俩上了软轿，一路上何苗都用手捧着金线织就的发冠，太子则帮她按着肩膀，免得她一个晃荡栽倒下去。
慈宁宫前乌泱泱全是贺客，有些是她听太子说起过的，有些则完全不识。当然窦氏那对母女何苗化成灰也认得。
何妙容同样一眼瞧见了她，可懒得上来招呼，有个当太子妃的姐姐对旁人或许风光无限，可对她却意味着深深耻辱。
尤其当她发觉二殿下也在搜寻何妙瑛身影后。
好容易发觉何苗所在，李天瑞立刻便要上前，却在看清大哥的脸后，硬生生被阻住脚步。
倘若说太子从前的表情只是严肃，此刻则是森冷，他像一只捕到猎物的兽，固执地捍卫着地盘，不让任何竞争者前来打扰。
李天瑞也只能黯然离场。
太子这才弯了弯唇角，向何苗伸出手去，“夫人，我扶你上阶。”
其实慈宁宫前的台阶并不陡峭，许是考虑到胡太后年纪，怕出行不便，连地基都未选用水磨青石，而是粗糙的花岗岩——傻子才能摔倒。
太子这样郑重其事，其实是有几分可笑的。
但宾客们并未发笑，反而暗暗羡慕不已，原来太子殿下也有这样温情照顾人的时候，太子妃命真好啊。
毫无疑问，李天吉的形象塑造得很成功。
何苗任劳任怨被他牵着，心想：这人的演技可以拿欧三了。
欧三指欧洲三大电影节。
作者有话说
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第7章 赴宴
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