洞庭湖上，烟波浩渺，水雾苍茫。
欸乃的桨声透过弥漫的雾气，在辽阔的水面悠悠回荡。
一支载满货物的船队迎面而来，风平浪静，倚在甲板的船工唱起平滩行船的号子，调子粗犷豪迈，穿云裂石。
船舱榻上熟睡的小女孩被歌声吵醒，眼睫轻颤，胖乎乎的小手捏成拳头，揉揉眼睛。
窗外水声潺潺，谢蝉拥着暖被坐起身，出了一会神。
她又梦见前世了，神思有些恍惚。
*
前世临死之前，谢蝉请求李恒两件事。
一，饶恕椒房殿宫人的罪过，放他们出宫还乡。
谢蝉了解姚贵妃，她死后，贵妃不会放过她的奴仆，只有得到李恒的亲口承诺，才能保住他们的性命。
李恒履行了第一个允诺。
第二件事，谢蝉自愧无才无德，无子而立，忝居国母之位，心中不安，愿自请废除皇后之位，死后不入皇陵。
她太累了。
生前不得自由，在幽闭的皇城耗尽心血，惟愿死后不与李恒同葬，离他远点，得一些清净。
李恒和姚贵妃情比金坚，双宿双栖，想来也不愿死后陵墓里有个多余的人。
她嘱咐宫人，把她的骨灰送回家乡，抛洒在她幼时常常玩耍的山头田野间，那是她短暂一生最无忧无虑的年月。
不出谢蝉所料，李恒没有让她入皇陵。
可是他拒绝送她的骨灰回乡。
谢蝉哂笑。
李恒啊李恒。
她活着时，他欺骗她，辜负她。
她死了，他还要再一次对她失约。
谢蝉成了孤魂野鬼，整日沉眠，偶尔神识清明，在皇城的飞檐斗拱间飘游。
白衣苍狗，日月如梭。
尘世间的年月，飞快在她面前轮转。
姚贵妃的儿子成为皇太子，姚氏喜极而泣。然而荣华鼎盛不过几载，姚家势力膨胀，一手遮天，李恒猜疑心重，开始打压姚氏，姚宰相被逐，树倒猢狲散，姚氏失势。
李恒写下赐死姚宰相的诏书时，姚贵妃长跪殿门外，哭得肝肠寸断。
诛权贵，伐南朝，收服西北诸族，大晋迎来盛世。又过了几年，朝堂之上风波再起。此时的李恒沉迷丹药方术，身体一天不如一天，只能利用世家、豪族、武将、寒门间的矛盾来平衡局势。
谢蝉看着日渐衰老的李恒，心中没起一丝波澜。
*
再睁开眼时，谢蝉成了襁褓中的小九娘。
她以为自己终于投胎转世，扒在母亲周氏温暖馨香的怀抱中，惬意地伸一个懒腰。
许是和谢有缘，这一世，谢蝉还是姓谢。
不过这个谢氏只是江州普通大族，不像谢蝉前世的家族，是名门陈郡谢氏的嫡支，所以前世的她才能入宫为皇子妃。
谢蝉安安心心做一个奶娃娃，每天吃饱了睡，睡饱了玩耍，吃很多甜软粉糯的香汤点心，在毯子里打滚。
一天午后，周氏和周舅母闲谈，提起朝堂之事。
谢蝉坐在簟席上解九连环，听她们说今年是显德十年，在位的皇帝是前世李恒的父皇，目瞪口呆。
原来自己并不是转世，而是回到了幼年时。
只是这一世不知道出了什么差错，曾经的陈郡谢家女郎消失不见，她成了江州谢家小九娘。
谢蝉年纪太小，承受不住太多混乱记忆。
呆坐片刻后，她低头，肉乎乎的手指解开相扣的九连环。
从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生。
前世真的太煎熬了。
重活一世，她只想过点自在安生的日子。
*
大船晃晃悠悠驶进渡头，谢家派来迎接母女俩的奴仆上船请安。
周大舅和周舅母在外面应酬。
船舱里，周氏手足无措，神情紧张，抱起睡醒的谢蝉，又放下，拿起一面铜镜，左看右看，重新梳了个发髻，鬓角梳得一丝不乱，犹嫌不足，往两颊抹了点胭脂，唇上涂了脂膏。
谢蝉爬下榻，伸手抱住周氏的腿，撒娇道：“阿娘。”
小女孩软软的呼唤，甜丝丝的。
周氏抱起女儿，心里觉得安稳了些，轻声笑：“团团，爹爹来接我们了。”
谢蝉这一世还没有取名字，周家人笑说她肉嘟嘟的，像一团软乎乎的糖糕，都叫她团团。
周氏等着谢蝉的父亲给她取名。
谢蝉的父亲是谢家六爷，富家公子，母亲周氏只是个蚕农的女儿，身份寒微。
谢六爷在外行商时迎娶了周氏，不久周氏有孕，谢六爷先启程回乡，说等安顿好了再派人接周氏，不巧老太爷没了，六爷忙于家事，迟迟不归。
周大舅和周舅母疑心谢六爷变了心，周氏躲起来哭了好几场。
一家人正忧心忡忡，上个月谢家来人，六爷派他们过来接周氏母女去江州。
周家人欣喜若狂，立刻收拾行囊，随仆人一起回江州谢家。
周氏抱着谢蝉下船，渡头风大，她刚梳好的发髻被风吹得凌乱，心中懊恼，想找个避风地整理妆容，一道微胖的身影走过来，朝她伸出手。
嘈杂人声里，男人咧开嘴，对周氏憨笑：“娘子，我来接你了。”
周氏抱着女儿扑进男人怀中，泣不成声。
谢六爷笑着安慰周氏，接过谢蝉抱在怀里，掂了掂分量，在她脸上亲了一口：“团团生得真好，又漂亮又精神，像我。”
谢蝉被他脸上的胡茬蹭得疼，胖出肉窝儿的小手轻轻推开爹爹还要往前凑的脸。
谢六爷捉住谢蝉的小手，又在女儿脸上亲几口：“团团饿了没有？我们回家吃好吃的。”
*
江州谢府是本地大族，枝繁叶茂，大宅和其他分支的宅子占了整整半座坊。
谢六爷不是长子，才能平平，分到的院子离正院有点远，不过院落宽敞干净，两面石阶回廊，正房前种着一株皴皮枣树，几丛芭蕉。
芭蕉叶片肥阔翠绿，枣树高大茂盛，枝条低垂，大半个院子笼在绿荫之中。
周氏很喜欢这座小院子，她自觉出身太低，巴不得离其他妯娌远一点。
周家其他的人在府外安置。
周氏进屋换了身新衣裳，重新梳洗，也给谢蝉精心打扮，黑油油的头发系了条朱红丝绦，母女俩和谢六爷一起去正院拜见老夫人。
正是快吃晚膳的时辰，正房珠环翠绕，乌泱泱站满了人。
看到谢六爷牵着谢蝉进屋，屏风后嗡的一声，私语声像油锅里迸了凉水，叽叽喳喳，噼里啪啦。
谢蝉跪下，给堂上一位在奴仆簇拥中端坐的老妇人磕头，口中道：“孙女拜见祖母，祝祖母身体康健，青山不老。”
她皮肤白皙，脸庞红润，看人时一双乌黑发亮的眼睛，没有笑时眉眼间也有明亮笑意流淌，更难得是年纪虽小，可是举止有度，落落大方，吐字清晰，口音醇正，毫无众人想象中的扭捏之态。
老夫人心中暗暗称许，一时间对周氏这个村女的嫌弃都淡了几分，示意婢女把谢蝉抱到跟前，摸摸她的脸蛋，脸上露出一丝笑意。
房中众人察言观色，纷纷夸谢蝉规矩好，果然是老太太的嫡亲孙女。
老太太搂着软乎乎的谢蝉，笑道：“像她爹小时候。”
众人跟着一起笑。
谢六爷自小生得福相，兄弟姐妹几个，他最胖。
为给周氏母女接风，正房设了宴席，大爷们的一桌摆在外面，老太太和几个儿媳妇一席，府中小郎君、小娘子也摆了长席，由各人的仆妇婢女伺候用饭。
二房的二郎过来拉谢蝉的手，带她认人，一副兄长做派。
“我是你二哥，她是你三姐姐，他是你四哥……”
三娘是个眉眼清秀、穿着打扮精致的小娘子，端端正正坐在席前，看都没看谢蝉一眼。
四郎朝谢蝉做鬼脸：“九妹妹好胖！”
圆脸的五娘羡慕地摸摸谢蝉的头发，“九娘，我是你五姐姐！”
谢蝉前世在望族谢氏长大，亲族几百人口，她个个记得分明，认几个人自然不在话下。
二郎介绍一遍，她已经熟记在心，和众人一一厮见。
欢快的说笑声中，二夫人叫住一个仆妇问：“大郎怎么没来？”
她声音不高，但大郎两个字从她口中吐出，满堂说话声霎时停了下来，气氛为之一滞。
谢蝉注意到大夫人脸上闪过一丝难堪。
二夫人也神色尴尬，对老太太道：“大郎性子静，读书刻苦。阖家团聚，只少了他，是儿媳妇疏忽了。”
老太太皱眉，“叫他过来罢。”
不一会儿，门外传来脚步声。
谢蝉忍不住抬起头。
她认识谢家大公子谢嘉琅。
前世，她是李恒的皇后，谢嘉琅是朝中臣子。
两人见过的次数不多，可是每一次，谢蝉都对谢嘉琅印象深刻。
她和姚贵妃相争的时候，听说朝中有位不畏权贵、秉公执法的直臣姓谢，贤名远播，深受百姓敬仰，以为是同族人，派心腹宫人去拉拢。
宫人回宫复命时愤慨不已：“那个狂徒，给脸不要脸！娘娘的亲笔帖子，换了别人，早就恭敬拜首了，他竟然直接下逐客令！还指桑骂槐，说娘娘身为国母，不该结交外臣！”
谢蝉心中纳罕，派人去细查，才知谢嘉琅不是世家大族出身，和自己连不上亲——江州谢家在京中望门世家眼里，只是不入流的地方寒门。
谢嘉琅的警告，谢蝉不是不懂，但她没有其他选择。
大晋世家豪族林立，皇权受制于世家贵族，历代皇后都是世家贵女出身，皇后想要地位稳固，必须和前朝保持密切联系。
她是李恒发妻，姚贵妃的肉中刺，想要活下去，只能借助前朝大臣的力量保住后位。
*
世事变幻。
谢嘉琅当初看不起谢蝉，后来他推行新政，屡受挫折，遭众叛亲离，被百姓辱骂，宦海沉浮，几起几落，看尽人情冷暖，再回到朝堂，排除异己，打压政敌，手段狠辣冷酷，渐渐成了权臣。
再后来，谢嘉琅和李恒政见不合，君臣离心，谢嘉琅这个素有贤名的直臣居然培植党羽，阳奉阴违。
李恒勃然大怒，想惩治谢嘉琅，愕然发现谢嘉琅已经权倾朝野，不可轻易撼动。
一代贤臣，终究成为奸臣酷吏，身败名裂，万人唾骂。
*
来江州的船上，听周氏说自己的大堂兄名叫谢嘉琅时，谢蝉震惊良久，连掐了自己好几下，手背都青了。
前世她希望谢嘉琅是自己的族人，可以多一个左膀右臂，没想到竟然成了真。
不知道大名鼎鼎的谢青天、谢奸相，少年时是什么模样？
这一世，他是不是还会成为奸臣酷吏？
门帘被高高掀起。
“大郎来了。”
谢蝉收起纷乱的思绪，朝门口看去。
作者有话说
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第2章 江州谢府
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