赵小桃过小定后，大伯母就请人看了几个好日子，有近有远，她自己私心想把女儿留到夏收之后再发嫁，割谷正忙的那阵女儿还可以在家帮点忙，顺便这些日子带带二女儿，拘拘对方性子，大伯母一直嫌弃二女儿做事毛手毛脚不细致。
问了方家那边，却说夏日里天气热，东西也经不住放，就是嫌远了，来去商量了几回，到底大伯母妥协，把日子定到了五月中旬。
庚帖换完，礼走完毕，婚事铁铁定下就不能改了。
大伯母这几日逢人都是笑眯眯的，嘴角压都压不下，别人碰见了就都恭喜她找了个好女婿。
这日天气好，赵大河就去兄嫂那边把他们存的木料拖到板车上，要送到舅兄家去打箱子。
赵家院儿里，周氏吩咐大儿子，把自家存在火房的板子也找出来，说：“这一并送去，给我们家打张四方桌两条长凳。”
虽然老娘之前说让他们送去周大哥那里免费打，周氏现下想了想，到底不愿意占这个便宜，和男人商量了几句，赵大河也说要给钱，亲兄弟都要明算账的，况舅兄家也不容易。于是周氏就去房里，从瓦罐数了些钱出来，交给自家男人。赵大河就拖着一车板子，往舅兄家去了一趟。
到了周家，把板子留下，说了一阵话，定下陪嫁箱子要的式样，赵大河拿出钱塞过去，周大舅一万个不肯收妹妹那份钱，奈何赵大河态度坚决，一定要给，最后，周大舅大舅母也只能接了，赵大河才咧嘴一笑，狠灌了一碗茶，辞了在周家吃午饭的留话，回了大石村。
前两日村里家家都在往田里下秧苗，好容易忙过了一茬儿，终于空下来，赵大河和周氏就准备往李有田家去一趟，就为着先前李家那出了五服的同宗，使下人来他们家要买自己女儿的事，总要叫他们知道，也往李地主那里去说几句，评评理，叫人看看看这事做得地不地道。要是受了辱，屁都再不放一个，人家兴许只以为你有那个卖孩子心，只拿着乔罢了！
两人直在李家留了大半日，天快黑了才出来。
那刘春桃，面上却狠臊了一通，心里骂刘地主一家简直是屎糊住了脑，怎的那般不会做事！
赵宝珠早忘了这桩，一直计划自己的事。
她发现村里凡富裕些的，家里田地多有闲钱的，就会送孩子去上几年学。
他们村里没秀才，没先生，上学的，都是送到镇里去，镇子近得很，往前走两个村子就是。
赵宝珠都能自己溜达过去，她知道自己俩哥哥时不时往那头跑，估摸着也就两刻钟的路。
镇子不比乡下大多少，只是有几家杂货铺，附近人爱去买些个针头巴脑的东西。
那里有个老秀才，就开了间私塾收学生。
村里去上学的孩子，并不是奔着考秀才去，大人最多只求孩子认几个字，如此已经了不得。时下普通人的观念，真真是认了字的，就又是另一个层次的了。
一个人不识得字，无异于将自己隔绝在了最底层，日后有再多的机会，别说抓住，你连看也看不见。
“二哥，咱们去镇上玩。”赵宝珠邀赵继宗。
赵继宗爱玩，一听，就立马答应，“好哇，镇上有个大爷可会画糖人儿了，那龙画得可好，我次次都去看，今天带你也去看看！”
赵宝珠笑着说好，心里却有点酸酸的，他们家穷，周氏每次用钱都是数了又数，生怕多花一文，他们这些孩子，更从来不会有零花钱，所以赵继宗只去看画糖人，从没说过要买。
她二哥也才十岁，看似性子活泼好动，其实骨子里很懂事。
“娘——我带妹妹去镇上玩啦！”
周氏在屋前头一块地上挖坑种菜，赵继宗就扯着嗓子，远远儿地朝着人叫。
周氏喊：“叫你大哥带你们一起去！”
乡下地方不担心有人贩子拍花子，周氏是觉得小儿子不稳重。这边上一里一乡的，路上走遇着，打个招呼，说几句话出来，拐着三五道的关系，就能沾上点亲，面孔都熟，哪有生人敢出来拐孩子。
不过却是有专门做牙婆这行当的，周家不愿卖孩子，可也有的是家里日子过不下去，孩子太多养不活的人家，尤其是赶上灾年荒年的，又或家里出了事钱不趁手，就只能卖孩子。
许多的穷苦家庭就是抗不住意外的风险，连赵家也是这样。
赵承祖的确懂事很多，周氏发了话，他就领着弟妹，去镇上玩了。
这点子路，溜溜达达说着话就到了，赵承祖要带他们去那画糖人大爷的摊子上看，赵宝珠说：“哥，不是说这边有个秀才家是开私塾的么，咱们村村正的大孙子都在这里上学的，等我问问人，看秀才公家在哪儿块。”
“囡囡你为什么要问这个？”赵承祖有些奇怪。
这也没什么好扯谎，赵宝珠干脆直接讲：“想去问问这里是怎么收束脩的，想让大哥二哥也来上学识些字。”
她想，乡下的私塾，学费应该不会很贵。
赵承祖愣住了，半天，才摇摇头说：“我们家没有钱囡囡。”
赵宝珠最不喜欢的是否定，她最喜欢不去做任何设想，喜欢先行动，有了问题，才能解决问题。
她看着两兄弟手直往前走，说话声音糯糯的，“去问问嘛。”
随即眼睛锁定一个人，就上前去问了。
赵承祖两人就只能跟着赵宝走。
问到了地址，三人就来到了那位秀才家门前，只看着门，宅子倒也宽敞。
赵承祖赵继宗都没做过这样的事，又知道这里是秀才住的地方，不自在，觉得不是自己该来的，就不敢上前，甚至想直接带着妹妹快些离开。
赵宝珠没有这种心理负担，一下爬上门槛儿，站直，捏着旧木门上的圆环把手，咚咚咚敲响起来。
不多时，一个半大少年来开了门，半探身，看了三人一圈，然后目光落在赵承祖身上，问：“你们找谁？有什么事？”
赵宝珠就说：“我哥哥们想来上学，先来打听一下束脩可要交多少。”
那人看着他们一会儿，才说：“最低一等的，一年的束脩五两银子，另外需要的书本笔墨都得自备。”他也没想细说，就只这一句话，说完，就关上了门。
谁来上学不是家中父母带着一同来的，况那一身打扮，一看，就不是个上得起学的，那又何必多言。
赵承祖赵继宗已经被五两银子惊住，这不是他们能想象的，他们家辛辛苦苦一年下来，也未必存得上十两银子！
于是心里就不再想，而是牵起赵宝珠的手说：“走，带你玩儿去。”
作者有话说
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第12章 第十二章
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