次日清晨，阳光洒在众人的脸上，映出他们坚毅而又略带离别的神情。穆千琴与伙伴们一同向夏魈和奎恩道别。
临行之际，奎恩不动声色地用手肘怼了怼夏魈。夏魈微微皱了皱眉，白了奎恩一眼，目光中流露出一丝不情愿，但还是从袖囊里缓缓取出一个黑盒子，小心翼翼地递给穆千琴。
他的声音低沉：“此物能助你寻图。”穆千琴接过黑盒子，感受到手中的份量，他的眼神中闪过一丝惊喜和感激。
朱炎几番思索，终于鼓起勇气开口问道：“请问这山后的海域中是否居住着鲛人？不瞒您说，最近我们无意间惹上了一只鲛人。而我们接下来的行程是要前往海的另一边，我担心……”
夏魈稍作沉默，继而缓言答道：“鲛人确实栖息于此片海域，但是数量已经极其稀少，只是正常航行，多半不会遇到他们。”
奎恩嘴角轻抿，似笑非笑地问道：“我倒真是好奇，你究竟是如何与鲛人扯上关系的？”
朱炎无奈地摇了摇头，叹息道：“去年为父亲筹备寿礼，我出海欲打捞珍珠，不料……却捞起了一条垂死的鲛人。后来便将其养于府中，谁知昨日竟有其同族找上门来寻仇……”
夏魈与奎恩相视一眼，问道：“那鲛人尚且活着？”
朱炎赶忙回答：“活着，鄙人并未苛待他。”
奎恩倒抽一口冷气，惊叹不已：“你竟然还活着，真是个奇迹……鲛人天性高傲凶猛，在海中没有天敌，连鲨鱼都在它们的狩猎范围之内……”
朱炎闻言，满脸都是难以置信的神情，原本他还以为鲛人性格温顺怯懦……
“这哨子吹起来人听不到，但鲛人可受不了，”奎恩从袖子里掏出一个小玩意，放在朱炎手中，“我平时拿来逗鸟玩的，现在给你吧。”
他低头一看，是一个圆形的小哨子。他感激地看了奎恩一眼，然后将哨子收入怀中。
*****神山沿海小渔村*****
依据昨晚奎恩的指示，穆千琴所求之物位于大海的彼岸。一行人下山后，顺利抵达了海边，出乎意料的是，这里竟有一个村落，它是一个以捕鱼为生的小渔村。沙滩上，粗犷的渔网平摊着晒太阳，简陋的小屋门前，悬挂着吃剩的咸鱼。几个皮肤黝黑、身材瘦削的孩童，在海滩上尽情嬉戏打闹，偶尔还能瞧见妇人在晾晒海带和鱼干……
五个大男人在这个小渔村里显得格格不入，朱炎走向一位妇人，礼貌问道：“大娘，您这船能否卖给我们呢？”
然而，那个妇人似乎对朱炎的话感到困惑，她停下手中的活计，直直地盯着他看，这让朱炎心里不禁有些发毛。
林海诺注意到这一情况，走上前去，用他那不太流利的英语尝试与妇人沟通。
果然，语言不通成为了他们前行路上的一大阻碍。过海之后的地方尚不明晰，也不知道使用的是何种语言……
村民们并不需要黄金，渔船是他们生存的保障，如果要购买，就必须给出令他们满意的代价。
“我们先回去吧，这个渔船根本无法支撑我们横渡大西洋，而且我们也没有能力支付他们想要的代价。在大洋彼岸，我们语言不通，根本无法前行。目前的办法是先回德尔，找塔依尔商量对策，他不是还欠我一个小小的请求呢？”林海诺边说边转身往回走。
回到德尔后，塔依尔尚未返回阿萨诺斯，他在旅店里见到朱炎等人折返，脸上满是激动与诧异：“这么快就回来了？”
朱炎轻描淡写地讲述了在神山上的遭遇，林海诺则顺势接过话头：“塔依尔，我有一个小小的请求，能否借我一艘可渡海的大船？另外，为了沟通顺畅，还烦请你与我们一同前往。”
“船？！”塔依尔一脸惊愕，“你竟然向一个沙漠国家的王子借船？这实在是太为难人了。我国位于内陆，是一片广阔无垠的沙漠，连水资源都极度匮乏，我们根本没有成熟的造船技术，因为我们根本用不到啊！”
林海诺听闻此言，脸上浮现出失望之色。他说道：“那你也必须和我们一同渡海，彼岸之人的语言我们难以理解，只能依靠你了。”
朱炎手持折扇，在桌面上轻轻敲击了一下，然后煞有介事地开口说道：“不如返回京城，船，我有的是。不过……”说话间，他那双原本就狭长的眼睛，此刻更是弯成了月牙儿，目光还在穆千琴和林海诺身上来回游移。
穆千琴看着朱炎的样子，心中有些不快，于是没好气地接话道：“杂交水稻。”
“成交！”朱炎又露出了他那标志性的微笑。
随后，朱炎将林海诺教授的方法写在了一封手信上，让穆千琴的夜枭送回皇城。之后，他便开始着手准备回京的相关事宜。塔依尔与侍从艾山一起整理行囊，一同踏上了回京的旅程。
在归途中，他们目睹了瘟疫过后的维罗萨绿洲。曾经被疾病折磨的人们，如今已然恢复了健康，那个曾经半身溃烂的男孩，现在也奇迹般地康复了，他完好地坐在阳光下，原本令人触目惊心的溃烂伤口已经长出了新的肉芽。他的母亲也不再像过去那样佝偻着身躯，脸上洋溢着幸福的笑容。然而，当她见到林海诺时，激动之情难以自抑，禁不住跪地叩头，以表达内心的感激之情。
穿过维罗萨绿洲，他们来到了金沙城。这座城镇似乎也从诅咒的阴影中走了出来，处处充满了生机与活力。孩子们在街道上尽情地奔跑嬉戏，他们的欢声笑语如银铃般清脆，回荡在空气中，给整个城镇带来了无尽的活力。少男少女们相视而笑，那如花般绽放的笑容中，洋溢着青春的活力与美好，仿佛春日里盛开的花朵，散发着迷人的芬芳。
整个城镇都弥漫着积极向上的氛围，人们的脸上都洋溢着对未来的希望和憧憬。城主为了感谢林海诺的帮助，特意献上了一批珍贵的珠宝。穆千琴精心挑选了两块，打算回到京城后，找一位技艺精湛的工匠，为林海诺定制玉冠。
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第53章 小小的请求
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