泉州春时多雨,远方云野翻涌,闪电作金蛇腾雾,天雷虺虺,不久便下起了绵雨。
府衙内。
杨知府瞅着这宴桌上满满当当的佳肴珍馐,琼浆玉酿,却毫无半点口欲。
一个月前,新皇登基,大解海禁,命府军前卫执下洋航海事宜。由于泉州临海,又曾作前朝出海港口,此次福船的抛锚点便定在这里。
府军前卫毕竟天子近臣,甚得皇恩,杨知府虽为正四品官,却怠慢不得。一得知消息,他立马大摆宴席以待,为其接风洗尘。
谁知府军大人下马车的脚还没踏实,便被不知从哪儿冒出来的女娘冲撞,险些跌倒。那女娘鲜血淋漓的模样简直如临凶杀现场,明眼人都知道难以敷衍了事。
他立马下令先将人拿下以便处置,被府军大人一口回绝:“不必,先带人请大夫看诊,随后再办。”
好好的接风见面会成了办案现场,唯一欣慰的是府军大人并无大碍。
这件事他需得办妥当了,要是被人传到天子耳边......
雨脚渐密,一只飞蚊在雨雾中奋力展翅,避之不择户,闯进了屋内。
为防飞蝇虫蠓,府衙内早早备了艾绒。
飞蚊被艾香熏迷了眼,一头撞进灰炉里,挣扎不起,在爆鸣声中化成了白烟。
杨知府倏然回神,见婢女从雨幕中来,禀了声:“大人,人醒了。”
*
李华珠是被人扶出来的,虽说当时剑刺进去时候留了一手,只伤及皮肉,但由于失血脚底还是有些飘飘然。
她环顾四周,李大正被人押在堂下,而王老板则脸如死灰地跪着,抖如筛糠。
李华珠眉头微皱,望向高坐于堂上的杨知府:“大人,还少了一人。”
杨知府偷偷看了看一旁的府军,见其无反应,清咳一声:“何人?”
李华珠静静地跪下:“禀大人,是王老板的手下伍全。”
她脸色苍白,瘦弱而挺立的腰肢如峭崖边上随风飘摇的小白花,出语不紧不慢,将事委一一告知,除了系统。
当然,她顺便将肩膀上的伤口说成是伍全为了杀人灭口所致,而上山寻物一事则以挖野菜为由隐了去,反正也无人可证伪。
杨知府查看府兵递上来的陈词供状、物证及验尸报告,确认如其所言,拍案,
“李大杀妻证据确凿,罪无可恕,处以死刑,于秋后问斩。王可财强掳民女,念其曾劝李大放下屠刀,死罪可免,但活罪难逃,押狱一月。至于逃犯伍全,待将其捉拿归案再判。”
“且慢。”
如珠落玉盘的悦耳之声,带着不容质疑的语气。
李华珠抬头,与那人对视。
对方薄唇抿成一条线,黑白分明的眼冷冽深邃,仿佛能洞察人心,只轻轻一瞥便叫她胆寒。
她低下头,只听得那人说道:“李家欠债一事尚未还清。按我朝律法,李华珠身为李大之女,应替其偿还七成,总共二十万两,可酌情免去所有利息。”
李华珠眼睛睁大,竟还有这种事!
杨知府咽下口沫,扬声:“就按府军大人之言执行,退堂。”
李华珠走出府外,百感交集,恶人受到处罚,阿娘却永远也不会回来了。
雨停了,云朗天清,路人出行匆匆,各有奔往。她望着道路,心中迷茫,不知该走向何方。
家,她已经没有家了,她现在是孤零零一个人。
她身负巨债,既不会女红,也无其他擅长的生计,眼下只得出海了,所幸还有系统可以帮忙。
忽闻有人唤她,李花珠见一女子于不远处招手,言笑盈盈。
是之前昏迷时照顾她的人,自称是府中大人的婢女,比她稍年长。
但李华珠觉得季长乐虽然衣着朴素,衣料里子却可不一般,想必不是婢子这么简单,大半是隐了身份。至于是何种目的,与自己无关的事情她也懒得去猜。
“李姑娘,这是大夫给你开的药。还有这些钱收着,大人念你不易,捎我拿给你阿娘的安葬费,虽不多,也是一番心意。”
“那就多劳季姑姑代我谢过大人了。”李华珠不清高,自然收了,毕竟她现在真的很穷,忒缺钱。
季长乐看着她,眼中有担忧:“那你今后有什么打算?”
李华珠摇头,苦笑道:“我如今已无去处。”
季长乐将她拉至角落,从袖口抽出一纸条,嘱托道:“这个拿着,对你有用处,我先走了。
李华珠打开纸条,遒劲有力的字迹映入眼帘。
这是一封引荐信,可让她到一府中当婢女,月钱丰厚,还不用签卖身契。落款名单没有名字,而是画了一只兔子。
她估摸算了算,天哪,竟然只需要二十年就能还债,这还不算衣食住行花销的,她可太开心了,才怪。
她并不想被困于一府一阁中,打算去附近码头看看是否有船只可加入,这样便能在解锁航海图的同时,以导航船只的身份赚取银两。
不过还是由衷感谢杨知府的相助。她将纸条折起,待到将来有缘再前去道谢。
码头上并无大型船只,只有小型渔船于近海捕捞为生。
李华珠在于一处停下,经四周打听,目前朝廷已经解了海禁,但由于此前官府对私船的惩罚过于严厉,且朝廷已派出官兵人员执掌航海事要,平民不敢轻举妄动。
看来要想抓住航海这股风,只能从官方的船只入手了。
李华珠正处于北街属于繁华地带,一路上熙熙攘攘,人来人往,商铺摊户,贩夫走卒,叫卖声不绝于耳,热闹非凡。
一辆辆整齐的马车驶过,李华珠让了路。马车上皆载着大木桶,随着轱辘的声响,一路颠簸向远处码头的地方驶去。偶有液体倾洒在地,散发出浓烈的酒香味。
“听说这次府衙为出海买了好多酒。”
“要这酒干啥,水不是更重要吗?”
“你懂个啥,水再干净,再解渴,过个几天就脏了,哪有酒能保存。”
......
李华珠拨开议论纷纷的人群,顺着拖涎一地的酒水痕迹,往拐角一处走了进去。
水痕的尽头,是一座飞檐画角的阁楼,门上悬着一块匾额,鎏金提笔而成的“醉仙楼”三字龙飞凤舞。
她唇角微微提起,当下便有了主意。
*
“起船!”
随着一声洪亮有力的号令,绞关木咔嚓转动,千斤之重的巨大铁锚于重重水深之处脱缚而出,浮出水面。
宝船的桅帆撑开巨大的白色翅膀,在风中猎猎作响。坐船与舵船各分四周保驾护航,舰首似一道锋利的铁犁,在茫茫的海面上犁出一串明亮的水花。
季长风立于宝船舰首,被海风吹得翻飞的衣裳勾勒出他愈发挺拔的身姿。
他注目着岸边的女子,一声声“阿弟注意安全”“愿妈祖保护平安归来”的呼喊中,离泊位越来越远。
“大人,船只一切无碍,正安全驶行。”
待手下前来禀告,季长风才堪堪回神:“嗯,暂时先按计划进行。”
*
李华珠在摇晃的木桶中醒来,系统界面立马弹出:
【检测到附近有符合条件的船队,介于您初次使用系统,将降低难度,可无条件加入航队,是否选择加入?】
她当即选择加入。
【已成功加入航队,恭喜获得航海图*1,获得1000银两,当前总银两:1000,请再接再厉!航海图已融入系统,可随时查看航线与各国经纬度位置。声望解锁,各国产物与物价解锁。
贴心提醒,声望分为两部分,船队与国家。分别如下:
①您在船队中的声望将影响船员的好感度,声望越高,好感度越高。且不同等级的船员,可增加的声望值不同。当前您在船队中的声望值为-150,。非常明显,船上的人非常不喜欢您,要多多攒声望才能收服人心哦。
②声望值高的国家能安扎军队,设立市舶司。且每个国家声望要求不同,具体要求请打开地图详细查看。】
李华珠没想到加入航队的奖励这么丰富,如今她每天躺着都能拿利息。
有声响从不远处传起,李华珠刚碰到木盖的手立马收了回来。
好像有人先她一步打开了木盖,脚踩在木板上发出轻微的嘎吱声。
李华珠暗道好险,不知道是哪个机灵鬼想出跟了她一样的法子,要是她被发现说不定会被灭口,她可不敢冒这个险。
她悄悄地推开一条缝隙,由于向着光,很快便看清了那人影。
她心里一咯噔。
丸辣,伍全那家伙怎么也上来了。
这人也是颇有手段,潜到船上说不定已被官兵逼至绝路了,他会不会因自己之前在府衙诬陷的事而对她实行报复?
看到人贴着墙角溜了出去,李华珠松了一口气,决定在木桶里待到晚上再出去探探情况。
就这么等到了傍晚,船外忽然人声躁动,杂乱而沉重的脚步声从李华珠头上的木板响起。
“报,有陌生男子闯入宝船,众人立即随我搜查,一个角落都不要放过!”
不久,一群士兵便聚集了在底舱。
底舱毕竟是用来装载压舱物和补给品的,如酒、水、干粮、肉干,容易着火。所以一些举着火把守在外面,避免意外走水,另一些则借着火光进来搜查。
船内全是翻动木桶盖的声音,直至有个脚步从这边走来,如死神逼近。
李华珠一颗心提到了嗓子眼。
她咽了咽口沫,手里紧紧捏住袖口里的小瓶子,里面装着阿娘的骨灰。心里疯狂默念,阿娘保佑我不要被发现,不要被发现。
然而,好运没有降临。
下一瞬,木盖被翻开。
她对上了那双正死死盯着自己的凤眼,冷冽,深邃......
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