密州州府郑家的两个婆子分别是刘氏和秦氏，两人这番来汤水县就是为了接表小姐甘婉回去的。
二人提着买到的礼品一路朝事先已打听过的宋家而去，一路上两个婆子自是少不了交谈。
刘氏提着礼盒，撇撇嘴道：“表小姐真是倒霉，有那么个不成器的父亲，竟是能穷到打起卖女儿的主意。”
秦氏道：“也是哭了咱们小姐，眼瞎嫁了这么个人，惹得老夫人每每想起便要哭上一回。”
刘氏道：“小姐当初不听老爷话选择私奔，如今过这般苦日子不正是应了那句话——不听老人言吃亏在眼前么。”
秦氏道：“就是，不过这与咱们没什么干系，赶紧接了表小姐回去才是，婆子我是再不想在这穷山恶水的地方多待了。”
两人说着，一路找到了宋家大门前，告知了门房身份又递了拜帖，宋家自然是恭恭敬敬把人请了进来，面上功夫做得再好，宋老爷与宋夫人心里却是跟咽了黄连一般苦。
郑家派人登门接甘婉回去，便说明他们两家这婚事怕是成不了了。
可宋家入流水般大笔的银子早已花在甘婉父亲身上，如今怕是打了水漂要不回来了，心里到底有些不甘心，宋老爷虽知得罪不起郑家，却仍旧敷衍着不愿就此让他们把甘婉接走。
直到秦氏道：“我家老夫人说，你宋家花在我们姑爷身上的银子，郑家是可以帮忙还的，不过须得姑爷一纸和离书将我们家小姐送回郑家。”
宋老爷连忙应了，他还能拒绝不成？郑家哪是他能得罪的起的？
为了拿回银子，宋老爷之后如何逼迫甘父和离的暂且不说。
甘婉得知外祖母派人来接她回去，自然是热泪盈眶，觉得自己总算是脱离了苦海，日子算是重新有了盼头儿。
但是等冷静下来，她又不由得想起那个与自己一样命运坎坷的赵举人，第二日又去找了宋四小姐。
宋四小姐知道自家的打算落了空，性格耿直的宋四自然也气起甘婉来，甘婉只得捏紧了帕子哄她一番，又许诺等自己回去便请祖母为她相看门好亲事。
这段时间相处下来，甘婉也是知道这宋玉莲之所以十六岁还未说亲，就是因为瞧不上汤水县内的那些适龄男子，一心想高攀嫁到州府去，她如今这般许诺自然叫宋玉莲放下芥蒂，又跟甘婉亲亲密密的称姐道妹来。
甘婉便顺势提出：“上次你与我说许家有一池塘的异品种鱼儿，哎……如今我要走了，却是恐怕往后都见不到了。”
宋玉莲道：“这有什么，我给你安排就是，定然让甘姐姐开开心心的回州府去，没留半点遗憾。”
甘婉笑了：“那就有劳妹妹了，只是外祖母急着接我回去，所以恐怕时间有些赶……”
宋玉莲道：“那就明日！明日我定让那许清如敞开大门，恭恭敬敬的迎甘姐姐进家门赏鱼。”
……
次日午饭过后没多久，下人跑来店里说老爷回来了。
许清如问道：“神情如何？”
下人道：“老爷凯旋归来，自然春光满面。”
许清如讪然一笑，心想‘凯旋归来’是这么用的么？
既然父亲回来，她和赵京钰也要早些回去，两人离开时祝福春子好好看店，春子自然满口应承。
出了店门，赵京钰却见许清如并不往许府的方向走，便问：“你不回去么？”
许清如冲他摆了摆手，道：“我有些小事要做，你自个儿先回吧。”
赵京钰应了。
许清如拐进一个巷子，很快来到一个小院门前，这个小院的院门边上挂着个回春堂的牌匾，大门敞开，不时有人进进出出。
这便是周大夫的药房，周大夫不仅卖药，因为医术好所以兼着治病救人，在汤水县颇有些声望。
许清如一进门，周大夫便起身相迎，许清如示意他继续为病人诊治，等周大夫为最后一位病人开了药，她才请他到一旁说话。
等她将自个儿一番言语说完，周大夫却是连连摆手：“使不得！使不得！若是传出去老夫这药房怎么开的下去？”
许清如认真想了想，又道：“这好办，我也不让你说假话，你就说时辰尚浅，脉象不稳探不真切如何？”
“这……”周大夫很为难，却又不敢得罪这位速来难缠的许大小姐，“敢问您寓意为何？”
好好的为何要骗自个儿老子，说自己有喜了？
若是真有喜了就算了，这没喜偏偏说有喜，不是吃饱了撑的么？难不成自个儿说了假话就能让她从无喜变成有喜？
这位大小姐实在是行事荒诞的叫人摸不着头脑！
许清如伸出五指：“我给您五两银子，且保证不让您名声有损，也不叫家父来药房寻麻烦，如何？”
周大夫应了。
许清如笑着给周大夫留了五两银子后转身离去。
她之所以有这么一番作为，全是为了诓许有德说出真相，这几日她左思右想，终究还是觉得这其中疑窦丛生。
赵京钰是已有功名的举人，怎么就能轻易被人陷害了呢？郝知县真的敢胆大妄为的陷害一个举人？
她越想越觉得不对劲儿，再结合许有德之前所说的那些似是而非的话，更是叫怀疑的很。
只奈何许老爷嘴硬，死死咬住真相不告诉她，实在是叫她无能为力，才想出了如今这么个损招。
许有德不是盼星星盼月亮的想赶紧抱孙子吗？不是说只有怀了孩子才会告知她真相么？那她就只好给他织个美梦了。
梦虽是假的，但也能让许有德乐呵两天不是？当然前提是他想得开……
等回到许府，看门的门房大爷地给她一摞拜帖，她翻看一番发现全是踏青节时一起去长游湖的小姐们送来的，这些小姐们大概是约好了，帖子里的理由都是一样的——赏鱼。时间也都是定的明日。
既然有客人递了拜帖，她自然没有将人拒之门外的道理，再说，她如今也正好有用得着这些小姐们的地方。
便是这段时间她闲着无聊时，计划着倒腾胭脂铺子。
汤水县倒是已有两间胭脂铺子，但之前她去看过，觉得里面的胭脂水粉品质一般，且价格也高。大概那两家的掌柜想着寻常人家买不起谁也不会花那些个闲钱花钱打扮。
其中有必要一提的是，这两间铺子中，有一间便是许家的，另一间则是属于宋家，又因为原身以往几乎得罪了整个汤水县富人圈子的有钱小姐们，所以许家的胭脂铺子生意惨淡，客源都被宋家抢了去。
但许清如现下却觉得胭脂铺子或许可以将经营方式改一改，不与宋家抢客源，倒是可以开展新客源。
这几年不打仗，百姓的生活也渐渐富裕起来，以往寻常百姓见到胭脂铺子便绕着走，只因为她们深知买不起里面的东西。
但世上女子有几个不爱美的？若是进些低价的妆品，或能改善胭脂铺子的生意，招揽些爱美却手头有些紧的少女、妇人们。
但整改铺子之前，还是对先了解妆容和女子们的潮流方向，不然便如无头苍蝇，等着亏钱吧。
许清如从来不是不理智的人，她原本就正纠结着该从何处打探，如今这些小姐们送上门来，简直是瞌睡了有人抵枕头！
收了拜帖后，许清如又去见了许有德，见他果然面露红光，那双小眼睛盛满了喜意，便确认了他这次的确是顺利的很。
“我这次去本来花银子找关系要见一见密州县令的，结果恰好遇到密州县令招待知府大人，知府大人可真是个明事理的好官，文明缘由后随口与密州县令吩咐两句，我这事儿便由官府的官差亲自督促办的妥妥儿的，所以提前便回来了。”许有德道。
“那就恭喜爹了。”许清如道。
许有德得意的晃着脑袋哼着小曲儿，抿了口茶润了润嗓子又道：“你是不知那知府大人的官威，那派头可不是一般的大，单单往你身上扫一眼，便叫人不敢动。”
许清如应承道：“爹算是有幸见了世面了。”
“可不是！”许有德放下茶杯，“不过这些暂且不说，我回来便听管家说你将那间铺子管的极好，我闺女真是越发出息了！”
“谁叫我是您亲闺女呢，不过这段日子我却是将玉宝斋的规矩改了改，爹你回来我还是得与您说一说，让您指教一二的。”许清如道。
接下去便把自个儿的一系列手笔一说，许有德听了先是思考一阵，随后激动的只拍桌面，口中连连道：“我闺女当真是开窍了！开窍啦！这般头脑便是我这个当爹的也自叹不如！”
说着许有德忽的起身，便要疾步往外走去，同时口中道：“我得去给列祖列宗烧香去，感谢祖宗们保佑！”
许清如连忙拉住他的袖子，哭笑不得：“爹，祭拜祖宗的事儿不急，我现在还有话要与您说。”
拉着许有德又坐下，许清如又把自个儿想改革胭脂铺子的事儿说了，许有德想起那间要死不活的铺子，本来他早已打算关门算了，也是这些日子太忙给忘了，如今见闺女有意改造，自然没有不同意的，大手一挥便道：“那间铺子尽管拿去玩儿，便是再亏一笔钱又如何？大不了关门就是，只要我闺女高兴。”
许清如笑着应了，只觉得斗志昂扬，迫不及待的想朝那铺子下手了。
等回自个儿院子后，许清如又叫翠儿安排明日待客之事，又跟辛妈妈提起自个儿最近身体有恙，叫辛妈妈明日将周大夫请来瞧瞧。
随后便回了屋，直到晚上一家人吃了饭又各自回房休息，一夜好眠。
作者有话说
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第19章 第 19 章
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