兰陵整张脸糊满浓稠的鲜血，四面八方传来的痛楚让他在颤抖中发出绝望的嘶鸣，他从未想过这万恶的世道竟然还能更残忍的对他，眼廓深陷的眼睛已然睁不开，只能尽可能蜷缩起脊背护住伤痕累累的头。
脑海中走马灯般闪回他还是故国贵族的时候，花团锦簇，阖家美满，之后是城破国亡，颠沛流离，丧家之犬。
“放开我兄长——”凄厉的女声传来，兰陵感觉脑袋覆上一个人。
兰欢怎么也没想到，晨间还在放豪言要给一家人做顿美食，结果转眼的功夫就被打成这样。
围殴的男人们见突然出现个女子，手上动作一顿，旋即爆发出哄笑。
“哟~相亲相爱一家人啊~”吊眼高个男人停下踢踹的动作，退了一步，满脸嘲讽道。
满口黄牙的矮壮男人阴恻恻附和：“豚犬罢了，于兄何必在意，你们俩，把她给我拉开，接着给我打！”
秦律有例，不可殴打女子，凡违律者将施以耐刑。
身体发肤受之父母，男子汉大丈夫怎可剃除鬓角！
烂牙男他们只是单纯看不惯这些六国遗民在如今秦土上过得好罢了，并不想多惹是非。
殴打继续。
沿街的摊贩们见到此情此请，各个脸上满是隐忍，有些胆小的更是一瞬间白了脸，但也只是远远观望，不管靠近。
这也就造成了，以那群打人为中心，周边五米内形成了一个真空地带。
秦竹手持半空的饮筒，眼睛滴溜溜转。
“小竹，你看——”溪冬挨个比对玉石枕摊凹面方条款的，选出她认为最光滑冰润的那个，扭头发现秦竹往前走了，赶忙跟上，“呀——”
她双手捂嘴，瞪大眼吃惊地面前残忍的一幕。
那地上的血人似乎快要没气了。
眼看着大兄濒死，兰欢绝望地瘫软在地，四顾茫然。
直到她看到那楼船上出手大方的贵人...
“大人！求您救救我大兄吧！小女愿此生当牛做马！一辈子服侍您左右！”
兰欢几乎是爬到秦竹脚边，眼泪在她脸上留下一道道黑痕，唰洗出原本的好相貌。
秦竹垂眼，四周安静一瞬。
那头聚在一起，谈笑风生下狠手的人回身，似乎也认出秦竹，瞬间黑了脸，搡推着还在踹人的弟兄。
吊眼男人姓谷名衡，在船上吃了亏，想到那些兵卒的警告，他勉强扬起笑脸上前，“是秦大人吧？大人安好——”
秦竹淡淡扫了他一眼，没有接话。
谷衡垂首，盯着那高头履上的花样，眼底闪过愤恨，咬牙继续笑道：“您别听这贱民之言，他们都是楚国余孽，不过是陛下仁慈才留下他们的贱命。”
【楚国余孽？】
秦竹皱眉，即熟悉又陌生的词。
“你们为何打人？”
集众人目光于一身，秦竹就算不想出头也得开口了。
谷衡控诉般大声道：“这些贱民的父兄皆杀过我们秦人，眼下虽说是结束百年战乱，但前仇家恨吾等始终不敢忘却...更何况荥阳乃是城池，他们这些贱民怎敢轻易入内。”
秦竹听着吊眼男一口一个“贱民”，心不自觉偏向看上去更像受害者的卖布少女，但事情根由还是历史遗留问题，一时之间，她又不想掺和其中，又受不了那个少女在她面前跪着抽噎，只能轻咳两声，“好了，我知晓了，你们也别打了，当街打死人依律也是要受刑罚的。”
“诺——”
谷衡对秦朝官家人是惧怕多过嫉恨，明明当初卖命的是他们这些老秦人，怎么就他们还不如那些受邀搬迁咸阳的敌国贵族？
闹事的人离开，街道上很快恢复嘈杂喧嚣，无人关注那被踢到墙角的呕血男人。
兰欢哭着扑跪过去，被那骇人的伤势吓得不敢碰触，唯恐加剧兄长的伤势。
“大人！求您大发慈悲！再救救我大兄吧！”她朝秦竹的方向拼命磕头，像溺水抱住浮木那般。
秦竹被卖花少女以头抢地要撞死当场的架势惊得手抖，“快去看看，别让她磕了。”
她没具体吩咐谁去，巴淮、子桑二与溪冬齐齐上前。
独留贰伍面无表情站立在她身后，纹丝不动。
兰陵只记得在卖香料的摊位前被人侧踢踹倒在地，而后又是熟悉的一场痛殴，只是事出突然，他没有防备地被一脚...不，是一拳重记打到头。
剧痛中，他觉得这次死定了，凄惶娘亲和妹妹未来如何是好，之后就不省人事了。
等他睁眼时，眼前层层帘幔让他恍惚间以为回到过去。
“大兄！”
模糊的女声入耳，兰陵吃力地循声望去，见到妹妹嘴一张一合，声音很小。
“欢...欢。”兰陵气息微弱地唤道。
兰欢赶忙攥住大兄的手指，身体前倾，“大兄，没事了！你别怕！”
楚国灭亡时，兰欢才十岁不过，只记得被爹抱着交给娘，天很黑，等她再次睁眼，是大她六岁的兄长搂着他，躲在烂草垛里。
她亲眼看着娘亲险遭欺辱后刮花自己的脸，又见曾经光风霁月的兄长一日日消沉下去，邻家的阿姊教她可以去楼船上卖点小物件，她听了，还真就赚到钱，日子似乎开始有了好转，只是——
她恨死了荥阳城那些自称老秦民的坏人，那些人只会挑他们六国遗民找茬，她一直很小心，避之唯恐不及，没成想，就一时贪嘴，大兄又被他们寻见了！
兰欢真的很后悔前两日带回贵人给的钱时，多嘴那一句想要吃阿娘做的糕点，引得终日不是做苦工就是下地劳作的大兄也起意要给她们做顿好饭...
偏房的烛火明灭，兄妹俩静默无言。
主屋里，秦竹望着那快瘦成人干的女人，一时不知要作何表情合适。
“妹妹~这是你娘？”
小五自来熟地站在翟昭身边，明明实际上比人小姑娘还小两岁，体型却比翟昭大一倍。
“秦内史，此女为楚国旧民，秦灭楚后便一直沿河堤居住...故此，其女出现于楼船之上。”
巴淮拱手复命，说完便退到巴忻身旁。
秦竹有点头疼，偏房的那对兄妹还没打发走，又多了一个陌生人。
【哎！怪自己怪自己】
她心下叹气，没什么坐相地倚靠在椅背翘腿问道：“你叫什么名字。”
崔梅从田间被兵卒带至楼船，见到巴淮后又是一路往荥阳城赶来，此时，见到两日未见的闺女，脑袋一阵眩晕，晃过神后惶惶然“咚”地下跪，疯狂磕头：“大人！是奴管教不严！求大人饶命！”
昔日楚国贵族当家夫人崔氏何其风光，而在这近五年，长达一千六百四十一日的磋磨里，她认命了。
【！！？】
秦竹一个跳起，赶忙避开对方的磕头。
【真是绝了！连问都不问一声吗？就这么直接磕？！】
秦竹弹出椅凳的同一时间，溪冬上前将人拖起：“别跪了，秦幕僚并未责罚小昭。”
“是，是吗？”额头红肿渗血，崔梅惊惶未定，反手握住溪冬的手腕，牙齿怕得咯吱作响。
秦竹受不了这场景，随口让溪冬照料，很快换了个屋子。
这处宅子别的不说，就房间多，而且每间都有床褥桌椅，方便得很。
贰伍沉默地跟上。
月落后便是破晓，又是鸟啼雀鸣的一天。
秦竹一头雾水地望着前院站着的一群人，偏头寻溪冬。
萧柏是荥阳城中的县令，他昨夜宴请耿管事，从其口中得知这次商队竟有朝臣随行，并且那人还是秦师后人，本想连夜赶来问安，被耿管事劝阻，犹豫再三还是选择听从对方的建议午时再来。
“秦内史！”正值壮年的萧柏领着县长和县尉上前恭敬行礼。
秦竹抽了抽嘴角，这内史的水分有多大她心知肚明，这一个两个老喜欢尊称她“内史”而忽略后头缀着的“卒吏”，实在让她如鲠在喉。
“你好。”秦竹神情平静，微微颔首。
她提前确认过了，这荥阳城中，乃至三川郡内，就她官最大，不用在意礼仪。
萧柏哽了下，对平生第一次听到的打招呼方式心下诧异，面上含笑：“您一切安好？还需要添置些什么随时与下官说，迟了几日拜访，还望恕罪！”
长自己一轮有余的男人这么低声下气，秦竹还能说什么呢？
“甚好...无妨。”
气氛肃穆。
“竹阿姊~”小五活泼地从屋内跑出来，想要拜托秦竹让二兄带他出门一趟。
萧柏扬起自家儿女都没见过的温和笑容，赞道：“此子聪慧俊秀。”
秦竹：“......”
送走了尬聊的县令等人，秦竹放松肩头，低头瞧小五：“你要出去干嘛？”
“我想出门逛逛~阿姊~你就让二兄带我去吧~”
小五记得昨日昭昭喝到甜饮子时的开心，想要去街上用攒下的钱再买些给妹妹喝。
秦竹没有追问，耸肩扬下巴：“去吧，就和你二兄说我同意了。”
在院内伸展活动几下，她扫了眼不远处静立的巴忻，随口问道：“你来过这儿几次。”
“回秦内史，奴来过三次。”
“城中可还有哪些有意思的地方？”
“......听说过城中富贵人家喜去城西游玩，说是那儿有什么叫‘影子戏’的。”
【影子戏？皮影戏！哇噢~】
秦竹挑眉，起身就要往外头走，大声招呼不知去哪儿的溪冬，“冬——冬——快来~走啦~咱们去城西逛逛！”
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