次日清晨，天刚蒙蒙亮，明蘅就被院外喧闹的争吵声惊醒了。
将军府的侍卫守在门口，抬手拦住李嬷嬷，语气硬冷：“将军有令，夫人需要静养，任何人都不准打扰。”
李嬷嬷不屑的轻哼一声，拔高嗓门：“静养？老身可是奉安远府侯夫人之命，前来给三小姐送补品的，你们将军府就是这么对待侯府的心意的？”
明蘅披衣起身，推开房们，只见李嬷嬷手里捧着个食盒，脸上尽是得意之色。
“李嬷嬷一大早前来，所为何事啊？”明蘅淡淡地问道。
李嬷嬷立刻换上一副谄媚的嘴脸：“三小姐，侯夫人惦记您出嫁，特意让老身送些补品来。”说完便想硬闯进房门。
守门的侍卫正想阻拦，明蘅却轻轻摆手：“既然是嫡母的一片心意，那便进来吧。”
李嬷嬷得意地瞪了侍卫一眼，快步走进屋内，身后的两个丫鬟也想跟上来，明蘅迅速将她们拦在门外：“屋内狭小，容不下这么多人。”
关上房门，李嬷嬷瞬间变了脸色，把食盒往桌上一丢：“三小姐在将军府过得可舒心啊？”
明蘅不答，只是静静地看着她。
李嬷嬷被看得有些不自在，撇开头，压低声音：“侯老爷让老身给你带话，要你在将军府找一样东西。”
她话语一顿，警惕地向门口瞅了一眼，随后才道：“找虎符！”
明蘅内心冷笑。
果然，侯府把她送进来，不止是冲喜这么简单。
“嬷嬷说笑了。”她故作惶恐：“我一个女人家，哪里接触得到虎符。”
李嬷嬷在房间内来回踱步，低头轻笑：“那是三小姐的是，侯老爷说了，若是办不成…”她意味深长地看了一眼窗外，“你生母的坟冢，怕是保不住了。”
明蘅眸中寒光一闪，旋即又恢复怯懦：“我尽力而为。”
真是卑鄙啊！居然拿她生母做筹码。
她垂下眼帘，握紧拳头，将眼底的怒意隐下去。
“最好如此。”李嬷嬷满意地点点头，重新端起礼盒：“这些补品，小姐可要按时服用。”
待李嬷嬷离去后，明蘅打开食盒。
里面除了补品，还藏着一小包毒药和一张字条：“必要之时，可助成事。”
真是好算计，既要她窃取虎符，又准备了毒药让她在必要时候对沈砚修下手，不论如何，她都是弃子。
“夫人，该用膳了。”门外传来丫鬟的喊声。
明蘅快速把毒药收起来，收敛好情绪，平静地开门。
只见送来的早膳只有一碗清粥和一碟咸菜，清粥里只有几粒米，看着像是昨晚剩的泔水。
“这是何意？”她淡淡问道。
丫鬟不耐烦的撇嘴：“厨房说了，新婚第一日要清淡饮食，不能太过张扬。”
明蘅也不恼，端起粥碗轻轻一嗅：“这粥？”
她忽然将粥碗往地上一摔，瓷碗应声而碎，粥水溅了一地。
“你！”丫鬟气得脸色发白：“居然敢糟蹋粮食！”
明蘅却不理会，指着地上粥水，语气淡定：“你去看看，这是什么？”
丫鬟低头一看，顿时吓得后退两步，粥水里竟有好多只死蚂蚁。
“这、这不可能。”丫鬟脸色惨白，身体哆哆嗦嗦的，说话也不清楚：“我明明……”
“你明明什么？”明蘅的眼神锐利而沉着，仿佛能看透一切：“你明明就放了三只，怎么多了这么多？”
丫鬟扑通跪地，连连磕头：“夫人饶命啊，是厨房的王妈妈指示的，她说要给新夫人一个下马威。”
“带路，去厨房。”明蘅微微颔首，目光沉静。
路上，明蘅的心中已经明了，那送粥的丫鬟眼神闪躲，指甲缝里还沾着些许可以的白色粉末和蚂蚁残骸。
她身为符修，察觉入微，早在开门的瞬间便已察觉。
厨房里，王妈妈正和几个婆子在说笑，见明蘅过来，也只是敷衍的行了个礼：“夫人怎么到这种地方来了？”
明蘅不答，目光在厨房里扫视一圈，最后落在一罐看似寻常的盐上。
她随手粘了一点，在指尖捻开，心中冷笑。
这盐色泽灰暗，颗粒不均，定时掺了什么东西。
“这盐。”她轻轻念起一撮，看向王妈妈：“颜色不太对，味道闻着也古怪，王妈妈掌管厨房，竟然会用这种劣质盐。”
王妈妈脸色微变，强装镇定：“夫人说笑了，这就是府上采买回来的官盐，大家都是这么吃的。”
“是吗？”明蘅不再看她，径直将手中那搓盐撒入一旁备用的清水盆中。
只见盐粒迅速溶解，水底却沉淀下些许不溶于水的白色粉末。
“那这是什么？莫非官盐粒还掺了别的料？”明蘅气定神闲，语气不疾不徐。
王妈妈冷汗直冒，她哪里敢说是受了某些人的暗示，特意为这位新夫人准备的巴豆粉。
“老身不知啊，定是采买的人以次充好。”
“将军府的规矩。”明蘅声音不大，却带着一股不容置疑的威严，让整个厨房都安静下来：“以下犯上，怠慢主子已是错，若在牵扯上投毒，该当何罪？”
恰在此时，沈砚修的声音从门口传来：“怎么回事？”
他坐在轮椅上，由侍卫推着，目光扫过一片狼藉的地面和神色各异的众人。
他并非恰巧路过，而是早在明蘅摔碗是，便有暗卫将动静报给了他，他前来，一是想看看这位新夫人该如何应对，二是想借机敲打府上那些不安分的人。
明蘅转身，微微屈膝，语气平稳却带着一丝恰到好处的委屈，边假装抽噎，边观察着沈砚修的眼神：“将军，妾身正在查问。早膳糖粥被人下药，引来群蚁，如今又发现厨房的盐被人掺了不明药物，妾身惶恐，不知是何处得罪了人，竟要遭此算计。”
她巧妙将蚂蚁的出现和粥里的药联系在一起，坐实了有人刻意为之。
王妈妈被吓得魂飞魄散，跪地磕头如捣蒜：“将军饶命啊，老奴一时糊涂，在粥里放了点泻药，想给夫人个下马威，盐里的巴豆粉也是老奴放的，但绝无杀心啊，求将军饶命。”
她不敢攀扯幕后之人，只能自己认下。
沈砚修看向明蘅，眸色深沉，看不出喜怒：“夫人认为改如何处置？”
明蘅垂眸，语气淡然却定人生死：“按府规处置便是，妾身初来乍到，不便多言，只求一个安生。”
她既立了威，又展现了大度，最终又将裁决权归还给沈砚修，一举三得。
“拖下去，杖二十，丢出府去。”沈砚修淡淡地吩咐，又看向噤若寒蝉的其他下人，“都看清楚了，这就是怠慢主子，心怀不轨的下场。”
王妈妈失声痛哭，被强拖着拉出了房门。
回房的路上，沈砚修忽然开口：“夫人好手段。”
明蘅装作不解：“将军何意？”
沈砚修意味深长的看着她：“那蚂蚁，是你自己放的吧？粥里的药，分量极轻，最多让人腹痛，引不来这么多蚂蚁。你不过是借题发挥。”
明蘅心中一惊，面上却不动声色：“将军说笑了，妾身只是运气好，提前发现了不妥。”
沈砚修轻笑，并不打算深究：“不管是不是说笑，今日这出戏，演的不错，至少，能清净几日了。”
望着沈砚修离去的背影，明蘅轻轻握拳。
他果然心如明镜，自己这点小动作没能完全瞒过他。这将军府里的明枪暗箭，果然比侯府更凶险，而这位“夫君”，更是深不可测。
不过……
她摸了摸袖中那包来自侯府的毒药，唇角微勾。
既然都要利用她，那不如看看，最后到底是谁利用了谁。
……
经厨房一役，府中下人对明蘅表面恭敬了不少，但暗地里的刁难并未停止，只是手段更为隐蔽。
明蘅心知肚明，这府邸看似由沈砚修掌控，实则暗流汹涌，不知有多少双眼睛盯着她这个新来的“夫人”。她需有自保之力，更要为自己留好后路。
是夜，万籁俱寂。
明蘅取出前日用算命赚来的铜钱购置的朱砂、黄纸，以及几块看似普通的鹅卵石。她指尖凝聚微薄的魂力，屏息凝神，在黄纸上勾勒出玄奥的符文，又在那几块鹅卵石上刻下简易的防护阵纹。
此阵名为“禁步阵”，并非杀阵，而是一种警示与困敌的低阶阵法。一旦有心怀恶意者踏入阵范围，便会触发幻象与阻滞之力，虽不致命，却足以让来人晕头转向，吃些苦头。
她将符纸压在床榻四角，刻阵的鹅卵石则看似随意地摆放在窗下、门后等不易察觉的角落。阵法布成瞬间，一道微不可见的灵光一闪而逝，整个房间的气场似乎变得凝实了些许。
次日，便有不信邪的来了。
两个平日里对明蘅阳奉阴违的粗使婆子，受了他人的怂恿，借口清扫，想闯入内室探查。她们得了暗示，要找出这位新夫人“不守妇道”或“行迹可疑”的证据。
岂料，刚踏过门槛，走在前面的张婆子便“哎哟”一声，只觉得脚下一绊，明明眼前空无一物，却像是撞在了一堵柔软的墙上，整个人向前扑去，结结实实摔了个嘴啃泥。
后面的李婆子吓了一跳，忙去扶她，可自己眼前也是一花，仿佛周围的景物都在旋转，明明是朝着张婆子伸手，却一把抓空了，反而自己也踉跄几步，一头撞在了门框上，额角瞬间鼓起一个大包。
两人晕头转向，在门口那方寸之地跌跌撞撞，怎么也进不了内室，反而弄得一身狼狈，如同中了邪一般。
明蘅坐在内室桌边，慢条斯理地品着茶，对外间的混乱恍若未闻。
直到两人吓得魂不附体，连滚爬爬地逃离了小院，她才轻轻放下茶杯，指尖拂过桌面上那看似随意摆放的一枚铜钱。
消息很快传到了沈砚修耳中。
“哦？在门口自己摔了？还说自己撞了鬼？”沈砚修放下手中的兵书，眸中闪过一丝兴味。他挥退禀报的侍卫，手指轻轻敲击着轮椅扶手。
他绝不信什么撞鬼之说。
“明蘅。”他低声念着这个名字，“你身上，到底还藏着多少秘密？” 这种未知的能力，既让他警惕，也让他产生了一种强烈的探究欲。
她布下的，究竟是什么？是巫蛊之术，还是别的什么？
而此刻的小院内，明蘅正清点着自己微薄的“资产”。
几块碎银，几十文铜钱，这便是她全部的家当。靠这点钱，别说远走高飞，就连在京城多撑几日都难。
“必须想办法赚钱，大量的钱。” 明蘅心中念头急转。
将军府危机四伏，侯府那边更是虎视眈眈，指望任何人都不如指望自己。唯有攒够银钱，拥有独立于世的能力，她才能真正摆脱棋子的命运。
她要继续沿用“神秘卦师”的身份，悄悄溜出府邸，努力赚钱。
一个模糊的“赚钱跑路”计划，开始在她心中悄然成型。她知道这很难，风险极大，但比起将命运交托他人，她宁愿铤而走险。
眼下，她需要更谨慎地隐藏自己，并利用一切机会，积累资本，等待时机。
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