六月午后，暑气蒸腾熏得人头脑昏沉。
青溪县衙门前，原本人来人往、热闹非凡的街道显得比往常安静。
灼热的日光下，行人寥寥无几，路边小贩们的叫卖声也有气无力。热气之下，世间的一切仿佛都慢了下来，空气里弥漫着慵懒的味道。
方金芝一袭杏黄罗裙，手臂上挎着个篮筐，行走在略有几分空荡的街道上，脚步轻快，发间的流苏簪随着步伐轻轻摇晃。
她身后，跟着一身干净黑衣、面无表情的林阿贵。
方金芝脚步未停，时不时回头担忧地看林阿贵一眼。
他的伤口现今已经愈合大半，但身体仍然虚弱，顶着刺眼的阳光赶路还是有些勉强。
“再坚持一下，马上就到了，待会儿咱们在城里雇车回去。”方金芝鼓励道。
林阿贵垂了垂眼，“阿贵无事。”
两人又走过一条街，额角都布满了细细的汗珠，才终于在青溪县衙西南侧的牢城外驻步。
牢城门口，站着一胖一瘦两个守牢的差拨，都生得一副贪婪奸诈的模样，眼底泛着浑浊的光。
见到林阿贵这个熟人，两人态度即刻傲慢起来，扬起下巴抱着手，拉长声调问他道：“又是你！怎么着，又来看望你家主人？”
林阿贵点点头，语气恳切，“请两位大哥通融。”
两个差拨相视一笑，瘦的那个挑了挑眉，摸着自己翘上天的羊角胡须，幽幽说道：“通融？我们已经通融过你两次了！上次你在里面待得太久，我们差点被吃酒回来的节级大人发现！”
胖差拨也附和道：“你家主人犯的可是死罪，县太爷下令说不准任何人探视，我们兄弟是看他可怜，才替你担了两次这天大的风险，你却还想再看第三次？万一这次出了差错，我们被撤了职，就凭你给的那二十两银子，够吃多少日子的？”
瘦差拨拧着眉毛，挤出了一脸褶子，为难道：“小兄弟，我们也都有一大家子人需要养活，日子过得很不容易的！”
两人将牢城门堵得严严实实，一唱一和，就差把“加钱”两个字写在脸上了。
林阿贵默了片刻，闷声说道：“银子都给出去了，我现在没有钱。”
一听没钱，两个差拨立即变了脸，作势便要赶林阿贵走，大声骂道：“滚滚滚！没钱还敢来，真当我们是大善人呐？！”
方金芝站在几步开外的地方，无奈地撇了撇嘴。
林阿贵性格单纯又救主心切，前两次来探监，竟给了差拨们二十两银子。
二十两可不是个小数目，两个差拨定是见他出手大方，认定他囊中富足，所以商量好了等林阿贵再来，便要狠狠敲他一笔。
这青溪县衙蛇鼠一窝，当真没一个好东西！
方金芝胸中腹诽，面上却挂起笑容，上前几步挡在林阿贵身前，眼睛笑眯眯弯成月牙，甜声说道：“两位官爷莫生气，他没银子，可我有呀。”
“你又是谁？”两个差拨挑眉看过来。
方金芝轻叹一口气，笑容淡了下去，眼底泛起悲伤，“我和他一样以前是林府的仆人，少主人对我有恩，听说他犯死罪下了狱，我便亲手做了些饭菜，想再见少主人最后一面，也算是报恩了。”
差拨们闻言，上下打量着方金芝，见她虽自称仆人，身上穿的布料却不是廉价的粗麻布，头上还能戴几个首饰，想必过去在林府是极其受宠的，手里应当有些积蓄。
“你能拿多少？”瘦差拨问道。
方金芝取下腰间挂着的荷包，递到他手中，“这是小女子所有的积蓄了，还望二位官爷笑纳。”
荷包鼓鼓囊囊的，两个差拨迫不及待地打开查看。
里头的银子统共五十两左右，有整有散，还有几串脏兮兮的铜钱，看上去确实像是东拼西凑出来的。
两人对视一眼，同时露出会心的微笑，继而闪身，将通往牢城内的入口让了出来，“难为你一片忠心，快进去吧，记住只有一炷香的时间，到点儿就赶紧出来，别让我们兄弟难做。”
方金芝笑着连连道谢，拉起还在生闷气的林阿贵往里头走。
来到昏暗的廊道，林阿贵跟在她身后走了几步，突然好似有些沮丧，低头小声喃喃一句：“李公子的命也才值五十两。”
话只说了一半，方金芝却已经懂了。
她停下脚步，回头拍了下林阿贵的肩膀，唇角含着浅浅的笑意，郑重说道：“放心吧，老虎死后，没有一只狐狸能够独善其身。”
*
关押林公子的牢房位于走廊尽头，这里潮湿、闷热、压抑，让人喘不过气。
一个差拨走近，动作利索地打开门锁，一句话也没说，便面无表情地离去了。
方金芝缓步走了进去，见林公子早已没了过去风度翩翩的模样。他穿着沾满脏污和血迹的破烂囚衣，靠坐在墙角的干草垛上，头发散乱，双眼半闭半睁，整个人奄奄一息。
牢房中散发着掺杂血腥味的恶臭，时不时能听到耗子“吱吱”的叫声，即使是大白天也令人脊背发凉。
林阿贵望着方金芝的背影，微微一愣。
他在方家待了几日，知晓方金芝虽然不是什么名门小姐，却也是衣食无忧，在全家人的溺爱中长大。原本猜测她会抵触这样脏乱的环境，却没想，她竟然面不改色地跨步走了进去。
怔愣片刻后，林阿贵回过神，也跨步走入牢房。
牢里，林公子听到脚步声，涣散的眼神缓慢地重新聚焦。
看清来人后，他眼里掠过一抹惊讶，嘴唇嗫嚅几下，颤抖着发声：“是你...方、方姑娘！”
林公子挣扎着想要坐直，身子却是一晃，又重重跌了回去。
看不下去的林阿贵上前将主人搀扶起来，红着眼眶对方金芝说：“金芝姑娘，衙门的人为了逼供，对主人用尽酷刑，他如今已是遍体鳞伤，恐怕无法向你施礼了。”
“情况特殊，林公子不必在意礼数。”方金芝淡淡道。
林公子虚弱地点了点头，而后像是突然想起了什么似的，眼睛倏地一亮，“方姑娘，林某愿以三分之一的家产相许，只求姑娘能设法救我一命。家父的死，姑娘最清楚实情，林某...林某也是被逼无奈，我实在冤枉啊......”
方金芝面上似笑非笑，眼底的温度却渐渐冷了下去。
那日她登门林府，特地将老员外的病因原原本本地告知给了林公子，并且承诺只要林公子同意，自己就能救回老员外一条性命。可林公子最后的选择却是放弃为父亲医治，只给了方金芝五十两封口费，便将她打发走了。
不仅如此，在病因被找到之后，老员外反而比方金芝预料的时间更早去世了。
林公子看似无辜，实则，他真的有那么清白吗？
当着林公子主仆俩的面，方金芝没将心里的怀疑表露出来，只是轻轻“嗯”了声，说道：“朱府不久前闹鬼，朱二被吓破了胆，我想......这几日林公子你的处境应该也有所好转吧。”
“朱府闹鬼？”林公子眨眨眼，似乎是第一次听说这件事。
林阿贵向他解释道：“是的主人，听说朱二最近频频遇到灵异之事，他请了好多和尚道士做法都没有用。他好像是真的被吓坏了，为了赎罪，把之前抢夺的几户人家的钱财都还了回去，还把作伪证的那个姓李的药郎也放回了家。”
“有这等事？！”
林公子面上倦怠之色消失，转而开始凝眉深思。在牢房昏暗光线的映衬下，他脸上的精明和算计一丝不漏落入方金芝眼里。
“这么说...朱二应该不会杀我了？”
渐渐的，林公子开始露出喜色。
难怪这几日牢里的官差没再找他麻烦，县太爷也没再提审他，逼着他交出证物，签字画押......
原来竟是出了这样的事！
他兀自沉思，过了好一会儿，突然抬起头，仰天哈哈大笑起来。
笑够了，他双眼闪光，看着方金芝说：“真是苍天有眼，不忍看着林某蒙冤，令林家三代基业平白落入奸人之手！”
方金芝笑了笑，没有作声。
林公子仍然沉浸在狂喜之中，他仿佛忘记了身上的伤痛，浑身一下子有了力气，坐在干草垛上兴奋地摩拳擦掌。片刻后，又好像突然想起了什么，眼睛微微眯起，迸出凶恶的光，冷冷说道：“落难见人心，那柴进一定不会想到，他不肯帮我，我林某也一样会有翻身的这一天！”
“柴进？”听到这个名字，方金芝顿时怔住。
自穿入书中以来，所有事情都在按照她的设想有条不紊地发展，唯独这个原本应该待在沧州、老老实实做富贵闲人的柴进，不知怎么突然跑来青溪县搅局，让她隐隐生出一股不安的感觉，总觉得有什么东西正在脱离自己的控制。
方金芝非常不喜这种感觉。
再加上书中自己被柴进背叛灭门的遭遇，让她对这个未曾谋面的“驸马”有种天然的戒备，甚至可以说，掺杂着那么一丝丝的忌惮。
于是，这种不安感便更加强烈了起来。
林公子见方金芝表情有些怪异，开口问道：“怎么，方姑娘也和柴进认识？”
方金芝深吸一口气，掩饰掉自己加快的心跳，摇了摇头道：“并不相识，只是此前听人说起过沧州柴进才貌双全，且仗义疏财，广交四方豪杰，有当世孟尝君之称。”
“呸，什么当世孟尝君，不过是笑话罢了！”林公子露出仇恨和不屑的神色，忿忿说道：“家父曾和他有过生意往来，虽不算交情笃深，可到底也是相熟之人。如今我含冤入狱，不求他全力相救，只希望他能写封书信替我求情，他竟都不肯，还说什么孟尝君，明明是狗屁不如的吝啬小人！”
“不肯写书信也就罢了，还从沧州跑来睦州，专程到狱中羞辱于我！柴进......”
林公子使劲咬着牙，“你给我等着！待我沉冤得雪，出狱之后，定不会让你好过！”
方金芝面无表情地看林公子发狠，心里暗自琢磨着他的话。
如此说来，在她和林阿贵今日来探视之前，柴进也曾来过狱中？
林阿贵曾说柴进不久前还在西子湖畔游猎，青溪县并没有什么适合游乐的地方，他特地来到这里，定是为了林家的事。
可他明明都已经拒绝了林公子的求救，为何还要多此一举？
难道真像林公子所说，是专程为了羞辱他而来？
堂堂后周世宗子孙，身份尊贵的柴大官人，何以会行如此幼稚之事？
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