方金芝一早便从哥哥口中得知了县衙里发生的事，对于林阿贵即将要说的话也有了猜测。
林阿贵突然下跪，她没有表现出意外。
余光瞥了一眼正屋方向，见爹爹果然正拄拐立在窗前向这次眺看，方金芝便没有关门，上前两步走到门槛处和林阿贵对话，好让爹爹能看得更加清楚。
“你这是何意？”方金芝闲闲地圈着手臂，明知故问。
林阿贵抱拳向她行了一礼，“姑娘大恩，阿贵没齿难忘。”
“你可别。”
方金芝从袖筒里掏出那张字据，晃了晃，淡淡说道：“我并不是什么善心大发的好人，俗话说无利不起早，你家主人既已安然脱险，当初答应我的条件便也是时候兑现了。”
“主人言而有信，知恩图报，既然受了姑娘如此大恩，又亲自签下字据，便不可能不认。”
林阿贵说得斩钉截铁，显然是对自家主人的人品极有信心。
可方金芝却不以为然。
“是吗？要是林公子肯守信那自然是最好，毕竟......”
她扯唇微微笑了下，接着说道：“林家是县城的高门大户，又豢养着二百兵士，虽则看似是块难以撼动的巨石，但方家如今也已经不再像当初那样任人欺辱了。阿贵，你在方家养病的这些时日，应当也早已将方家的底细打探清楚了吧？
如果林公子真有反悔之意，还望你能从中周旋，晓以利害，也省得我们两家到时候反目成仇，落得个两败俱伤，玉石俱焚的结局了。”
方金芝的话里满是对林庸的怀疑。
林阿贵虽然不认为自家主人会做出那样背信弃义的事，但他还是顺着方金芝的话略略深想了一下，顿感后果严重。
且不说方家漆园一直在招兵买马，修建工事，就是单凭方金芝一人的武艺和智谋，林府的二百兵士恐怕就难以抵挡。
方金芝使用“玉石俱焚”一词，实在是有些谦虚了。
如今的林府在方家面前，不过是只不堪一击的纸老虎罢了。
“阿贵明白。”
林阿贵应下方金芝的好心叮嘱，又抱拳施了一礼，脑袋垂得比刚才更低了些，“那...阿贵就在此和姑娘告别了。”
他的伤势日益见好，如今已然可以自如活动。加上林公子出狱，他作为主人的贴身侍卫，合该第一时间回到主人身边。
方金芝早就猜到林阿贵要走，并没有要拦他的意思，只是“嗯”了一声点点头，而后又有些放心不下地看向他的伤口，“你的伤口...我最后再给你检查一遍吧。”
林阿贵依旧是不好意思地推辞，“姑娘不必......”
“进来，把蜡烛点上。”
不等他将话说完，方金芝就转身走进屋中。
林阿贵稍稍愣了一下，也只能抬脚跟上。
依照方金芝的吩咐点亮烛台后，林阿贵在桌边木椅上落座，自觉地将领口拉开。
借着暖黄的烛光，方金芝将缠在他左肩上的细布拆了下来，擦掉一些伤口上面敷着的药膏，又将脑袋凑上前去，仔仔细细查看了一遍伤口的愈合情况。
须臾，她将秀眉微微蹙起，“伤势虽然已无大碍，但尚未彻底好全，还需用上月余的药才行。”
思量片刻后，方金芝说道：“这样吧，我将药膏的制作方法写给你，你回去之后拿给林府药房，让他们照着这个方法制作。我再连夜赶制出来两瓶现成药膏给你，这样在药房做出新的药膏之前，你也有药可以用了。”
“阿贵惭愧，不敢受姑娘如此大恩。”
林阿贵拉拢了衣衫，沉声推辞道：“姑娘对阿贵有救命之恩，连日在贵府叨扰，劳烦姑娘为我送药送饭，已经让阿贵深感惭愧不安，临别之际还怎敢麻烦姑娘？”
见他这副如坐针毡的模样，方金芝“噗嗤”笑出了声，“都已经叨扰这么久了，难道还在乎这最后一夜吗？更何况，万一你之后不好好用药，导致伤口再度溃烂，岂不是白瞎了我这么长时间为你用药疗伤的功夫？”
林阿贵仍旧犹豫，方金芝只好又拿出了杀手锏，“林公子刚刚出狱，满身的伤都需要疗愈，我正好也能给他写几副药方，助他早日康复。”
方金芝医术高明，远超林府府医，青溪县中恐怕也无人能及。
自家主人在狱中受尽酷刑，早已是遍体鳞伤，如能得她相助，自然是一件求之不得的好事。
这么一想，林阿贵便不再出言谢绝方金芝的好意。
他紧紧抿起嘴唇，沉默了一阵子，才红着脸说了一句：“阿贵给姑娘帮忙。”
方金芝莞尔一笑，自然是不会推辞。
她向方腊说明了情况，之后就带着林阿贵一起钻进了灶房。
一个人捣药一个人生火，不一会儿，小小的灶房里就飘满了苦涩的药味。
恰巧方天定刚从漆园忙完回来，见灶房里有亮光，便也一头钻了进来，搞清楚事态后就迅速加入了帮忙制药的行列。
有了哥哥帮忙，方金芝轻松了不少，便一边指挥着二人，一边拿来了纸笔，趴在靠窗的灶台上开始琢磨起了药方。
洋洋洒洒写了一会儿，她似乎是遇到了什么难题，咬着笔杆晃着腿，沉吟片刻后，方金芝突然抬起头，看向身旁正在生火的林阿贵问道：“阿贵，我记得你曾说过自己是林府的家生子？”
“嗯。”林阿贵点点头，又往火灶里添了一根柴。
“你是从几岁时开始跟在老员外身边的？”
“从...有记忆的时候起。”
“那你知道你的爹娘是因何去世的吗？”
提起素未谋面的爹娘，林阿贵眼中飞速闪过一抹黯然，随后缓慢地摇了摇头。
“你不好奇吗？”方金芝又问，神色倏然间认真起来。
“不好奇。”
这次林阿贵的声音明显更轻了些，仿佛想起了什么不好的回忆，有那么一瞬间，他整个人看上去心事重重。
方金芝撇撇嘴，没再继续追问，重新低头将视线落在药方上。
她实在是很想将林阿贵收入到自己麾下。
可惜他对林庸实在是忠心耿耿，而自己虽然已经掌握了一些可能会使他动摇的情报，却依旧有些拿不准林阿贵对林庸的忠心究竟到了何种地步。
如果林阿贵亲生爹娘的死无法动摇他，那么自己现在试图策反，就只会起到相反的作用。
罢了，罢了，还是再等等吧。
左右只要她没看错林庸这个人，迟早有一天，林家的一切都会落入到她的手中。
林阿贵这个人，自然也不例外。
方金芝继续悠闲地写起了药方，灶房的烛光一直燃到深夜。
*
次日一大早，方家的小院子里就站满了人。
以方腊为首，全家人在院门口给林阿贵送别。
林阿贵手里提着装满药材和药膏的包袱，袖筒里塞着方金芝写下的数张药方，感激不尽地跪地给方家人磕头。
方腊示意儿子将他扶起，自己上前拍了拍林阿贵的肩膀，又一次语重心长地发问：“阿贵，你当真不愿留下来？”
从昨日得知林阿贵要走，方腊已经将这个问题问过许多次了。
他本就喜好结交江湖好汉，对林阿贵这一身精湛的武艺更是喜欢得紧。得知林阿贵原是林府的一名奴仆后，就起了想替他赎身的心思。
如果林阿贵能留下帮助儿子打理漆园，有这样一位高手坐镇，方腊也就不用担心儿子日后会受欺负了。
方腊爱才心切，甚至提出想收林阿贵为义子，可林阿贵却想都没想拒绝了他。
“多谢抬爱，只是主人对阿贵有恩，阿贵不能做那类叛主求荣，不忠不义之人。”
方腊不无可惜地叹了口气，随后又赞许地重重点头，感叹道：“好，好！阿贵啊，你知恩图报，忠心事主，是个好汉！咱们也算是相识一场，日后你若遇到难处，尽可以来投奔我们。”
方天定也朝林阿贵颔首道：“阿贵兄，今日就在此别过了，日后多加保重。”
林阿贵感激涕零又朝方腊深深一拜，最后深深看了方金芝和方天定一眼，便毅然转身走出了院门。
方腊和一双儿女目送林阿贵走远，听到邵氏的呼唤声后，才不舍地收回了视线。
“当家的，饭好了！”
邵氏不懂那些江湖人之间的惺惺相惜，她只管做好自己分内的事，按时张罗好了全家的早饭。
方腊在儿子的搀扶下走回正屋，方金芝帮着邵氏摆放碗筷。
夏末的日光依旧毒辣，辰时刚过就穿透门窗洒了进来，正屋很快被熏烤得暖烘烘一片。
方金芝夹了两筷子腌萝卜送进嘴里，然后对着自己面前的一碗米粥犯起了愁。
时下百姓饔飧不饱，是以方腊在浪费粮食一事上对兄妹俩分外严格。
要是喝不完自己的这碗粥，虽然不至于会被训斥，但一顿唠叨是绝对少不了的。
可她又实在是没什么胃口。
想了想，方金芝决定用其他事情来转移爹爹的注意力。
眼珠子骨碌碌一转，她像是突然想起来什么似的，眼睛亮了一下，偏头问道：“诶？堂哥此前不是来信说马上就要归乡了吗？怎么这都过去两月了，还是没有他的消息？”
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