方杰挥舞着手中兵器，踏马而来。
皎洁月色下，那把长枪被他舞得虎虎生风，闪着慑人的白光，将近处几棵树木的树叶都搅动得飒飒作响。
方杰正欲抢占先机对这些堵在漆园门前的“敌人”出手，却突然听到自家妹妹脆生生的一声呼唤：“哥哥莫要动手，这些都是自己人！”
直直向前戳去的长枪晃了一下，又猛地收回。
借着火把的亮光，方杰略带不解的目光在百余名护卫身上扫过，最后落在堂妹那张欣喜的粉白小脸儿上。
方金芝就像是换了个人似的，褪去了方才的满身锐气，兔子一样开心地原地蹦跶了两下，笑容粲然，一双乌漆漆的眸子比夜幕上缀着的星子还要璀璨。
少年弯唇一笑，翻身下马，两三步就走到方金芝身边，将她上上下下打量一遍，才欣慰地舒出一口气，“多年不见，小金芝都已经长成大姑娘了。我上次见你的时候，你还梳着双丫髻，个头也才到我这里......”
说着，方杰抬手在自己胸膛附近比划了一下，然后又傻乎乎地笑了起来。
方金芝嘴巴一噘，嗔怪道：“堂哥拜师学武，一去就是好多年，连封书信都不舍得寄回，还以为你已经将我们这些亲人给忘了个干净呢，竟然还记得我当年的个头，还真是不容易！”
方杰不好意思地挠了挠头，“堂哥这些年在外闯荡九死一生，虽然结识了不少义士好汉，但也招惹了不少仇家。伯父你们一家都是老实本分的普通农户，我担心连累你们，这才没有联系......”
说着说着，方杰的表情变了变，又回头看向身后站着的数百名手持兵器的壮汉。
他常年习武，一眼就瞧出这些人个个身手不凡，绝非凡俗之辈。
堂妹竟然说他们都是自己人，如今的伯父家，果真还是他以为的普通农户吗......
察觉到方杰的不自然，方金芝心下了然，上前一步笑盈盈挽起方杰的胳膊，“此事说来话长，容我日后再慢慢向堂哥解释。眼下我这里还有些事情要安排，爹爹和娘亲已经回院子了，堂哥不若先去和他们重聚，我过会儿便回去。”
方杰有心留下帮忙，可他对当下的情况实在是两眼一抹黑，于是只能乖乖听话重新跃上马，轻扯缰绳朝方家小院而去。
方金芝在林阿贵的协助下迅速清点完毕投降的护卫名单，随后叫来几位老资历的帮工带护卫们进到漆园深处，叫他们各自挑选空屋子安置。
林阿贵也是第一次深入漆园内部，望着面前一排排新建好的空闲房屋，不禁哑然失语。
他呆呆站在近旁，看着弟兄们一个个眉开眼笑，兴高采烈地参观挑选以后的住处，好半晌没有移动，也没有说话。
方金芝不知从哪儿找来一盏灯笼，提着走到林阿贵面前，见他像根木头似的杵着不动，也好奇地顺着他的目光看去。
护卫们没有半点战败者的屈辱与沮丧，反而和漆园的老帮工们有说有笑，颇有几分相见恨晚的感觉。
漆园以后就是他们的家，他们对新家的一切都感到无比好奇，昏暗灯光的照映下，一双双眼睛里都闪烁着亮晶晶的光。
“他们的年纪都和你差不多大吧。”
方金芝和林阿贵并肩而立，望着那一张张年轻的面庞，郑重其事地向林阿贵保证：“你放心，我说到做到，只要他们诚心归顺，方家一定不会亏待了他们。”
林阿贵沉默着点了点头，好半晌，才缓声开口：“姑娘...早就料到会有今日了？”
方金芝正一脸喜色地看着一间间空屋子被填满，闻言稍楞，问道：“什么？”
林阿贵指着整整齐齐排列的新屋，看着方金芝发问：“不然怎么会提前建好这些新屋？”
他想起了自己第一次奉林庸之命来找方金芝求救的时候。
那天，方金芝先从他嘴里套出了林府豢养着二百兵士的秘密，之后才表态愿意相救。
会不会那个时候，她就已经预料到了会有今日？
会不会从头到尾，她的目标都不只是金银财帛，自己，乃至这些兄弟们，都在方金芝谋划的范围之内？
林阿贵的语气里带着些许冷硬，仿佛是在质问。
方金芝却只是淡然一笑，“漆园本就在扩招帮工，这些房屋原本是给新招的帮工以及他们的家眷预备的，但......”
说着，她话锋一转，语气也微微沉下去几分，“既然如今咱们已经是一家人了，我便也没什么好与你隐瞒的。方家此前是如何遭官府迫害，睦州百姓是如何被州县官员逼迫得民不聊生，苏杭两地是如何被造作应奉二局摧残得生灵涂炭，这些想必你也十分清楚。
方家人不贪图富贵，不留恋权力。
但如果真的到了那一天，需要我们杀将出去才能保得乡里乡亲们的性命，需要我们挥动旗帜召集天下义士，才能还这锦绣江南土地一片清明，我们也绝对不会迟疑。”
语落，方金芝转眸看向林阿贵，“阿贵，如果这不是你想做的，现在带着你的兄弟们离去还来得及。”
林阿贵长长的睫毛颤动着，眼底早已翻涌起了滔滔浪花。
他们是一群血气方刚的少年，还都被训练得满身好本事。
比起为主上卖命整日做些见不得人的勾当，或者安居漆园做一个普普通通的帮工，定然是更希望将来能有个机会护卫百姓，甚至建功立业、保家卫国。
如今得入方家，正是这样一个能够成全英雄意气的好机会。
思及此，林阿贵猛然“砰”一声单膝跪地，举起双臂向方金芝抱拳，语气郑重地起誓：“阿贵和兄弟们既已誓死追随方家，便是上刀山下火海，也在所不辞。”
“快起来，方家不比林府那么多规矩，日后可别再这样动不动就下跪了。”
方金芝连忙将人扶起，望着林阿贵汹涌的情绪，唇角的笑意又加深了几分。
她知道，从现在起，林阿贵和这一百三十多名护卫，才算是真正地归附方家了。
*
简单安顿好护卫们后，已是将近四更天了。
往日这个时辰方金芝早就歇下，而此刻她不仅困意全无，还依旧神采奕奕，兴奋非常。
今日不费一兵一卒，就收服了一百三十多名护卫，真可谓是件不可多得的大喜事！
这些护卫们虽然身手不如林阿贵，但比起只有蛮力的其他帮工，还是要强上不少了。得到他们，就相当于得到了一支精锐部队，大大增强了方家的势力。
再加上如今堂哥也回来了。
方杰武艺高强，而且闯荡江湖多年，会的都是实战中实打实有用的真本领，比那些世家弟子学的花拳绣腿厉害多了。
要是能让他留在方家教习大家武艺，也定然能够让方家的实力突飞猛进。
方金芝一边美滋滋地想着，一边脚步轻快地往家里赶。回到家时，果然见屋中还是灯火通明。
听到脚步声，邵氏连忙小跑着出来，见女儿真的安然无恙，她才拍着胸脯，一脸后怕地念叨：“金芝没事就好，今夜可真是吓死娘了......”
方金芝轻轻抚着邵氏的背，母女俩依偎着走进了正堂。
方腊和方杰正分坐在两把交椅上谈话，方金芝进屋后不久，方天定也风尘仆仆地赶了回来。
时辰太晚，一家人只是打了个照面，简单叙过几句话，便各自回房歇息去了。
邵氏烧了一大盆热水给方金芝沐浴，方金芝舒舒服服地泡了个热水澡，疲惫和困意便也铺天盖地地袭来了。
她强撑着擦干秀发，换上寝衣，便一头栽在床榻上，没一会儿就进入了梦乡。
次日清晨，邵氏照例起了个大早。
想着一家人昨夜都歇得很晚，她故意慢吞吞地做好早饭，直至巳时将近才将方金芝唤了起来。
待到方金芝打着哈欠走进正屋时，爹爹和两位哥哥都已经精神十足地坐好，正在兴致勃勃地交谈。
方金芝帮着邵氏摆好碗筷，也在饭桌旁落了座，喝一口茶醒了醒神，这才开始认真打量起这个多年未见的堂哥。
昨晚夜色太黑，她没能看清堂哥的长相，只记得他手持长枪策马狂奔而来的模样，当真是英武非常！
如今在日光底下仔仔细细地一瞧，见方杰约莫是及冠之年，方脸阔鼻，肤色黝黑，臂膀宽厚而有力。虽容貌不及方天定俊朗，但也生得颇有几分少年英雄的气派，夸一句“天生将相”毫不为过。
方金芝暗暗思忖，根据《水浒传》里的描述，方杰是方腊被梁山剿灭之前麾下的最后一员猛将。
他善使一枝方天画戟，在与梁山泊的对战中，方杰先杀了秦明，后又与关胜、花荣、李应、朱仝四员虎将恶斗，以一敌多，却丝毫没有显出弱势。
只是后来不敌四人夹攻，方杰拨转马头想要回营，却被卧底在方腊手下的柴进截住了去路......
柴进一枪将方杰戳下了马，背后的燕青随即扑了上来，一刀结果了方杰。
这位硬朗英武的堂哥就这样万分可惜地丧了性命。
回忆起书中那个场面，方金芝不禁惋惜地叹了口气。
这一声叹气来得突兀，引得桌上几人纷纷侧目过来。
“堂妹因何叹气？”方杰关切道。
方金芝回过神来，连连摇头，“没什么，没什么！”
她拿起筷子夹了一块米糕，若无其事问道：“对了堂哥，之前听爹爹说，你在归乡途中遇到了一个纠缠不休的牛鼻子老道？”
“我方才正在和伯父说起这个。”
方杰说道：“那老道十分古怪，不仅突然出现一路跟着我，还千方百计想要阻挠我赶路。我见他行动语言都疯疯癫癫，大抵是个神志不清之人，便没与他计较，只是使计甩掉了他，这才快马加鞭赶了回来。”
方腊听了朗声一笑，“哈哈哈，多半是个修炼道术走火入魔了的，不必管他，只要回来了就好！你这么多年没有音信，你父亲前两年也得病走了。伯父原以为这辈子再也见不到你了，没想到今日竟还能得见。唉，伯父老了，今后有你和天定守着漆园，我也就能彻底放心了。
金芝啊，你堂哥在外学武的师父去世了，他已将师父下葬，此次归乡后便留下不走了。你从前常常和我念叨堂哥，现在终于可以日日见到他了，高不高兴？”
方金芝正出神想着书里的内容，闻言敷衍地点了点头，咬下一口米糕嚼了好久，她突然眼睛一亮，问方杰道：“堂哥，你遇到的那个老道是不是身长八尺左右，头上梳着松散的双丫髻，八字眉四方口，还有一脸的络腮胡须，整个人生得古里古怪的？”
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