大梁天慧三年春，严寒消散，万物复苏。
今日便是贤安帝出行围猎的日子。
围猎是大梁每年一度的盛事，光随行伴驾人员便有三千余人。
百官同行，嫔妃在侧，皇子们更是绞尽脑汁在贤安帝面前大显身手，争取博得青睐。
出行时，东宫的马车被安排在大部队中央，沈时遇独自坐于其中。他们外出时从未分开过，萧离不放心沈时遇，临近出发仍不愿从他身边离去。
沈时遇好说歹说安抚了许久，他仍坐着一动不动。
眼看着列队整装待发、即将启程，太子还留在这，宋江内心不免焦急，走去前头看了眼，回来道：“殿下，马上就要出发了，您再不过去，我怕圣上对您有想法。”
辛夷也在一旁附和，“是啊，殿下，您先过去吧，公子这边有我和宋校尉在，您就放心吧。”
萧离拳头微微握紧，垂着眼一声不吭，拧起的眉梢，泄露出他焦虑的情绪。
沈时遇见状朝宋江和辛夷道：“你们先去忙吧，我来跟殿下说。”
随即拉下了马车门帘。
门帘隔绝了外面的世界，萧离的情绪便外放了许多。
他抬起眼，像只小狗似的目光一瞬不瞬地盯在沈时遇脸上。一脸倔强，仿佛在无声抗议。
沈时遇知道他在担心什么，安抚道：“今日是围猎第一天，正是贤安帝心情最佳的时刻，身后文武百官随行，若是惹恼了他，谁都没好果子吃。你觉得谁会为了除去我这种无名小辈，在这种时候惹贤安帝不高兴？”
两人四目相对，沈时遇自问自答，给予了坚定的回复，“即便有人要对我下手，也不会是今日。”
这次萧离没被他轻易忽悠过去，与他对视片刻，反问：“万一有人看准了这次机会呢？若是有意外发生，到时场面混乱不堪，我不在身边，谁能保证你的安全？”
他一向不相信任何人。
沈时遇看着他严肃的表情，道：“殿下，围猎乃一年一度的大事，出行把控精细，两边守卫森严，尽管您是太子，如今从未涉及朝堂之事，即便有人有心针对您和丞相，在如此重大的日子将矛头指向您身边一个无名小卒，您不觉得太过小题大做？”
“要我说，”沈时遇停顿了一下，瞥着萧离，有心提醒，“殿下与其担心我，不如多操心丞相。他一把年纪，手握重权，一旦他垮了，整个朝堂便乱了。”
萧离目光深深地看他，并未说话。尽管他知道沈时遇说得在理，心中却还是难以放心。
沈时遇掀开帘子，往窗外看一眼，“你看，到处都有士兵把手，更何况我身边还有宋江。他当初随宋将军出生入死，以一敌百，普通的刺客又有几个能奈何得了他？”
萧离顺着他的视线往窗外瞥一眼。
沈时遇放下帘子，又回头看他，“倒是殿下，若是殿下迟迟留在我的马车不肯离去，有朝一日，殿下在朝中崭露头角，说不定有人顺藤摸瓜，借此猜测我与殿下交情甚笃，以此来要挟殿下。”
果不其然，一听到这萧离便深深皱起了眉。
沈时遇这才道：“还请殿下出门在外，注意保持分寸，切记不可表现得与我过分亲近。”
萧离一言不发地敛下眸，肩膀肉眼可见地耷拉了下去。
这便是他心情不佳的表现，沈时遇适时握住他的手，“别想太多，先过去，别让贤安帝多有猜忌。有事晚上回营帐再说。”
说罢就要收回手，却被萧离紧紧抓着不放。他偏长的眼牢牢锁在沈时遇脸上，良久才不情愿地叮嘱，“听到任何动静都不要随意下马车。”
这会为了安抚住萧离，沈时遇自然什么都答应，“好。”
这时马车外传来柳明坤的声音，“太子呢？”
辛夷正欲解释，门帘被拉开，沈时遇率先走了出来，“丞相。”
萧离紧随其后。
不用猜，柳明坤都知道萧离在想些什么。
他恨铁不成钢地瞥一眼萧离，无奈地摇摇头，却并未多加责怪，只道：“殿下，列队即将启程，陛下已经过去了，刚才还向我问起您。不知您的私事是否处理完？”
沈时遇瞥向身旁的萧离，后者也在看他，察收到他的暗示，萧离收敛了目光，嘴唇微抿，回道：“有劳丞相，现在过去吧。”
直到目送萧离离开，辛夷才不觉松了口气。他挨到沈时遇身旁，低声疑惑道：“公子，您不觉得太子太黏您了吗？”
沈时遇看着萧离离去的背影。
他知道萧离很依赖他，平时对他人总是冷淡不语的样子，私下却格外爱与他亲近，平日里相处也总喜欢贴着他，几乎是他人都不曾见过的样子。
他很早就这样了，沈时遇将这种行为归为雏鸟情节。
萧离生母早早离世，幼年时又受过非人的虐待，内心缺爱，因此将与自己相依为命、一同长大的他视为唯的一的依赖与亲近之人，这并不奇怪。
-
柳明坤一把年纪，被安排坐了马车，便没陪萧离一同去前方的骑行队伍。
萧离独自赶到列队时，狩猎的车马正浩浩荡荡准备出发，他即刻跨上马跟上。
陪同贤安帝骑马的，除了几位皇子，还有一些王公贵族，以及小辈。如顾骁等。
今日天气晴朗，是个难得的好日子，贤安帝心情不错，几个小辈便可劲地在他面前表现，逗得贤安帝开怀大笑。
顾骁向来不喜欢这种逢场作戏的场面，兴致缺缺地跟在身后，他的余光瞥到萧离出现时，特意放慢了骑行的速度，待萧离跟上来，才骑过去与他并行，状似随意地环顾四处，低声道：“殿下，沈大人让我查的事有眉目了。”
萧离拉着缰绳，目光直视前方，“说。”
顾骁故作悠闲地望着前方，嘴里小声汇报，“丽妃的父亲沈晁曾是一位读书人，一心想考取功名，只可惜命运多舛，在前往京城的路上被人骗走了全部盘缠，只能回家靠打零工度日。正巧那段时间江都发生瘟疫，他靠着医书上记载的方法，救治了不少百姓，但因为一次失误致人身亡，被赶至他乡，在流落街头时被丽妃的母亲所救。两人因此互生情愫，喜结连理。”
说到这，顾骁停了停，萧离侧目瞥他。
顾骁又清了清嗓子，继续道：“经过这些事情之后，沈晁也放弃了考取功名，转而做起了一名郎中，准备好好过日子。只是两人成亲多年，始终未育一儿半女，因此遭来了邻里的闲话。那时有传闻边疆有一种神奇的草药，吃了就能怀胎身孕，沈晁便带着妻子举家搬迁。待十年后回乡，身边就跟了个小丫头。据乡邻说，这个小丫头十分聪慧、漂亮，但与沈晁和他妻子并不像。后来丽妃入宫，他们本以为沈晁要过上好日子了，没成想，就在丽妃入宫不久，两人双双失足落入湖中，尸骨无存。”
萧离几不可察地皱了下眉。
“相信殿下也听出来了。”顾骁转头道：“我原先以为只是沈大人的猜测，如今看来，丽妃的身世确有蹊跷。”
这时迟迟不见他们跟上的萧允绕了过来，“在聊什么？如此投入。”
“没什么。”顾骁笑着朝萧允道：“殿下，我们许久未赛马，今日刚好有机会，不如来比试一番？”
“行啊。”萧允欣然应允，看向萧离，“五弟要不要一起？”
萧离一离开沈时遇就心中不安，想也不想地拒绝了，“不了。”
萧允早有预料，也不勉强，跟他打了声招呼，便与顾骁谈笑着骑马离去。
等他们一走，四周就安静了下来，萧离回头看，远远望去只能看到东宫马车的一个顶。
宋江寸步不离地守在马车外。
萧离沉默地看了半天，才提起缰绳往前赶。
马车摇晃了一路，颠得沈时遇迷迷糊糊睡了一觉。
行止郊外时，四周安静了不少，沈时遇却怎么都睡不着了。
这时外头传来宋江敲窗的声音，“沈大人，草丛里有声音。”
意料之中的事，沈时遇并不奇怪，只道：“你们注意安全。”
宋江应声：“好。”
沈时遇目视前方，手指无意识地摩挲着萧离给他那块玉佩上的“宋”字，静待刺客行动。
即便他已知晓结果，心中仍忐忑不安，担心萧离会出差池。
在绝对的权势面前，任何一分差池，都会成为手起刀落的借口。
更何况贤安帝本就对萧离多有嫌隙。
可柳明坤说得没错，有名无实的太子想要在皇宫生存，犹如高空走钢丝。他们的生存环境本就岌岌可危，一旦柳明坤出现任何闪失，他们即刻会成为案板上的鱼肉。所以必须反被动为主动。
正当沈时遇深思时，外面传来了乱糟糟的动静。
沈时遇眉梢一拧，立刻问：“怎么了？”
宋江一边留意着周遭的动静，一边分神往前看，“不知道发生了什么事，前面的队伍好像停下来了。”
看来刺客行动了。
沈时遇捏紧手中的玉佩。
不多时，前方传来一道尖细的呼救，“有刺客，快保护皇上，有刺客，快保护皇上——”
紧接着一阵嘈杂声，外面传来了兵刃相接的打斗。
另一边，草丛中一传出动静，萧离便察觉到了，他紧跟在骑行队后面，并未表现出任何异样。
刺客冲出来时，他与贤安帝只隔了半里路，完全有足够的时间上前护驾，但他分毫未动，眼睁睁看着刺客的长刀朝贤安帝砍去。
很不幸，仅差毫厘之隔，那柄长刀便被贤安帝身边的带刀侍卫拦下。
萧离冷漠地看着。
有刺客想近他身，便面无表情地抹了对方脖子。
余光还分神注意着后方。
沈时遇还是不放心，掀开门帘走了出去，将外面守着的宋江和辛夷吓了一跳。
辛夷慌张道：“公子，您出来做什么？外头危险。”
宋江也道：“沈大人，您还是回马车上坐着吧，不然殿下又该着急了。”
“无妨。”沈时遇道。
他看向萧离的方向。
果然不出他所料，萧离面对刺客的态度相当敷衍，也并未有丝毫顾及贤安帝的意思，一心将注意力放在他这边，几乎在看到他走出去的瞬间就将目光转了过来。
看见沈时遇走出来，他眉毛都拧在了一块，死死盯着这边，紧张到几乎有了凶狠的意味，手起刀落便抹了几个刺客的脖子，一边还在用眼神控诉沈时遇说话不算话。
作者有话说
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第17章 围猎
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