此言一出，原先还嚷嚷着骂人的百姓瞬间安静，一时间公堂内寂静无声。继而，是又渐渐响起的窃窃私语。
“是啊，这么一算，县令书房中的黄金好似像凭空多出来一般，他哪里来的这么多银钱啊？”
“能是哪里来的，定是不知道哪里搜刮的民脂民膏。”一人呸了一声，恶狠狠地道。
听着人群中的议论，云柳微微皱眉，私吞灾款的账务全都在公堂之上，那后院那笔不义之财又是从何而来。
“王大人，百姓们疑惑之事，还是由您这位‘父母官’前来好好解释解释吧。”青州刺史嘲讽的声音响起，引得众人一片嗤笑。
王县令被这话弄得脸色一阵白一阵红，若是他承认了黄金是他所有，那他只会罪加一等。
不过不等他开口，便有一道声音自人群后响起，哭天抢地，好不可怜。
“大人，草民有冤要申啊，求大人为草民做主啊。”
“来者何人，所为何事？”刺史问。
“我乃云阳县人，家中有些许家产，前些年在这县令上任后，便在其胁迫下处处克扣底下佃农的钱财，里面的那些黄金，便是搜刮来的民脂民膏啊。”说话之人正是今日与云柳等人谈生意的刘员外。
眼见王县令翻身无望，他便准备将自己摘干净。
此话一出，底下一阵哗然，谩骂声铺天盖地向王县令涌去，令他心慌不已，此次，怕是逃不过了。
但他还想自保一番：“你少血口喷人，当初难道不是你先下帖邀请的我，话里话外暗示自己能够给我好处，为的便是叫我给你方便。你如今怎敢这般污蔑与我？”王县令差点气得七窍生烟，口不择言将实话道了出来。
初初上任时，他也曾抱有一颗励精图治之心。可就是在这些人所设的诱惑之下，他渐渐迷失自我，走上一条不归路。
云柳在见到刘员外这副模样出现的那一刻便知道这场大戏还未落幕，但是看到这一幕，还是有些想笑。
从之前的交锋来看，刘员外此人的确尽显商人本色，重利轻情。如今眼看王县令落马，怕是害怕自己被一道牵扯出来，现在急急忙忙与其撇清关系，甚至是踩上一脚。
只是王县令确实是斗不过刘员外，在其三言两语下，便乱了阵脚，此人能够率先将账务送出去，定是背后有人指点。
云柳想到了去云渺村发放灾款的县丞，一个有些枯瘦的中年男子。
发放灾款那日，他与村里无论大人小孩都寒暄许久，期初以为是慰问灾民，现在看来，怕是另有图谋。
见王县令手足无措的模样，云柳想知道那县丞究竟是何目的，索性声音不大不小，故意问了村长一句：“那日去村里看我们的县丞大人呢，他那般好，或许对案情有所帮助。”
“那倒是，县丞大人平易近人，对百姓很是关注，不知为何不在此处？”村长符合云柳道。
可谁都知道，县令和县丞相辅相成，若是县令如此这般，县丞又怎会没有半分问题。只是众人一开始将所有注意集中在平日爱民护民的县令的变化上，并没人关注到县丞这个小角色。
而青州刺史等人，为了拖住县令，等来证据，也放松了对县丞的看管。
王县令慌乱中听到“县丞”二字，宛若抓住救命稻草，急急说道：“大人，当初我没有记账，但后来县丞来了以后，便时时念叨要我记账。与这人后来的账目都在书房的暗格里，包括与其谈话的内容也记录在册，这可保我清白啊。”
“来人，取证。”青州刺史道：“那县丞为何不在？”
那县丞存在感实在是低，连县衙里的人都不太熟悉，此刻忽然提到此人，下面的人便去拿人。
可惜，捕头回来道：“禀大人，那县丞，逃跑了。”
云柳皱眉，如此巧合？还是蓄谋已久？
任寂在听见云柳问的那一句话后，便若有所思的看向云柳，心下感叹，这小娘子属实是机敏。
此话一出，一时间堂内寂静无声。
“还不派人去追。”刺史厉声开口，后一拍惊木堂：“继续审案。”
“刘员外，你可有话要说。”刺史将呈上来的账目一一看完，目光凌厉的看向刘员外。账目里，明显记载着刘员外多次写到如何提议搜刮百姓，拿哪些东西孝敬王县令。
刘员外搬起石头砸自己的脚，见此，只能咬着牙认了，说自己在得到钱财后鬼迷心窍，一时糊涂。同时，隐晦的看了云柳一眼，眸中隐隐带着点怨恨。
最后，王县令被关入监牢，听候发落。刘员外念自己承认错误及时，大部分家产充公，补偿百姓。
人群中，云柳等人心中有些沉重。这刘员外，究竟是不是一个合适的合作伙伴，还有待商榷。
路上，云明浩将自己心中的担忧说出口：“柳儿，这刘员外这般所作所为，我们与他的交易，怕是……”语气中的担忧难掩。
云柳也正有此疑惑，但商场上的事，一贯看的是利益，她也有些犹豫。
就在此时，有人急匆匆从后叫住云柳等人。
“二位郎君，二位郎君且慢。”一名小厮跑得气喘吁吁，对着二人道：“我家老爷邀二位茶楼一叙。”
“你家老爷是？”云柳问。
“正是刘员外。”小厮答。
云柳和云明浩对视一样，默契的点了点头，继而云明浩道：“那还劳烦小哥带路。”
茶楼包间内，刘员外面色沉着的等着，内心有些焦急，原本见王县令大势已去，在众人提到那后院的黄金之后，他的便前来告诉他，大事不好。
恰好，自己喜欢凡事都留一手，当初贿赂王县令时，他将账目都记得一清二楚，只是万万没想到，那草包居然还会让人将二人面谈时的内容都记录下来。
他偷鸡不成蚀把米，若不咬死是县令一开始的逼迫，后自己着了魔才与之同流合污，自己怕就不是丢掉一些家产那般简单的事了。
可此次损失也是惨重，几乎没收了他一半的家产，如此他手里能最快回本的生意便是那些质量上乘的海货了。
若是连这次的生意都被他的一时糊涂搞砸了，他可真是不知何时才能再次起家。
胡思乱想间，门被人自外推开，刘员外向外看去，便见云明浩等人进了门。
一改之前高高在上的态度，掩去心中的怨恨，刘员外立即笑意盈盈地起身迎了上去：“两位小友来了。快快，快坐。”说着，还给二人倒了一杯茶，与之前的态度截然不同。
“员外这是？”云明浩明知故问。
云柳掩饰住眸中的笑意，便见刘员外一脸讪讪，腆着脸开口：“今日之事，二位小友也在场，我就实话实说。先前却是是被那县令逼迫在先，可后面，你们也知道，商人重利，这其中的利益实在庞大，我一时糊涂，便也沉醉其中。”
“现在想想，属实不该，那些家财能够给百姓，也算是弥补我的过错了。”刘员外一脸悔不当初地感慨完，又道：“我知二位小友经过此事怕是对我有些忧心，我也自知自己罪孽深重，这样，你二位若是继续与我合作，便五五分成如何？”
见云柳等人半晌不说话，刘员外咬咬牙，强扯着嘴角笑道：“每年我将用这桩生意二成捐给百姓，弥补我的过错。二位看如何？”
云柳听完，不得不佩服刘员外的这番能力了。若是放在后世，他这一番公关手段倒是能够挽回不少名声。没见到云明浩已经有些蠢蠢欲动了么。
云柳倒是无所谓，商场上的事，诡辩莫测，人人都有见不得人的心思，前一秒恨不得弄死对方，后一秒便在酒桌上谈笑风生的人比比皆是。她不是没想过以刘员外的性子会因公堂上的事记恨上她，但她也有不惧的实力。
刘员外此人，合作可以深交不行，还得小心提防。
不过，有些事也得说清楚，她可以和人品不怎样的人合作，但经她手的生意，不可占底层百姓的分毫便宜。
云柳这般想，便也这般说了出来：“刘员外，我们都是把命拿出来下海，就我们二人肯定是提供不了如此多的货，也必然要乡亲们的帮助，您可不能再克扣乡亲们的钱财。”小孩子家家的语气，天真又伤人。
刘员外听完这毛头小子的直白之言，胖脸上伪善的笑有些挂不住，但如今他处于低处，不得不咬着牙忍下来：“这位小友大义，我就是死，也不会再做伤天害理之事了。”
同时放下了心中那点对云柳故意坏他好事的怀疑，一个没什么脑子小郎君罢了，能有那般深的心机？
“我也是经历过此事，才明白百姓们的不易之处，二位小友放心，刘某日后，必定不会再犯。”刘员外信誓旦旦道。
此番谈定后，二人不在逗留，准备往村里赶去。
云渺村离县里属实有些远，云明浩眼见天色越来越黑，考虑到村长等人上了年纪，云柳又是一个小女娘，便想着去找一辆牛车，将众人送回去。
不成想，待他回来后，云柳便不见了。
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