听他这话，谢重珩不知怎么的，直觉接下来的打算同那坑他二人不浅的妖树似乎有什么关联，又想不明白。但见他似乎精力不济，也就没再追问。
时日悠悠，两人终于率人进入了神秘山洞。
为保证真实性，谢重珩从曾经下去过的两队狰营探子中各选了一半人手，以验证所有地点和细节有无疏漏、异常。
怕出什么意外，两人被一勺烩在里面，他本要让墨漆在外接应，但大病初愈的人坚持要一起去看看。他劝阻无效，只得应了。
山洞先是斜斜往下，再后来就几乎平直向前。行过许久，全是正常的甬道和隔段距离就有一盏的疑似海神露灯的干涸灯盏。
但更为醒目的，则是满地早已化为齑粉的枯骨，其间残留着少数碎片，层层叠叠，不知曾有多少人、更不知究竟因何死在其中。
两队狰营探子仔细查看，都说之前所见，皆是如此。然而行到某处，却突然分了岔。
一条仍旧往前，前路漆黑，像是通往幽冥。岔出的那条似乎并不太长，尽头隐隐泛出微弱的光芒。
探子们面面相觑，震惊不已。
谢重珩眼风一扫过去就知晓，此前两次查探，并没有发现眼下的光景。曾经此处必然有过障眼的结界法阵之类，只是后来不知为什么又消失了。
碎空刀不露痕迹地一斜，他将墨漆护在身后，当先往岔路而去。
等到破开尽头的屏障，站在突然出现的石室中，饶是身为大昭王朝帝室宗亲之下最尊崇的六族之首的嫡系贵公子，见识过常人难以想象的奇珍异宝的，谢重珩也不免被晃得眼睛连同心魂都为之一震。
从入口处看，石室已然不小，但内中显然设了某种凡人难以想象的空间术阵，拓展出几近能容纳成千上万人的场地。
堆叠其间，堆了大半空间的，全是鸽蛋大小的明珠，和无数已有些碎裂的森森骨骸，累叠如山脉。
即使在世家高门而言，这般规格的明珠也称得上稀罕，何况数量竟如此之众。
不同于大昭贵人们所佩的珍珠，那明珠更像是宝石，光洁莹润，清透中泛着浅浅的蓝，仿佛掬出幻海之水凝就。拈在指尖细看时，似有碧海潮生，浪涛或急或缓，荡漾不休。
波澜之间，长发如锦眉目如画的美人倚在峥嵘礁石上，雪白的肤衬着乌沉的岩，震撼而惊心的美。和着清润如玉的歌喉，眼中缱绻的柔情，几乎令人恨不能溺毙其中。
“好看吗？”突然响起的懒散声调蓦地将谢重珩惊醒，两根纤长手指拈走了他眼前的明珠。
墨漆学着他方才的样子，举到眼前看了看，随手一丢，拖着嗓音半真半假地道：“这东西会吃肉喝血的，别怪我没提醒你们。”
两个缩在最边上、原本打算偷摸捞点好处的探子不敢动了，讪讪收回手。
谢重珩拿刀扒拉了一下，发现那些骨骸都异于寻常。
虽已经碎裂得不成样子，仍能大致看出上半截跟常人没什么区别。下半截却全不是人的双腿，而是延续往下的脊骨，两侧都有十分尖锐的长刺，最末端居然连成扁平的一片，倒更像是巨大的尾鳍一般。
想起幼时所见《幽冥游梦记》所载，“人身鱼尾，美姿容，声如金玉，常化幻境，浮沉而歌”却饮血噬魂的海魔，他一时几乎难以相信自己看见的，转头看着墨漆，震惊道：“这是……”
那册不为外人所知的帝王秘藏孤本所描述的真正的海魔，难道竟真有其事？若真如此，那引得大昭历代帝王苦心以求的永生之地浮空明境，是不是也真实存在？
但更令人疑惑的是，传说中的神魔秘境之物，怎会出现在往生域这个凡人口中的幽冥界？
他并没有说下去，墨漆却知道他的意思，拍拍他的肩，终究没说什么。
一行人退出石室，继续往前。沿途层叠的骨灰和碎片越走越密集，竟至堆积，能明显查探出全是凡人遗留。
只是具体死亡时间已不可考，只能看出年头实在太过久远，甚至远超一般人对这个鬼域的认知。
往生域中的鬼气怨念对枯骨有滋养、维持之效，时间足够，甚至能将破碎之处凝结如故，因此外间的枯骨才能得以化为一代又一代的幽影，并长久不朽。
但不知为什么，难以计数的人死在这里，虽留下了足够浓郁的鬼气怨念，却没能化出幽影。且长期深埋地底，外间的鬼气进不来，没有一具枯骨能相对保持完整，尽皆在漫长的岁月中风化成了灰。
岔路不少，尽是如此前般的石室，内里同样全是胡乱堆在一起的明珠和骨骸，全然没有办法估算数量。
地下无法判断时日，此时距进入已经不知过了多久。墨漆做了个“停”的手势，懒洋洋地道：“前面不知还有多远，今次就到此为止罢。再走怕是要到句芒峰脚下了。”
返回地面后，谢重珩命人将洞口暂且封住，严令任何人不得擅入，消息不得外传。
一番查探下来，谜团更甚。除了此前的疑惑，还有从一开始就被忽略了的问题。
单只这一个洞中就不知死了多少人，整个往生域中，这样的山洞不知还有没有。哪怕只这一个，地上地下，无论是形成幽影的，还是化为齑粉的，曾经死去如此之众的凡人。
他们来自哪里？又是因为什么而尽数死亡，最终成为鬼域的一部分，永生囚困于此？
墨漆斜斜躺在软榻上，少见地没有忙着雕他的枯骨，而是把玩着不知什么时候顺出来的一粒明珠。
听了这堆问题，他散漫道：“谁知道呢？也许是此处曾经自然化育而成，也许根本就是从外界强抢进来的。”
谢重珩本能地想要反驳强抢之说，毕竟以南境的贫瘠，抢这么多的人来根本无法养活。但再一想，却不是绝对不可能。
山洞中所见遗迹，假如跟某种需要消耗大量劳动力的工程相关，若是抢来的民夫，倒也说得过去。
问题的关键正在于那些凡人的来历。倘若自然化育而成，此处曾经应当有过一段人口繁盛的岁月，并不稀奇。
但如果是强抢而来，这个鬼域中却必然有过一个极为强大的辉煌时期，其中族群也必然是类似神魔的存在，以至于竟可随意突出时空结界。外间的凡人没有足以抗衡的力量，只能任凭劫掠。
谢重珩苦思一番，满心不解：“你说在幽影出现之前，往生域究竟是什么模样？”
碧色狐狸眼终于从明珠上转过去看着他，墨漆拖腔懒调地道：“宋学究，考据的事容后再议。你那些石头能不能炼成兵器，可全指着这些海魔泪了。”
青年便凑近了些，笑道：“这是不是你曾经暗示的，如何提高温度的办法？你是不是早就知道往生域中有这东西？还知道它们被藏在哪？”
那番掐指一算、观星望气之类的说辞，他实在不太信。
“我猜的。如你之前所言，万事万物相生相克，那些星铁精石不该无缘无故出现在此。”墨漆懒洋洋地将海魔泪递过去，“你若有办法将它点燃，事情就成了三成。”
谢重珩顺手寻了点东西，将其架在烛火上，一边道：“孽余生的《幽冥游梦记》曾说，海魔落泪为珠，能吸人精血，剔其骨骸跟珠子一起焚烧，能燃出烈焰，熔炼神兵。”
“如此看来，也许并非杜撰。你不是还说没这回事吗？”
素衫雪发的妖孽越发意兴阑珊：“我只是说此人胡言乱语，张冠李戴，将外界的事物也一并塞给往生域。”
“不说海魔有魔之名，自然更可能生活在魔界，整个往生域中并没有辽阔的大海，如何养得出那么多的海魔？”
谢重珩一想也对：“《幽冥游梦记》记载，海魔只有在遭受极度凌虐的痛苦时才能坠下那么大颗的珠泪，单那个山洞里的明珠都不知需要多少海魔被酷刑虐杀才能化成，传说中的琉璃幻海应该存在于另一个时空。”
但能跟旁的时空有如此大规模的来往，无论是征伐还是交易，都绝非凡人所能做到。
毕竟于弱小的凡人而言，甚至都很难察觉到别的时空的存在。至于大昭王朝所在的龙渊时空和往生域相通，是极其巧合才能形成，是例外中的例外。
“若非琉璃幻海的时空与往生域之间有足够广阔的通道，就只能是这个鬼域曾经诞生过凡人难以想象的强大族群，开创过一段巅峰岁月，能将海魔作为牲|畜般肆意欺凌虐杀，利用殆尽。”
谢重珩叹了口气，喃喃道：“从前的往生域究竟是什么样子？”
不出所料，墨漆并没搭理他。他也不在意，兀自想着各种念头。
此时海魔泪已烧了半天，却没有任何变化。他又尝试以修为催动，甚至动用了手环中的天火符，折腾一圈，仍是徒劳。
虽说燃料的出现让炼石成器之事有了那么一点希望，但既是海魔所产，又能炼神兵，必然不是凡人的方式能轻易引燃。
手握宝藏而无法利用，“宋镇主”不免一声叹息。
眼下解决不了这个问题，何况一味追寻兵器之利并非正道，谢重珩只得暂且将此事搁置，继续操练兵士。由于人数不少，他制定了一套考核标准，划出不同的名称和职责。
修为不高、考核平平的进入巡防司，负责日常巡逻防守。
作战司汇聚了半数以上受训兵士，可独当一面，负责多数常规战斗。
又从作战司中选拔出数量不算多，但战斗力相对最强的那部分，负责攻坚突破的破敌司。
同时，谢重珩从手环中取出原开阳镇主那柄旁系子弟专用的陌刀，将其作为另一件兵器，暗中开始重新习练这十来年都断断续续的谢氏嫡系功法，提升修为。
阴风卷着鬼气一遍一遍吹过往生域的大地，兵士也逐渐训练出了一定的规模。
虽说大多数没有办法同大昭真正的精锐相比，离他的设想还有不少差距，兵器也不太理想，但在南境朱雀城下属同级别的势力中，单论兵员战斗力已经领先不少。
期间隔壁的瑶光、玉衡二镇一东一西，联手劫掠开阳地界。谢重珩率部反杀，玉衡败退，瑶光镇主阵亡，没费多大工夫就顺利将瑶光地盘吞并、重整。
至此，句芒峰下属七镇，他们已得其三。
但同时，投降的幽影招出了个不太妙的消息：当初叛出天璇、后来在黑风谷偷袭他的蒙获如今正在玉衡镇，这次的围攻正是他鼓动两镇联手，兵发开阳。
掌中锋刃的寒光映入那双杏眼中，霎时闪过一抹逼人杀意。谢重珩只沉默了须臾，冷笑一声。
玉衡新败，镇主难免迁怒于蒙获。但因其是唯一对开阳这边的现状有所了解之人，留着还有用，大概率也不会杀了他，只会严加看管，想办法联合别的镇一起对付他们。
不到万不得已，这些镇主不会惊动句芒峰。否则峰主出手，他们连一口血都喝不上。
但玉衡离句芒峰不算远。蒙获说不得会设法寻到机会，直接投奔句芒，将两名血食的消息告诉峰主。
不需太久，长则两年，短则一年，怕是要立刻爆发一场大战。
若此人能活着到他面前，战场相见，他必定亲手斩之。
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