兵士深陷的独目中终于流下泪来，嘶声道：“将军，就算你今天治我死罪，我也要说！这不是你的罪过！凭什么要你来承担！”
账薄在空中抖出细碎的“哗哗”声，左海回头觑见谢重珩发红的眼眶，当即会意，双手接过翻开。
“……嘉平七十三年……九月七日，战马食尽……十二月九日，城中鼠雀草木食尽……”
“嘉平七十四年……元月十一日，皮甲及弓弦纸张等煮食殆尽，唯余文书数册。贼不攻城，无尸可食，奈何……二月十五日，自城外得三日之粮，痛且恨……”
“二月二十日，贼入城，诸将士用命，尽驱逐之，弃尸无数。分而食，裨将泣曰：一年来终得饱餐……”
声音没有什么情绪起伏，平板而和缓。
幽影本就难以生出太多属于人的感情，对于“吃喝凡人血肉”更是求之不得。何况左海成型的时候，往生域东南二境已经全部打造完毕，富庶而繁荣。
他没有经历过从前为一口吃食不惜拼命的时候，因此很难真正理解这些简单的字符背后，代表的挣扎和苦难。
稳定的声音中，兵士压抑的哽咽声中，不知谁的干呕声中，谢重珩垂目去看谢烟。
大约是明白自己挣扎也是徒劳，抢不回账薄，那仅剩半截躯体的将军只是用力闭了闭眼，仰靠在城门上。
他身姿依旧尽力挺直，一直堪称平静的枯槁面容上，却终于显出了无法忽视的悲恸、不甘，仿佛骤然散尽了所有的精气神，几乎已是死人。
但只是一瞬间，那些愤怒，那些痛苦，那些恨那些怨……就如同狂风席卷下的一缕轻烟般消散了。
没有难以想象的毅力和坚韧，没有贯穿整个人生的支柱般的信念，根本没有办法在毫无援助的情况下，坚守孤城这么长时间。
刹那的情绪泄露后，一切如初。他仍是那个明知守不住，依然日复一日，守护着这座没有希望也没有未来的城池的将军。
像是察觉到有人投过来浅浅一瞥，谢烟霍然睁眼，对上了目光的来源。
幽影稳定的声音仍在继续：“……四月四日，贼久围不攻，无尸可食，再由城外得两日粮，痛且恨……”
“八月二十九日，贼以毒物涂身，攀城而上，毙，我军不查而食，亡七成……”
因着这次大规模减员，又没有任何兵力补充，火云守军陷入了极其被动的局面。
此后，他们再没有任何与浪客正面拼杀的可能，甚至连参战的民团都不敢放进城中，唯恐其中潜伏了敌人的细作，仅以剩下的一小部分人坚守到现在。
“嘉平七十五年……三月十日，近卫吴阿四捐身，诸将士泣食……五月二十一日，兵士葛牛捐身，诸将士泣食……六月二十日，校尉齐三捐身，诸将士食之……”
捐身，泣食，食之，原来这就是所谓的续命。
哪怕谢重珩自己就出生于谢氏，自幼耳濡目染，没少听过战争的惨烈，哪怕往生域百年征战，没少亲历过尸山血海，但如今，直面亲自下令分吃自己可以性命相托的同袍，并将之一笔一笔写下来的残酷之事，其震撼和冲击却完全没有办法相提并论。
薄薄一本册子，寥寥几笔记载，道尽了被困数年的孤城中，多少难以想象的惊心动魄和残忍、悲壮，而不为外面任何人所知。
于被抢的百姓而言，他们是谋财害命的罪人。然而于国而言，他们又是死守疆域的英雄。
职责所在，宁死不退。他们所经历的，比死亡更可怕，比酷刑更煎熬。
那是一种看不到尽头的绝望，却必须让自己坚信希望就在前方。哪怕明知是在自欺欺人，也必须逼着自己清醒地走下去，不能有丝毫动摇和崩溃。
眼前的谢烟身量不及寻常人一半高度，兵士们形如骷髅，仿佛一阵风都能卷走。但他们坦然立在绝境中誓死不屈，却是堪称顶天立地的存在。
左海合上账薄，声嗓平静：“这只是我随便翻到的一部分，应该是谢将军的亲笔记录，不会有假。大家还要听吗？”
场中一片死寂，只有众人粗重而急促的喘息声。
纵然少数人猜测纵兵抢粮背后的原因没那么简单，但亲耳听到这些内情，也不免心惊肉跳。有人已经忍不住，冲到旁边呕吐起来。
突听一个沙哑的女声道：“我本是要来杀你的，但现在我改主意了。我留下来，跟你们一起守城。”
她上前几步，转身看着众人，将血迹斑斑的狼牙棒往地上重重一杵，扬声问：“还有谁要留下的？”
“不可！”谢烟蓦地睁眼喝道，“军中岂能留外人？兵祸之事，谢某愿以死谢罪，给大家一个交代。但各位若是没有要紧事，取了谢某性命，就请尽快回去。”
但没人听他的。
除左海与谢重珩、秦月，民团代表来了六个。众人尽皆表示愿意率人进入，与火云城共存亡，连尚且蹲在旁边吐得天昏地暗、一个字也说不出的人都挣扎着举起手，以示决不退缩。
谢烟终于动了怒，厉声斥责：“胡闹！守城是军|人之事，我等死守此处是职责所在。何况你们从未受过训练，各自为战，人多反而误事！”
谢重珩趁他不注意，同左海快速耳语了几句。
自从进城以来，他心绪一直压抑而激荡，全然没发现下属几番欲言又止的神色。
但左海也知道此时不是多话的时候。他躬身行了个礼，从中劝解：“谢将军，依在下愚见，火云城能否守住，关系到后面所有百姓的存亡。所以不该是哪部分人的事，而是大家的责任。”
“军和民，从来就是唇齿相依，互相都可以转化的，不可能分得那么严格。何况纵然不入城，大家也会想办法自发组织作战，伤亡也许更严重。”
“至于训练的事，眼下尾鬼一时半会应该不会再度进攻，正好可以腾出手来，将大家简单规整一下。只是需要辛苦各位，战时为兵，闲时为民，两样都不能耽误。”
“谢将军，非常时期行非常之事。既然大家都有这份心，与其你们守你们的城，他们打他们的仗，不如大家合在一处，齐心协力，同进共退，也许会有意想不到的结果呢？您说是不是？”
这些都是谢重珩整治往生域多年的经验之谈。左海说得条条分明，更显得句句在理。
民团代表个个听得点头如捣蒜，纷纷附和：“左兄弟不愧是走南闯北的镖头，见识的多，说得太对了！我们就是这样想的。”
“……”谢烟冷厉道，“想必大家都有所耳闻，如今谢氏自顾不暇，管得了这头管不了那头，朝堂更……别说补给物资，现在连鸟雀都绕着火云城走，拿什么养你们？！”
秦月道：“谢将军，不战必死，战的话还有点希望。今天敢参加民团的就没有一个是怂包，大家连命都豁出去了，还有什么可说的？”
“人多好办事。不打仗的时候，剩下的人还可以出城打猎采集，家里还有人的也可以搭把手。大家一起想办法，总能过了这一关。”
左海得了谢重珩的授意，略一躬身：“我这队兄弟因还有其他事，确实不能留下来同各位一起守城。”
“但我手上正好有一批物资，不多，也算是一点心意，多少能支撑一阵。还请谢将军不要推辞。”
众人一时欢呼起来，像是苦守这座随时可能遭遇强敌攻伐、背后没有任何支援的海边小城，是件值当庆贺的事。
一个皮肤黝黑、壮如铁塔的汉子张着没受伤的那只手，将胸膛拍得嗵嗵作响，正是方才吐得腰都直不起的人。
此时缓过劲来，他咧嘴露出一口大黄牙，居高临下冲着谢烟嘿嘿笑道：“谢将军，回头那帮兔崽子就归你了。谁敢不听话，我保管将他们收拾得娘都不认识。”
事情就这么由他们定了，根本不管此处真正的守将的意见。
乱世中沸腾的这一腔热血，终于将心里郁积的块垒消融了些。谢重珩在旁边静静地看着，忍不住微微一笑。
原来天龙大地上养育的龙裔族，除了海牙村那样贪生怕死、为了苟活毫无人性之辈，还有更多有血性有坚持的人。
他们也许一向软弱可欺，老实到挨了打都不敢还手；也许锱铢必较，绝不肯做没有好处的事；也许还有许多劣迹，放在平时甚至算不上一个好人。
但他们却也能在家园与亲人受到侵扰的时候，在没有任何利益可图，甚至需要付出巨大代价、与伤害过自己的仇人联手的情况下，不惜舍弃生命，奋起反抗。
一家一姓的王朝有长有短。这片龙渊时空最广阔最富庶的土地上，权力更迭，朝代轮换，史册加起来堪称浩如烟海。从古至今，四周更是强敌环伺，不知多少次意图将其吞并。一旦统治这里的王朝显出任何疲敝之态，边境的烽火硝烟就此起彼伏，难以止歇。
但无论这片天龙大地、连同世代生活于此的龙裔族人经历了怎样的苦难，他们铭刻在骨子里的尊严和坚强，却从未被磨灭被征服过。他们坚|挺的脊梁，从未被弯折过。
他们是天龙大地的底气和支撑。
这才是他记忆中的人间，这才是他的同类。
谢烟彻底没了脾气。实则这几个人既然已经在城里，要是铁了心想带人入城，凭他手下残留的二十余人是根本挡不住。
守将只得认命地闭了闭眼，蓦地抬头看向左海身边：“这位小哥，借一步说话。”
他用残缺的双手撑着地，吃力地拖着木板底座“走”在前面。沉闷而有节奏的哗哗摩擦声中，谢重珩落后一步，以示尊敬，却并没有任何要帮他的意思。
他也是个骄傲的人，自然能理解，对于谢烟这样的人来说，只要还有一口气在，就绝不能容忍自己显露出任何软弱无助之态。
旁人的同情和怜悯是比杀了他还要难以忍受的事。
将他领到附近一个相对隐蔽的地方，谢烟忽然仰起头，死死盯着他，道：“你身有非同寻常的杀伐之气，应该长期在军中领兵作战，左海不过是你的下属，那些计划也是你制定的。”
“就凭你短短时日内准确判清形势，决意解火云城多年之围，想出对策并制定整套计划，和为之而做的准备，这份见识、魄力和智谋、行动力，按理说并非平庸之辈。”
“但恕谢某孤陋寡闻，并未听闻大昭军中有这么号人物，也无法将你同任何一个在职将领联系起来。”
“何况据谢某观察，你风姿非凡，仪态庄肃，又带着永安口音，必然出自有地位有底蕴的世家大族，却不以真实身份示人。你究竟是谁？”
艾玛，我真是，太喜欢秦月这性子了。嘎嘎！
乖囡囡，来香一个。
作者有话说
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第79章 火云之守将（中）
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