这是方桂儒的背水一战，是他的孤注一掷。
家里典当了所有能典当的物什，真正的“砸锅卖铁”凑了一点盘缠。他这一路一边务工一边乞讨，直到遇见苏轼兄弟，才在二位贵人的帮助下结束了流浪式赶考。
“家中已是空无一物，唯有这件宝贝，父母不舍得典当，交予我，若是真到了要饿死的地步，能当了保命。”
方桂儒拿出一只圆润的碧玉，没有任何雕琢，只有天然的碧绿仿佛液体在其中流动。
一只价值上乘的翡翠！
04
方桂儒虽然贫穷，但懂得感恩。
这一路得到苏家兄弟照顾，到了京城之后的住店也是苏轼掏的钱。方桂儒便要将这传家宝赠予恩人。
苏家两兄弟一眼便看出这翡翠料子上乘，劝他收好这宝贝，千万不要再拿给别人看，避免招致祸端。
方桂儒自然是听话的，甚至不敢在张二哥面前“炫富”，待人走了，桌面上只剩“自己人”，且已经喝得五迷三道时，才又拿出这枚翡翠璧，再次诚恳地赠给苏轼。
又再次被谢绝。
“即是你传家之宝，就好好收着。方郎勤于学、善于思、敏于行，定能获得官家欣赏，谋取个好功名，造福百姓！我们有缘相识，日后免不了相互扶持，情谊比这翡翠更要坚固。”
“好！”方桂儒已是泪流满面，“若我方桂儒日后登科，必为苏先生朝中之友，手中之剑！”
05
直到夜色浓郁，豪华的瑶光舫沿汴河向东缓慢行驶一圈回到下土桥，这场游轮盛宴才结束。
苏辙怀中抱紧酒壶酒杯，防止哥哥趁其不备抢夺过去再来一杯；李士卿困住宋连双手，防止他“接着奏乐接着舞”。
倒是方桂儒，尽管席间大哭大笑看起来醉的最厉害，但行动却十分正常。头不晕脚不软，路线走得笔直，仿佛豪饮三坛的另有其人。
醉鬼难缠，苏辙拉着他的好大哥，李士卿绑着他的鬼室友，只顾得上匆匆道别，便连拖带拽各自回家。
有些人就是有这种特殊体质，喝酒不上脸，看起来越喝越精神，聊起来也有来有往，和正常人没有两样，但实际上早就醉得彻底。
方桂儒就是这样的人，他只是看上去人间清醒，游刃有余，实际上脑子已经断片，早就醉得找不到北。
于是他吹着河风，闲庭信步，走着走着就走到了百花深处。
百花深处没有面容安详、缝着绣花鞋的老情人，却有一位粉黛佳人，头盖红纱巾，穿着红艳薄纱褙子，露出缎面镶边肚兜，酥-胸半露坐在地上，一手搭在脚踝处“诶哟诶哟”的哼吟。
看到有人走来，那美艳女子抬手略过额头，小指勾住头盖一角，却没有掀开，柔声细语说：“这位俊俏公子，可否帮帮小女子？”
06
方桂儒没见过鬼总听过鬼故事，夜半三更、百花深巷、红衣女子，这么传统的鬼故事桥段他不可能意识不到。
但酒醉壮人胆，他正头脑发热，别说区区女鬼，就是阎王老子来了他也能按住喝上三杯。
那姑娘坐在地上哎呦哎呦轻吟个不停，方桂儒甩了甩脑袋就冲了上去，一把抓住姑娘的手腕。
“冰凉！”这是方桂儒的第一印象。
再仔细看那姑娘头盖下露出的一点肌肤，脸色煞白，嘴唇血红，不同寻常活人。
方桂儒心里“咯噔”了一下，正要松手逃脱，却被女鬼反一把抓住。
“多谢郎君，小女子家就在旁边，不知郎君可否好人做到底，送我回家？”
那姑娘抬手缓缓掀起头盖，并没有预想中的红眼血泪血口獠牙。虽然肤色苍白红唇烈焰，却有一种艳丽浓郁的美感。
方桂儒自觉心跳停顿了片刻，鬼使神差点点头：“好的，好的。”
那姑娘搭着方桂儒却仿佛没有重量，哪里看得出崴了脚，一路轻飘飘移动着到了一处别院门口。
“郎君若不嫌弃，再送我一段。”说完她就默认方桂儒同意了，拉着他从一处偏门进入，来到一间屋子门口。
“郎君，帮我开门。”
方桂儒稍稍用力，屋门被推开，迎面就是一排灵位。
“吱嘎——”身后的门被关上，方桂儒一下子清醒了许多，猛然回头。
昏暗的烛光忽明忽暗，香火烟雾缭绕。那女鬼已完全祛了头盖，也脱了身上那层薄纱褙子。
只穿着肚兜和半透明的亵裤，一步步走向方桂儒……
北宋考公上岸的顺序：先参加各州、府举行的解试，考过颁发及第举人文凭；次年春季，持文凭参加礼部的省试，考试地点在首都汴京，由皇帝任命的高级官员担任主考官，考过颁发进士文凭；紧跟其后就是殿试，皇帝担任考官，在皇宫内考试，根据答卷评定出一甲（状元、榜眼、探花）、二甲、三甲等名次。名次决定了仕途起点高低。
方桂儒他们这次要参加的“制科考试”，是独立于上述常规进士科之外的一种“特招”考试，全称“贤良方正能直言极谏科”，由皇帝根据需要，不定期下诏举行。 主要考“策论”，即针对具体的时政问题提出解决方案。难度极高，非常考验考生的真才实学和政治洞察力。含金量极高！ 制科的入选者，往往被视为“天子门生”，是真正的精英。一旦入等，通常会直接被授予比普通进士更高的官职，是进入仕途快车道的最佳途径。
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第36章 10 别和陌生人说话也别在午夜问路
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