腊月一过，气温也越来越低，梧州去往肃州行路的人都少了不少，即将抵达肃州时，突逢大雪，漫天飘雪影响视线，一行六人借宿在常川镇的镇长家。
常家是幢三进的院落，她们借宿在前院，原以为这场雪停了便能出发，哪知这场雪陆续续下了一夜第二日都没停。
前段时间看医书看腻味了，路上曹茵宁愿赶车都不愿窝在车厢里看书，现在还是如此，她见镇长常大勇组织镇上的青壮挨家挨户的扫雪，缠着嬷嬷和从竹陪她一同围观。
常川镇不大，镇子上一半的人家姓常，常大勇既是镇长也是常氏一族的族长，在铁凌村时，村长爷也会在下雪的时候组织村民扫雪，曹茵虽不是青壮男子，却因为从小习武是村子里的主力，在看到镇长招呼大家扫雪时，突觉亲近。
想到村长爷，她这趟出发前其实想过要不要去峡靖郡一趟，亲自跟村长爷报个平安，但在云城时间有些长，那边的山路不好走，要遇到下雪就更难走了，这个打算只能作罢，等到肃州后再去一封信报平安，或者等有时间的时候再去一趟。
常川镇的扫雪活动从上午辰时开始持续到午时，一通忙活下来，除了废弃的房屋外的房子都清扫完，原本曹茵想要帮忙，却被同行的金嬷嬷拉住，“娘子，咱们付了银钱借住，有些事分得清楚些并不是坏事。”
从竹在旁补充：“若是雪中送炭咱必不会拦，却也是不能坏了规矩。”
何为从竹嘴中的规矩曹寅没想明白，但她知道她们并不会害自己，只是难得找到个可以做的事，这会儿泡汤了，有些无聊。
“若娘子想要活动一番，不若在院子里跟侍卫过手练练。”金嬷嬷建议道，府里奴仆都知道，曹娘子住东侧院这段时日每日都会早起活动一番。
这倒是个办法。几人回到常家前院，曹茵叫上侍卫们练手，侍卫们最开始还是让着曹茵，直到曹茵在他们手上走了二三十招后，也愈发认真起来。
常大勇的媳妇张氏正在正房东屋陪婆婆做针线活，听到前院传来的动静，撇了撇嘴角，“也不知道前院的还要住多久，那位娘子我瞧着也不像是富裕人家出身，怎么出个门还有婆子丫鬟和侍卫随行。”
常大勇的老娘杜氏正在理线，连眼神都没给自家儿媳，“只要她家不少住宿的银子就成，你管那么多作甚。”这二儿媳眼皮子浅的很，当初老头子的镇长打算传给老大，所以她家大儿媳是她亲自选的，这老二媳妇是婆婆给挑的，哪知道造化弄人，反倒是老二接了镇长的职位，这下子老二媳妇便有些不够看了。
“阿娘，这不是做针线无聊，总归找些话聊，”张氏意识到婆婆并不爱听这些，笑着转移话题道，“今儿个前院的人找了大勇，让他帮着跟镇民买些粮食，我这不是担心他们……”
杜氏抬头瞅了张氏一眼，“这等子事让他们爷们操心即可，你多放些心在家里几个孩子的婚事上，朝廷颁发的政令咱家可不能不遵从。”
“唉，娶儿媳倒是还好，就这给芳娘寻婆家之事我愁得很……”说到儿女的亲事，张氏那是有操不完的心。
杜氏手上的动作没停，分心听儿媳絮叨着孙儿和孙女的婚事，心思早已飘到别处上，老二说借住的人目的地是肃州穰城，也不知道托他们给黑水送些东西过去，可不可以。
跟侍卫们对练了小半个时辰，曹茵顿时觉得神清气爽，简单用热水擦拭身子，喝了一碗金嬷嬷炖的鸡汤，曹茵睡了个午觉。
出门在外，他们一日一般食两顿，这样既省事又没那么显眼，毕竟陈朝只有权贵和富人家才食三顿。
等到曹茵再醒来时，原本晴朗的天空早已昏暗，就在她以为自己睡过了时辰时，就听见门外传来敲门声，随即从竹的声音响起：“曹娘子，这会儿午时刚过，嬷嬷熬煮了些红糖姜茶暖身，需要我给你端一碗来么？”
曹茵：“我起来喝。”醒来便不想睡了，曹茵穿上外袄，出了房间。
曹茵抬头看了眼昏暗异常的天空，叹气道：“我本想着咱们早点到肃州，你们也能早日返程，兴许还能赶着回去跟家人一起过年，现下看来，估计够呛。”
侍卫们这会儿也在端着红糖姜茶喝，听到她的话语，领头的赵虎笑道：“冬日天气本就难测，再说安全送曹娘子去往肃州是主子安排下来的差事，我们只要安心办差即可，年节不年节的没那么重要。”
这趟殷贵妃出行，皇帝安排了他们跟在贵妃身边护卫，因着许老医官和曹娘子在府上义诊，他们这一队兄弟也趁机调理了下身体，受益不少，得知需要人来送曹娘子，他抢了许久才抢来这份差事，只想着做好在曹娘子面前露个脸，回头万一家眷有疾需要求到曹娘子面前来，也多一份香火情。
“不管如何，这趟你们着实辛苦了，借着金嬷嬷熬的茶汤在此谢过各位。”曹茵捧着温热的茶盏，神色正经道。她又不傻，虽说有殷予的命令在，但办差用心与否她怎么可能感受不到，不管他们是因何这般上心，但得利的总归是自己，感谢的话语自然是不能省了。
侍卫们本想说些什么，却被门外传来的噪杂声打断，应是常大勇他们回来了，曹茵和从竹俩人进到内室，俩人年岁不大，没条件时无需讲究，有条件时还是得避开外男。
喝完姜茶，曹茵拿出医书，坐在窗边学习起来，学习的时间过的很快，用完晚膳，在院子里走了几圈消食，一行人都睡下了。
半夜，曹茵被急促的敲门声惊醒，她凝神细听。
“家里有人在吗？我们是途经的旅人，被大雪耽误了路程，特来府上借宿。”
“砰砰砰……”的敲门声不断，男人的话语声不小，赵虎他们早已醒来，安排一人去后院通知常大勇，他跟另外一名侍卫来到曹茵和嬷嬷的房门前叫醒了三人，穿好衣裳待在房内。
这样的半夜借宿的情况并不算少见，但多个警醒肯定没错。
曹茵穿好衣裳拉开房门去到隔壁从竹和金嬷嬷那一间，这时候，待在一起更合适。
这会儿的功夫，常大勇举着油灯跟着侍卫来到了前院，门外的敲门声没停，他匆忙跟赵虎这边点点头，站在门边回道：“不知你们一行有多少人，我家已然住满了。”半夜敲门要求借宿，他内心也没底。
“我们主家是肃州都尉胡达，一行人也大多为官家女眷，镇上没得客栈，这会儿外面风雪交加，才会前来打扰。”
常大勇瞧了眼身边的赵虎一样，弓腰行礼，也是让他给拿个主意。
他们家就这么大，前院给赵虎一行借宿了，正院他们自家勉强够住，后院没法住人，若是外面的人留宿，只有住在前院，那么先住下来的赵虎一行同意与否便是重点，要是外面是普通人家，他还能安排着住到别家去，但那边自报家门后自己反倒是不好安排。
赵虎也在犹豫，这要是主子借宿在此，他指定不不会同意，但曹娘子虽是主子的贵客，但曹娘子家男人却在肃州做百户，若是他们拒绝了，日后会不会为曹娘子遭祸无从得知。
好在赵虎也没纠结多久，那边金嬷嬷出门来，点头示意他同意。
常大勇得到他们的同意后打开院门，“进来吧。”
就这么会儿的功夫，门外之人身上全是白花花的浮雪，好在他戴着草帽身披蓑衣，在来人手举着的火把之下门内外的人都打了照面，外面风雪交加，地上的积雪已到了脚脖处。
赵虎拱手，“我们是前几日借宿的路人，常家的前院可以分一半给你们住。”这是嬷嬷刚才跟他说的。
那人原本想要反驳为何要同你分享，却见说话之人一身气势不容小觑，话语压了下去，“我这就去请我们夫人过来，劳烦各位了。”言辞客气，却让金嬷嬷和赵虎听出了其中的敷衍，俩人对视一眼，均没说话。
常大勇：“好，我在这等着。”
随后几辆马车进了院子，嬷嬷和赵虎站在一旁，赵虎分出一半院落给他们，那边的嬷嬷听到此原本想反驳的话语在见到气势凛然的赵虎和金嬷嬷后没再多言。
等到一行人全安顿好时，已然过了子时，曹茵这一晚跟从竹和金嬷嬷同住一间房，第二日天还没亮，另外半边院子就热闹起来，曹颖便也醒来了，还不知道要在常川镇待多久，夜里太冷没得办法要烧炕，但白日里能省则省些柴火吧。
常家前院没有灶房，往常做饭金嬷嬷会错开常家准备膳食的时间用正院的灶房，这一日早膳也是如此，想着这会儿多了一户借住的，特意起早点准备，曹茵和从竹一同前去帮忙。
等到她们端着食盒回到前院时，见到另外借宿之人就在院子里架着简易炉灶做饭，嬷嬷和从竹的脸色都不甚好，曹茵多看了眼那边做饭的家伙事，倒是没说什么，几人回到房简单用完早膳，曹茵拿出医书来继续学习，从竹拿出针线陪在一旁，嬷嬷去找赵虎他们。
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