走进亚兹德,你会看到一座土坯搭建的城市,虽然地处沙漠,但是室内居住却十分舒适,这是因为当地人利用风塔建筑调节了极端的气候。
糖果、香料和丝绸在这里十分畅销,也和珠曼丽一行人带来的货物比较贴合,但是众人商议之后,并不打算长留,而且决定在驿站停留一晚,稍作休息后,就赶往下一个城市。
这是因为亚兹德的市场偏传统严谨,这里的人们有同样的信仰,如果在交流中无意触犯他们的禁忌,那将会引来大麻烦。
所以珠曼丽等人在这里收购了一批优质的藏红花后就离开了,商队迎上干燥而炽热的风,缓缓向下一个城市移动。
广阔无垠的沙漠中,商队缓慢前进着。
这里的白天酷热干燥,毒辣的阳光炙烤着裸露的皮肤,仿佛要榨干身体的每一滴水分。晚上又寒冷刺骨,仿佛有一只无形的手在窃取你身上的热量,需要包裹成粽子才能安稳度过。
沙漠中很容易迷失方向,这时候向导极其重要,水源也是必不可少的物资,还好商队已经准备充分,能让大家平稳走到下个地点。
商队已经行驶了一大半的路程,再走两三天,就到下一个城市了。
这一天,众人如往常一般跟着向导向前走着。忽然,向导心中有几分不安,他示意队伍停下来,仔细观察环境。
他往远处的地平线看去,远处突然泛起昏黄的尘土,旁边的骆驼也开始焦虑不安。
向导立刻大喊,“沙尘暴!收拢车队,骆驼围圈!”
众人马上行动起来,把所有骆驼聚集起来围成一圈,让骆驼跪倒,众人缩在里面,用长袍裹住头脸,保护好眼睛和口鼻,避免吸入沙尘。
没过几秒,巨大的风挟着沙土向众人席卷而来,空气中满是土腥味,众人被吹得东倒西歪,无力反抗,只能紧紧抓住身边的人和物,祈祷灾害赶紧结束。
不知过了多久,这场风暴平息了。珠曼丽睁开眼睛,感受了下身体的状态,幸好,没有受伤。
珠曼丽起身抖落身上的沙土,观察着周围的环境,沙丘已经变换形状,风沙也抚平了来时的踪迹,她分不清此时是否还在原地,人、马、骆驼都被分开了,物资散落一地,有些东西甚至被吹散架了。
珠曼丽立马寻找附近的最高点,那是离她较近的山丘,她跑到沙丘顶上站立,吹响了脖子上的羊角哨,这是用来紧急联络的。
珠曼丽看到有人向她这边赶来,她放下心来,开始清点人员和物资。
人员方面,这里有二十多人,大部分人都没受伤,有两个撞到岩石上了,但是伤得不重,后续调养恢复就可以。
二十多人中,一部分是她的护卫,另一部分是卡西姆的人,剩下的人都不见了,可能是被吹散了,希望他们平安无事吧。
物资方面,食物比较充足,货物没有大的损坏,主要是水不太够。
卡西姆和向导都不在她这边,这意味着团队里没有辨别方向的人,那只能由她暂时来做这个角色了。
珠曼丽先把众人聚集到阴凉处,搭建临时营地,分发食物和水源,让众人补充体力。再在附近寻找一个安全地点,把马匹的粪便堆在一起,点燃火焰,希望产生的浓烟可以让卡西姆他们看到。
若是一个小时后,卡西姆他们没有找过来,那珠曼丽就安排人去附近寻找水源。因为他们的水源不足,白天温度高,不及时补充水分会导致脱水。
时间在慢慢流逝,空气依旧炽热,一个小时过去了,附近没有任何人影出现,看来等不到卡西姆他们了。
珠曼丽把剩下的这些人分成两队,一队留在原地,照顾受伤的人,以及保护这些物资;另一队则跟着珠曼丽,带上临时的物资,前去寻找水源。
沙尘暴来临的前几个小时,向导说过这条路线上有水源。而刚刚休息的时候,珠曼丽有仔细观察过,这里有甲虫和蚂蚁的踪迹,说明水源离他们不远。
于是,珠曼丽带着雅曼等人,跟着甲虫的踪迹前进了。绕了两个弯,体力在慢慢耗尽,走了又走,目前没有任何水源的影子,团队弥漫着沮丧又疲惫的气息。
珠曼丽给众人打气鼓劲,“坚持一下,就快到了……”大家点点头,拖着沉重的脚步往前挪着。
突然,珠曼丽听见有人惊呼道,“看,水源!”
珠曼丽顺着方向抬头看过去,她笑了,真的出现了水源!
大家的疲惫一扫而空,感觉身体又有了前行的动力,人们不自觉地向前方的水源方向奔去。
在水源附近休息一段时间之后,珠曼丽安排一部分人回去传递消息,剩下的人留在这里准备食物。
太阳渐渐西移,他们必须加快速度了。
或许是找到水源后心境不一样,更有动力了,又或许是这条路走过,熟悉了许多,总之众人很快就赶到原地,把好消息告诉了大家。
人们心情愉悦,迅速收拾起物资。马车已经散架,但是有些零件还在,众人把板子拼一拼,铺上被褥,做成简易板车让受伤的人躺了上去。
珠曼丽这些来回奔波的人就骑上马匹或者骆驼恢复体力,剩下的人则拉着运送物资的骆驼步行。
给马和骆驼喂过粮食和水后,珠曼丽等人就出发了。太阳渐渐落下,温度也慢慢变低,众人加快速度前行,终于在天黑前赶到了水源地。
此时在水源地等候的护卫已经烧好了驱寒的香料茶,众人纷纷喝下茶水,给身上增添了几分热意。
趁着这个劲头,大家十分迅速地搭建营地,整理物资。在夜幕降临之时,人们已经坐在帐篷之中,裹着羊毛毯,喝着茶汤,吃着美味的食物了。
真暖和,真幸运啊!珠曼丽感受着手中茶杯传递来的温度,如此想道。
夜渐渐深了,经历了一天的疲惫,众人纷纷进入了梦乡。
不知卡西姆他们是否安全呢?珠曼丽的心底里浮现几丝担忧,希望在向导的帮助下,他们可以平安顺利吧。
……
太阳升起,新的一天到来了。
珠曼丽面临一个新的难题,是在原地等候,还是出去寻找伙伴呢?
思考片刻后,珠曼丽决定还是原地等待,他们之中没有向导,没有太多沙漠穿行的经验,找到水源已经是万幸了。假使盲目寻找,找错方向反而会让事情往坏的方向发展。
但是这并不代表珠曼丽会坐以待毙,放弃寻找的希望。从沙尘暴迷失的地方到水源地这段路程,他们相对熟悉一些,珠曼丽安排人员在这段路的安全区域点上篝火,升起的烟就是向别人传递安全的信号。
下午,珠曼丽带着雅曼去附近的高地查看情况,附近的篝火已经熄灭了,他们丢进干燥的马粪,重新点燃火焰。
珠曼丽正站在岩石上眺望着远方的沙丘,希望出现那群熟悉的身影,然而,地面一览无余,毫无变化。
珠曼丽从岩石顶端下来,走进阴影处的帐篷休息,这是他们临时搭建起来的,如果天黑之前卡西姆他们没有过来,珠曼丽几人就会把它拆掉,再赶回水源地。
不知过了多久,沙丘后忽然传来了驼铃的声音,众人有些兴奋,珠曼丽登上岩石顶,看见沙丘后出现了骆驼和人影。
距离越来越近,他们的身影也越来越清晰,终于,珠曼丽看见了,那是米拉!
珠曼丽快步走下岩石,往米拉的方向走去。终于,近了,更近了!珠曼丽给了米拉一个拥抱,两人相视而笑。短暂的分别,加深了彼此的信赖。
珠曼丽又看向了卡西姆,两人对视一眼,一切尽不在言中,他们拍了拍彼此的肩膀,沙土从衣服上落下。所有的算计和分歧,在这次灾难之后,都化为无声的信任。
珠曼丽又一一看过队伍的其他人,看到大家都完好无损的回来了,她的心才落下来。
带着卡西姆等人回到了水源地,众人恢复片刻,才开始讲述了他们的经历。
原来,沙尘暴之后,卡西姆等人在向导的带领下,走了另一个方向,那里有一个大的水源地,也是向导一开始提及过的、地图上划分的水源地。因为方向相反,所以昨天两方才没有汇合。
今天,向导带领他们往回走,发现了马车散架的碎片和骆驼的脚印,猜测是珠曼丽等人留下的标记,于是顺着这个方向看到了空中飘散的烟,最后得以相聚。
向导说,幸亏这次的沙尘暴不大,大家又提前做了准备,所以没有造成严重的后果,只损失了一些货物,几人轻伤,还在接受范围内。
而且珠曼丽找到的这个水源地,其实是地图上没有的,相当于意外的水源了。虽然经验丰富的向导仔细搜寻也能发现,但是对于众人来说,这也算是一个意外之喜了。
珠曼丽也把它标记在自己的地图上,说不定以后能用上呢。
一行人打算在这个水源地休息一晚,养精蓄锐,明天继续前行。失散的队友已经团聚,大家可以全身心地放松休息了,这个夜晚,大家的梦境格外香甜。
一夜过后,珠曼丽等人骑上马匹,骆驼们拉着货物,跟着向导一同往东走去。没有沙尘暴的干扰,众人相安无事地度过了接下来的路程。
就这样走了两三天,远方出现了山脉的身影,身边的环境也从荒漠变为干旱草原,他们知道,下一个城市就要到了。
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