陆轸嘴角漫出几不可察的笑意，没有接话。“嫂子如何？还在怄气吗？”
“不理我而已，该关心的一样不落。这不，她听说我要上山拜神，特意帮我将袍子打理了一遍。”他把自己的袖子扯到陆轸面前，眉飞色舞。
陆轸凑过去，第一眼瞧见的是张觉的手，也才几个月，他握笔的右手食指指节处，老茧生得更大。手背还留着冻疮的印子。
“张兄手上的冻疮还没好？”
张觉这才注意到自己这双老手，有些不好意思笑笑缩回手：“是嘞，冬天廪银拖欠，炉火不够旺。我留下火种给沈榆用，自己在州学读书，没注意生出来了。”
“不曾涂药？”
“由它去吧，备考繁忙，哪管得了这么多。”
依旧苦苦坚持的剩下几人终于登至庙宇入口，被等待已久的和尚迎进去。
住持方丈亲自出来迎接，身形壮实满面红光，身后菩萨神像前面摆满米油。他笑着走到周弼面前：“真是许久未见过周大人。周大人这一来，真是令凌空寺蓬荜生辉。怀素，快去泡茶！”
周弼摆手：“住持客气。没想到住持现在气色都这么好，令在下羡艳。这都是州学学生，每个人都拿了自己贴身之物，还望住持为其开光。”
“好说好说，周大人这边请，让怀素带他们祭拜就好。”
陆轸颠了颠背上的人：“到了。”
辛昇迷糊睁开眼睛，视线还没有清晰，鼻子先动。这寺庙里面除了香火味，甚至还有米香、油香、果香。他的头耷拉在陆轸肩膀上，鼻翼抽动到处嗅闻。
侧颈传来时轻时重的热气，辛昇的下巴像一块丝绸在皮肉上拂弄。鸡皮疙瘩从手臂泛起，陆轸喉头微动，转头蹙眉：“你站好。”
“站不动啊陆轸，”辛昇没睡醒，声音尾调软绵含糊，“你帮我去神龛前面的案台偷几个馍馍过来。”
带路的小和尚走过来，陆轸马上将辛昇扶正，自己连忙退后半步，伸手捏了捏鼻梁。
怀素道：“走吧。”
拜神首要环节便是三献礼。生员卯时起床，集中于州学外的文庙，拜祭孔子才登山祈福。学正带领诸生向孔子牌位或塑像敬献帛、酒、牲醴，高声诵读歌颂孔子功德、祈求保佑科场顺利的祝文。
但说来好笑，由于粮荒，朔州根本拿不出牛羊猪，竟然用纸扎的动物烧给孔子。
辛昇见此一幕，觉得朔州学生的乡试估计要完蛋了。
怀素取来铜盆给诸生净手。杜昭打头，取来线香就着长明灯的火焰点燃，轻轻扇灭明火。
他走至文殊菩萨神像前，恭敬行三拜后将三炷香郑重插入拥挤的香炉之中。一旁的怀素手扯佛珠，口念《文昌帝君阴骘文》加持。
辛昇眯起眼睛，凑近陆轸：“为何于束不见了？这三个月从来没有见过他。”
“被他父亲禁足在家，不给外出。”陆轸补充：“杜昭马上就要婚娶，不能再闹出丑闻。”
“婚娶？之前不是要再过一年吗？”
陆轸看向跪在蒲团上的身影：“谁知道呢？据说王大人为爱女备的嫁妆是相当丰厚。”
剩余的生员按部就班地祭拜，很快文昌庙里只剩下辛昇和怀素两人。
辛昇刚跪下，睁眼看见案台上的贡品。水果鲜亮得如同假物。苹果红得深沉，果皮反射着灯火，仿佛能照出人影。那堆叠如小塔般的白面馍馍，个个浑圆饱满，表皮蒸得光滑如凝脂，隐隐透出底下扎实的面芯。
甚至于那油香，那盏长明灯里滋滋燃烧着的香油。它不是菜油的腥，也不是脂油的腻，竟然带着芝麻炒熟后压榨出的、一股焦香的醇厚油脂气！
寺院哪来这么多好吃的！罪恶啊罪恶啊……
辛昇咽下口水，偷摸望向闭眼念经的怀素。他直起身子，提起膝盖又轻轻放下，慢慢爬到桌案前面。文殊菩萨佛眼低垂，面容慈悲。他默念“冒犯”，伸出罪恶的爪子探向摆在正中央的肉夹馍。
“啪嗒”一声，佛珠断了。怀素惊慌睁开眼睛，却看见腮帮子鼓鼓的辛昇，还有鼓囊囊的胸口。
“……唔唔唔唔。”辛昇赶紧用手将剩余的肉沫吞进肚子里，菩萨也不拜了，护住胸前的苹果，双手撑地拔腿就跑。
“施主不可啊！施主你快把贡品吐出来，会遭天谴的！住持！住持！”
在遭天谴他会先被饿死！
怀素尖锐的声音响彻整个寺庙，辛昇飞跨过一扇扇木门，正门口就在眼前！他张狂地笑着，牙齿贴上嘴唇，回味着肉香。
陆轸就站在石阶下的天门，玉身长立。
“陆轸！”阶下人抬头，撞见一张笑脸。
辛昇拿出苹果高举过头，一脚踩空。
眼前昏黑，识海浮沉。
“学正，住持怎么说？”
“佛门慈悲，原谅他。”一道低沉的声音，他沉默片刻继续说：“他不是与你私交甚密吗，为何不多多帮衬？”
“辛昇直接在家中用膳。”
“……”
“我家中还有米粮，我可以分多一些给陆兄。”
“杜兄客气，我们不需要。”
……
辛昇睁开眼睛。明明有好几道声音，可眼下屋内只有张觉一人。他强行撑起上半身，突然感觉到膝盖一疼，低头看去腿上绑着绷带。
他抬起头，环顾一圈，没有见到陆轸。他抬手指着膝盖：“我这是，摔伤了？”
张觉坐在床边温声道：“是，之后一个月都要当心。”
“陆轸呢？”
张觉先是抬眼观察辛昇面色，随后摇头微笑：“跟杜兄去杜宅借粮了。”
“啊？！”
杜宅外。
陆轸站在门前，风起风落，落叶围着脚底打转。当家的不在，闻红英出门礼佛，杜昭进了厨房，久久不见人影。
入门并非直见厅堂，而是以一扇雕花镂空的梨木影壁巧妙遮挡。绕过影壁，是一方收拾得极为齐整的小小庭院。庭院有下人打扫，他慢慢顺着光影移动，却始终不敢再进一步。
青石板铺地，缝隙干净无尘。院角辟出一小块地，种着一株老枣树或海棠，枝干虬劲，指向北方高远的蓝天。
与年少时别无二致。
作者有话说
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第39章 偷吃
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