周围人都轻轻笑开来，对策结束，大家能成为进士，气氛轻松不少。
陆轸垂下眼也勾唇一笑，再抬头时眼睛浮现出笑意的涟漪：“天相还有什么要叮嘱？”
辛昇被这一笑晃了心神，刚要低头又想起现在在太和殿，强压脖颈抬头直视陆轸眼眸深处。
“你可有娶妻？”
陆轸的微笑登时僵住，他收敛起笑容：“不曾。”
辛昇手指勾了下衣袖：“哦，这样。那可要抓紧了，今年官人刚好走婚运，错过了今年估计要等到七八十岁。”
“哎哟，那可等不了。”前面的进士转过来有些八卦道：“我跟我的妻子可是一到二十岁就成亲了。”
“那是大哥你，你也不瞧瞧人家陆进士什么品貌。”
朱焱依旧面带浅笑看着下面嬉笑取闹的进士，不阻止。这估计是他们踏入官场后最后一刻轻松的时光。
辛昇突然上前半步，小声道：“还有眉尾那颗红痣，还是点了为好，对感情不利。”
陆轸目光沉沉，垂眼勾勒出辛昇的五官，微微俯下身子同样压低声音：“大人，我还是信人定胜天。”
“……那祝官人好运。”
辛昇转身离开走到项修旁边，不敢再往旁边看过去。
朱焱起身：“好了，诸生到外面候着吧。”
进士们收敛笑容，陆陆续续走出太和殿。他们从辰时进场，要等到未时才能才能宣读名单，还要等上一小会儿。最难熬的一小会儿。
朱焱重新坐回龙椅上，项修想要上前说什么，都被他抬手打断。
“等到未时就好了。内阁那帮人我不见。”
“是。”
辛昇的手心沁满冷汗，两只手交缠在一起黏糊湿热，连带着背后都出汗。
他偷偷看向项修，两人走到屏风背后等着。辛昇往旁边站过去：“公公，皇上什么态度？”
“什么态度？”
“就，”辛昇试图压下自己的紧张，舔了下嘴唇，“榜上前三。”
项修呵呵一笑，没有立刻回答：“大人觉得呢？”
辛昇有些急了：“公公……”
“诶，”项修抬手打断辛昇，“大人自己来说说看面相时的看法。”
辛昇抿起嘴巴，垂下眼睛后退一步，过了一会儿开口：“依我来看，全天石的面相最佳，鼻头圆大，额头光洁宽阔，面有红光。次之则是李玉堂，但是李玉堂眉毛较之他人偏短，恐怕做事虎头蛇尾。”
“嗯，还有呢？”
“还有……陆轸，”辛昇大着胆子观察着项修的表情，“陆轸面相也好，可是眼神太冷，如泉中冰凌，而且耳廓外飞，不是什么安分守己之辈。”
项修把双手揣在袖口里面，但笑不语。
“时辰已到！诸生归位！”
两人疾步走出来，辛昇走出殿外与项修站在一处。
新科进士们身着崭新的青罗袍，头戴三枝九叶顶冠，屏息垂首，立于丹陛之下，如同初生的新竹，稚嫩而齐整。
鸿胪寺官员朗声唱喏，净鞭三响，声震屋瓦。全场霎时鸦雀无声，连风声都似被这庄严肃穆凝住。
“陛——下——驾——到——！”
文武百官、新科进士，如潮水般齐刷刷跪伏于地，山呼万岁之声，震耳欲聋。
朱焱升座，目光缓缓扫过全场，带着至高无上的威仪。礼部尚书手捧黄绫裱糊的金榜，躬身呈上。这一刻，所有人的呼吸都仿佛停滞了。无数道视线，或明或暗，都聚焦在那卷决定数百人乃至朝堂未来数年气运的薄薄绢帛之上。
辛昇的呼吸变得极为急促，手上很早就愈合好的冻疮此刻发痒。
鸿胪寺卿接过金榜，步至丹陛前沿，运足中气，声音洪亮悠长，每一个字都清晰地回荡在广场上空：
“奉天承运皇帝，制曰：天顺十一年十二月五日，策试天下贡士。第一甲，赐进士及第——”
空气绷紧到了极致。
“第一名，状元，汕西大兴府，陆轸！”
辛昇脑中“嗡”的一声，周遭的一切瞬间变得模糊而遥远。他只觉得一股热血直冲头顶，眼泪不自觉夺眶而出，那些艰苦的日日夜夜如潮水般从四面八方袭来，他急忙别开脸闭上眼睛忍住泪水。
陆轸在引班官员的示意下，迈着步伐出列，撩袍，跪倒在御道最前方。冰凉的汉白玉透过膝盖传来一丝清醒。他不需要抬头，也能感受到朱焱落在自己身上的目光。
他最后与皇上说了什么？
什么也没说。
朱焱只是挥手让他离开。
“第二甲，赐进士出身，第一名，传胪……”
鸿胪寺卿的声音继续回荡，一个个名字被唱出，一个个青罗身影出列谢恩。但众人的注意力，大半仍停留在那个跪在最先的挺拔背影上。
项修缓缓开口：“方才辛大人不是说陆轸耳廓外翻吗，对，老奴也看得懂面相。耳廓外翻之人大多家境悲惨、刚愎自用、不服管教。”
“但陛下的江山，现在就需要一个不服管教的人。非常时期用非常人，陆轸那篇《变海舶议》注定了他无论如何也不会掉出前三的位置，靖朝苦体制积弊久已，大人方才说的全天石、李玉堂等人固然面相敦厚，可是他们大多是世家出身，文字雅致但意蕴虚浮，做事受背后世家多方牵扯，绝无有陆轸那样放手一搏的勇气。”
“老奴策问时一直在门外听着，”项修看着不远处接过圣旨的背影，叹一口气，“只能道一句，从来砥石磨昆玉，岂有鹏程避劫埃？”
唱名毕，鼓乐大作。陆轸随礼官指引，踏上御道，走向那至高无上的金殿，去面谢天恩。他的步伐从最初的僵硬，渐渐变得沉稳。经过官员队列时，他目不斜视，却能清晰地感受到从不同方向投来的目光，略带嘉许的颔首，深不见底的探究，以及那道来自角落温凉的目光。
长街两侧人挨人，喧嚷声浪高一阵低一阵地涌着。三匹白马并辔而行，蹄声清脆地敲在青石板上，不紧不慢。
头一匹马上是新科状元，着大红锦袍，胸前十字披花，金丝银线在日头下晃着光。他双手稳稳攥着缰绳，臂膀端得方正，任那欢呼彩声如雷滚过耳际，身后的探花、榜眼都早已抛出手上的红花，他还是将红花紧紧攥在手上。
依照旧例，这花早该掷与道旁某位幸运的百姓，讨个“喜报传福”的彩头。可状元那般握着，底下仰着的万千张脸上，竟无一人觉得不妥。反倒有低语细细传来：“你瞧，那花映着他的脸……”分明是男子，却因这过分清俊的容貌，让一切不合常规都成了理所当然。花是红的，袍是红的，双唇也是红的，层层叠叠的红，却都压不住他眉眼间的澄澈朗然。
翌日，茶坊酒肆便传开了。说起昨日游街的盛况，最后总要带上一句：“那位状元郎啊，真真是‘探花手’。”这外号起得巧，既暗合了他手持红花、人比花艳的模样，又似与那第三名的“探花”郎君有了别样的牵连。从此，京中便知，新科状元有个比功名更引人谈论的别号。
有“祸不单行”，自然就有“喜事成双”。
茶坊酒肆的八卦声还没有落下，街道上一匹骏马飞驰而过，马蹄声阵阵，引起路边行人一阵惊呼。
“北境大捷！北境大捷！十万□□大军不击而溃，已经退回了他们的老巢了！”
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